Cómo los animales ayudan a los niños con problemas

• Abril 26, 2024

Los niños que están traumatizados, descuidados o que son parte de una familia militar tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar problemas de salud mental y física a largo plazo en la edad adulta. Sin embargo, existe evidencia de que la terapia asistida por animales (AAT) ayuda a los niños a caminar por las aguas turbias de la vida.

La investigación muestra que los niños que han sufrido un abuso extenso a manos de los humanos tienen menos probabilidades de abrirse y confiar en otro ser humano para ayudarlos. Es más probable que arremetan de manera agresiva en un intento de mantener alejadas a otras personas. Una de las cosas más milagrosas sobre la naturaleza es el vínculo animal-humano. Si bien este fenómeno fue ignorado en gran medida por las civilizaciones occidentales, la efectividad de este vínculo se remonta al comienzo de la historia humana registrada.

Si bien no es aconsejable llevar a un animal a un entorno abusivo, AAT ofrece una alternativa positiva que permite a los niños conectarse con los animales mientras los mantiene seguros y la terapia productiva. Los estudios demuestran que los niños que no quieren o no pueden comunicar sus problemas a los humanos lo harán con los animales. En tan solo 15 minutos, las endorfinas comienzan a liberarse, lo que trae consigo una sensación de bienestar. Esto permite a los niños relajarse y abrir sus mentes a la ingesta emocional positiva. Además de las caricias, los niños hablarán con los animales, mostrarán afecto y empatizarán. Con la exposición frecuente a los animales, en un entorno positivo, los niños comienzan a aprender cómo transferir esa mentalidad a las personas, lo que les brinda la mejor oportunidad para formar vínculos saludables. Cuando los niños pueden crear vínculos saludables con animales y personas, se reducen los riesgos de enfermedades mentales o físicas crónicas en la edad adulta.

Los niños con un padre militar en combate activo pueden elevar los niveles de la hormona cortisol en su sistema del estrés del miedo, el abandono y la incertidumbre. Muchos expertos sugieren que esta es una de las situaciones más estresantes en la infancia. Estos niveles hormonales elevados mantienen el cuerpo de un niño en un estado perpetuo de respuesta de "lucha o huida". Cuando no se permite que el cortisol aumente y disminuya naturalmente en el sistema, crea estrés crónico. Esto conduce a numerosas complicaciones del sistema autoinmune, la función cardíaca, la densidad ósea y muscular y el deterioro cognitivo. AAT puede ayudar a estos niños a reducir naturalmente sus niveles de cortisol a un estado relajado.

Los padres que se encuentran perdiendo a sus hijos adolescentes por presión de grupo, abuso de drogas o apatía familiar deben explorar las opciones de AAT. La terapia animal ha mostrado resultados notables en la restauración de una autoimagen positiva para los adolescentes. Los animales no se presentan de manera crítica, lo que permite que un adolescente se sienta aceptado y apreciado. Con frecuencia, los padres experimentan frustración con la falta de progreso en el asesoramiento humano individual. Sin embargo, cuando se ve a través de los ojos de un adolescente, no es sorprendente encontrar obstáculos terapéuticos. Si bien los adolescentes experimentan cambios tremendos en su apariencia física y composición química, también son muy sensibles a la forma en que las personas se juzgan entre sí. Pedirle a un adolescente que se siente en una habitación con un extraño adulto que da la apariencia de juicio a través de la evaluación puede ser contraproducente. La buena noticia es que más terapeutas están reconociendo los beneficios de incorporar interacciones con animales en las sesiones. Una de las mejores oportunidades para atravesar la agitación adolescente es encontrar un terapeuta capacitado que utilice AAT.

Además, los estudios sugieren que la presencia de animales en hospitales y consultorios médicos reduce los niveles de ansiedad. Además, los estudios escolares muestran que las instalaciones académicas que incorporan interacción animal positiva en su plan de estudios utilizando un entorno natural como un paseo por la naturaleza, en lugar de un entorno artificial como un zoológico, promueve una expresión cognitiva más aguda y un mayor potencial de aprendizaje.

Para obtener más información, vea Kids & Animals: A Healing Partnership.

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