Don Knotts fallece a los 81 años

• Mayo 4, 2024

La risa en Hollywood se ha silenciado brevemente cuando llega la noticia de que el actor Don Knotts falleció a los 81 años.

Murió el viernes por la noche (24 de febrero) en el Centro Médico Cedars Sinai en Beverly Hills por complicaciones pulmonares y respiratorias, con las que había estado sufriendo durante algún tiempo.

El artista nació Jesse Donald Knotts el 21 de julio de 1924 en Morgantown, Virginia Occidental, el menor de cuatro hijos. Cuando era adolescente, actuó como ventrílocuo en fiestas, pero dejó de lado el error del espectáculo durante unos años mientras asistía a la universidad y luego se alistó en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Durante su servicio, el entonces de 19 años fue asignado a la Rama de Servicios Especiales donde entretuvo a las tropas.

Después de la guerra, regresó a la universidad, graduándose con títulos en educación y teatro. Alrededor de este tiempo, se casó y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde dividió su tiempo entre hacer stand-up en clubes y actuar en varios programas de radio. También obtuvo un pequeño papel en la obra de Broadway "No Time For Sergeants", protagonizada por Andy Griffith. Más tarde, los dos volverían a interpretar sus papeles cuando la producción se convirtiera en una película.

En 1956, Knotts se unió al elenco de personajes en "The Tonight Show" de la televisión, que en ese momento era más un programa de variedades con el presentador Steve Allen, y rápidamente se convirtió en un programa habitual con sus divertidos segmentos de "hombre en la calle". Cuando el formato se cambió al de un programa de entrevistas, se mudó a Los Ángeles en 1959, con el nuevo presentador Jack Paar, y Knotts se mudó con el programa.

Menos de dos años después, fue elegido para un papel que serviría como el momento decisivo en su carrera: el adorable y despiadado ayudante del sheriff Barney Fife en el "Andy Griffith Show". El papel no solo lo convirtió en una leyenda de la televisión, sino que le valió un Emmy cinco veces al Mejor Actor de Reparto entre 1961 y 1967.

Durante la carrera del programa, Knotts decidió aventurarse en el cine y obtuvo grandes éxitos con el descabellado de 1963. Es un mundo loco loco loco loco y la película familiar semi-animada de 1964, El increíble señor Limpet. Esto le consiguió un contrato de cinco años con Universal Pictures, que produjo varios éxitos más, incluidos El fantasma y el señor pollo (1965), El astronauta reacio (1967) y El arma más temblorosa del oeste (1968).

Tras el final del "Andy Griffith Show" y su contrato con Universal, Knotts protagonizó brevemente su propio programa de variedades antes de aparecer en varias películas de Disney. Primero fue The Apple Dumpling Gang (1975), mi favorito personal en el que se asoció con el comediante Tim Conway (del "Show de Carol Burnett"), seguido de Sin depósito, sin devolución (1976), Gus (1976), Herbie va a Montecarlo (1977), Plomo caliente y pies fríos (1978) y The Apple Dumpling Gang cabalga de nuevo (1979).

También fue en 1979 que Knotts regresó a la televisión como una serie regular en "Three's Company". Durante los últimos cinco años en el programa, interpretó al propietario Ralph Furley, quien siempre sospechó de la verdadera orientación sexual de Jack.

A finales de los 80 y principios de los 90, Knotts consiguió la aparición ocasional de invitados de televisión, incluido un papel semi-regular en la exitosa serie de Griffith, "Matlock". También tuvo un papel breve pero crucial en la película. Pleasantville (1998).

En 1998, Knotts tenía una calle llamada así en su ciudad natal de West Virginia, y el 19 de enero de 2000, el artista fue reconocido por sus logros en el mundo del espectáculo y su longevidad con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Durante los últimos cinco años de su vida, Knotts se mantuvo ocupado haciendo trabajo de voz para series de televisión animadas y películas. Su última aparición en pantalla fue como la voz del alcalde Turkey Lurkey en la exitosa película animada de Disney del año pasado, Pequeño pollo.

A Knotts le sobreviven su tercera esposa, Francey Yarorough y sus dos hijos, Thomas y Karen, de su primer matrimonio. Se planea un pequeño servicio conmemorativo.

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