La importancia de los arrecifes de coral

• Abril 28, 2024

Los arrecifes de coral son ecosistemas oceánicos especiales donde prosperan muchas especies marinas, y de las cuales dependen muchas más especies marinas. A veces denominados "jardines marinos", los arrecifes de coral albergan una biodiversidad excepcional en las aguas tropicales normalmente pobres en nutrientes. Los arrecifes de coral se encuentran con mayor frecuencia en aguas tropicales, con una gran cantidad de arrecifes en el Pacífico asiático.

El coral en sí es en realidad un grupo de organismos que viven juntos, no un solo organismo. El coral está formado por el esqueleto de coral y los pólipos de coral, pequeñas criaturas que parecen anémonas de mar y crean exoesqueletos de carbonato de calcio que forman la estructura coralina más grande. Cada generación se basa en la generación anterior, y así es como "crecen" los arrecifes de coral.

Para hacer las cosas aún más confusas, los pólipos de coral, aunque pueden capturar un pequeño plancton, reciben la mayoría de sus nutrientes de dinoflagelados, algas fotosintéticas, que viven con los pólipos en el coral. Como el liquen, los dos animales viven tan entrelazados que durante décadas los científicos asumieron que eran un solo organismo. Ninguno de los dos puede vivir solo, sino que dependen el uno del otro para sobrevivir. Los dinoflagelados dependen de la luz solar, y es por eso que la mayoría de los arrecifes de coral se encuentran en aguas poco profundas donde la luz solar puede penetrar.

Al igual que las selvas tropicales y los humedales, los arrecifes de coral tienen una alta tasa de "reciclaje" de nutrientes. Esto permite que prospere la biodiversidad, aunque el ecosistema es relativamente bajo en nutrientes. Los productores, esencialmente plantas que fotosintetizan, forman la base de cualquier red alimentaria y se encuentran en abundancia en los arrecifes de coral, por ejemplo, algas y algas. Los productores proporcionan alimentos para los abundantes peces pequeños y la vida marina, que a su vez proporcionan alimentos para los animales más grandes.

Los arrecifes de coral también son indicadores importantes de la salud de los océanos, e incluso de la salud del planeta en general. Los arrecifes de coral son para la tierra lo que los canarios son para las minas. La contaminación es una de las principales causas del blanqueamiento de los corales, un fenómeno que ocurre cuando los pólipos mueren y solo queda el esqueleto de coral. El esqueleto de coral es simplemente carbonato de calcio y es blanco, mientras que los pólipos proporcionan la gran variedad de color a los arrecifes de coral. La mayor parte de esta contaminación se debe al mal manejo de la tierra y a los excesivos herbicidas, pesticidas y fungicidas químicos en las áreas desarrolladas. A medida que la cuenca recoge y entrega el agua a los océanos, también se entregan contaminantes.

Otro riesgo para los arrecifes de coral es la pesca excesiva. Los peces de arrecife tropical son peces populares para acuarios, y como resultado de la creciente demanda de estos peces en Europa occidental y América del Norte, los peces son capturados y vendidos. Se utilizan productos químicos como el cianuro para aturdir a los peces para que sean capturados fácilmente, pero este producto químico daña los arrecifes de coral. Estos buzos también destruyen los arrecifes en un intento de asustar a los peces fuera de los arrecifes o capturar a los peces aturdidos. Debido a que muchos de los arrecifes de coral del mundo están más cerca de los países en desarrollo de Asia, es difícil para los gobiernos y las organizaciones hacer cumplir las leyes de protección.

Los problemas mundiales como la acidificación del agua del océano y el aumento de la temperatura global del océano también contribuyen a la descomposición de este frágil ecosistema. Tomar medidas para disminuir los contaminantes del agua terrestre mejoraría drásticamente la salud de los océanos y los corales. Además, apoyar los límites mundiales de la pesca y las prácticas de pesca permitiría que solo se lleve a cabo una pesca sostenible, protegiendo a los corales y dando a los peces la oportunidad de reproducirse y mantener sus poblaciones en niveles saludables, garantizando que los peces estén bien en el futuro. Las acciones para reducir los gases de efecto invernadero también ayudarían a reducir el calentamiento global y, por lo tanto, el calentamiento de los océanos. Si bien muchos obstáculos son difíciles de superar, realizar pequeños cambios en la vida cotidiana puede cambiar el destino del planeta. Los arrecifes de coral son nuestro sistema de advertencia: si no pueden sobrevivir, nos dirigimos a un planeta inhóspito. Pero si podemos proteger nuestros arrecifes, todos podemos prosperar en un mundo saludable y disfrutar de la belleza de los jardines marinos para las generaciones venideras.

Instrucciones De Vídeo: ¿Por qué son tan importantes los arrecifes de coral? (Abril 2024).