Primera mujer en volar un bombardero

• Mayo 5, 2024

Lettice Curtis nació en Devon, Inglaterra en 1916 y todavía estaba vivo cuando fue entrevistado por Giles Whittell para su libro Spitfire Mujeres de la Segunda Guerra Mundial en noviembre de 2007. Alta, con una cara larga y noble, fue la primera mujer en pilotar un bombardero. Como miembro de la corteza superior, fue educada en la Escuela Benenden y St. Hilda's College en Oxford. Cuando la guerra surgió de las sombras en Europa, Curtis comenzó a tomar clases de vuelo en el Yapton Flying Club. Tres años después, mientras trabajaba como piloto para una empresa de encuestas, se convirtió en una de las primeras mujeres en unirse al Transporte aéreo británico auxiliar (ATA) y lo mantuvo hasta su finalización el 30 de noviembre de 1945, finalizando su servicio con un rango de Primer Oficial.

La ATA se desarrolló a medida que la Segunda Guerra Mundial se cernía sobre Gran Bretaña para utilizar el talento de los pilotos que eran mujeres, veteranos de la Primera Guerra Mundial con baja médica u hombres civiles demasiado viejos para calificar para el servicio de transporte de ministros del gobierno. Amplió su papel para transportar aviones de nueva construcción desde las fábricas de ensamblaje a las bases alrededor de Gran Bretaña. Comenzado en 1938, eventualmente empleó los servicios de 1.300 pilotos divididos entre 14 'piscinas de transbordadores' y entregó 308.567 aviones de 130 tipos diferentes, incluidos 57.286 Spitfires, 29.401 huracanes, 9.805 Lancasters y 7.039 Barracudas. Seiscientos cincuenta de sus pilotos eran de veintidós países de todo el mundo, incluidos Chile, Sudáfrica y los Estados Unidos. Ciento sesenta y cuatro pilotos eran mujeres. Al final de la guerra, ciento setenta y tres pilotos y ocho ingenieros de vuelo habían sido asesinados.

La ATA comenzó a asignar aeronaves con muy poca instrucción y sin aterrizaje instrumental a los pilotos con poca consideración a sus habilidades. Finalmente, los pilotos de ATA se dividieron en categorías especiales, como se indica en La ATA - Mujeres con alas: Parte 5 - Clases y clausura sitio web:

Clase 1: Avión ligero monomotor. (Principalmente entrenadores)
Clase 2: Aeronaves operacionales de un solo motor. (Principalmente combatientes, como huracanes, spitfires, corsarios y mustangs, pero también tipos como el vengador)
Clase 3: Avión ligero bimotor. (Oxfords, enviados y tipos similares)
Clase 4: Avión operacional bimotor. (Mayormente bombarderos medianos)
Clase 4+: Avión con triciclo
Clase 5: Avión de cuatro motores. (Bombarderos pesados, como Lancasters, Stirlings, Fortalezas B-17 y Libertadores B-24)
Clase 6: Botes voladores. (Catalinas, Sunderlands)

La clase 6 estaba restringida solo a pilotos varones. Lettice Curtis fue la primera de doce mujeres elegidas para alcanzar la Clase 5. Como tal, ella es la primera mujer en volar un bombardero. Ella voló el Bombardero Avro Lancaster. Amorosamente llamado El lanc, este bombardero nocturno se desarrolló en 1942 y finalmente se convirtió en el Dam Buster utilizado con tanta precisión devastadora en 1943 en la presa del valle del Ruhr en Alemania.

Pagado 6 GBP por semana, las mujeres de la ATA volaban hasta 16 horas al día. No fue sino hasta el verano de 1943 que se introdujo la igualdad salarial para las mujeres. El subsecretario de Estado de Aire, Lord Balfour, dijo: "Los hombres y mujeres del Auxiliar de Transporte Aéreo eran civiles en uniformes que desempeñaron un papel de soldados en la Batalla por Gran Bretaña y que desempeñaron durante la guerra una importancia suprema para la RAF".

Después de la guerra, Curtis se convirtió en técnico y observador de pruebas de vuelo y más tarde en ingeniero de desarrollo de vuelo. Era una ávida piloto de aviación y estaba calificada para volar helicópteros en octubre de 1992. Retiró sus alas voluntariamente en 1995.

En su libro Spitfire Mujeres de la Segunda Guerra Mundial, el autor Whittell le preguntó a Lettice Curtis: "¿Por qué los pilotos tan claramente soberbios no volaban en combate, en lugar de muchos de los jóvenes medio entrenados enviados a morir, particularmente durante la Batalla de Gran Bretaña?" Sra. Curtis, de 90 años, quien movió sus ojos y respondió: "Este es el tipo de imaginación en contra de la que estoy muy en contra. No había duda de eso, y no era una pregunta que hiciste. Simplemente nunca surgió".

El Daily Mail publicado el 21 de febrero de 2008: "Ahora los 15 sobrevivientes, que también volaron aviones que iban desde huracanes de un solo asiento hasta bombarderos masivos de Lancaster, recibirán una insignia conmemorativa", anunció ayer Gordon Brown. Sus 100 colegas varones sobrevivientes también serán reconocidos '.

La Sra. Curtis ha escrito dos libros: Lettice Curtis - Su autobiografía, Red Kite, Walton on Thames, 2004 y Los pilotos olvidados, Nelson y Saunders, Olney, Bucks, 1985.

También escrito por una mujer piloto de ATA Diana Barnato Walker con referencias a la Sra. Curtis es Extendiendo mis alas Patrick Stephens, Yeovil, 1994.

Instrucciones De Vídeo: Primera mujer piloto de aviones de combate en Centroamerica @wendyher_TCS (Mayo 2024).