Canis Major - el perro mayor

• Mayo 19, 2024

Constelaciones Monoceros, Canis Minor y Canis Major, basadas en el atlas estelar de Johannes Hevelius [WallHap.com]

En un cielo lleno de dioses, héroes y mujeres agraviadas, también hay cuatro perros. Tenemos Canis Minor y los dos perros de Canes Venatici, pero Canis Major [KAY.niss MAY.jur] es definitivamente el mejor perro. Es una constelación prominente que ha representado a un perro de los primeros tiempos griegos.

Historia
Bright Sirius ha sido parte del paisaje mítico de las culturas mundiales a lo largo del tiempo, mucho antes de que fuera parte de una constelación. Aunque Canis Major tiene muchas estrellas brillantes, Sirius reina supremamente.

Hace miles de años en Mesopotamia, Sirio era una flecha, y las estrellas cercanas formaron el arco. Aunque los griegos adoptaron su astronomía de Mesopotamia, vieron a Sirius como un perro. Con el tiempo se convirtió en una constelación que fue simplemente el Perro. Más tarde, en la época romana, se unió un segundo perro, por lo que la constelación original se convirtió en Canis Major (Greater Dog) y el nuevo Canis Minor (Lesser Dog). Cuando Ptolomeo publicó el Almagesto En el siglo II, ambos estaban en la lista.

Mitología
Muchos mitos están unidos a Canis Major. Es comúnmente representado como uno de los perros de caza de Orión, sin embargo, para los griegos anteriores, representaba al perro Laelaps que siempre atrapaba lo que perseguía. En un mito romano posterior, fue un perro que no pudo detener a Zeus, disfrazado de toro, de secuestrar a la Princesa Europa.

Mi historia favorita es la de Laelaps y el zorro Teumessian. El zorro carmesí gigante estaba aterrorizando a Tebas en Grecia. Pero, ¿qué podrían hacer con un zorro destinado a nunca ser atrapado? Tal vez si el dueño de Laelaps lo enviara en su búsqueda, ¿prevalecería el perro inevitable? Se produjo una persecución asombrosa, casi demasiado rápida incluso para que los ojos de los dioses la siguieran, pero Fate quedó atrapado en una paradoja. ¿Qué sucede cuando el perro ineluctable se enfrenta al zorro incautable?

Zeus generalmente estaba más interesado en mujeres atractivas que en filosofía, pero esta paradoja le estaba causando dolor de cabeza. Lo resolvió de una manera directa, terminando la persecución convirtiendo a ambos animales en piedra. Algunas fuentes dicen que los puso en el cielo como Canis Major y Canis Minor. Sin embargo, parece poco probable que Canis Minor haya sido alguna vez un zorro. Ciertamente, los cartógrafos celestiales no han reflejado esto, por ejemplo, en esta representación del siglo XIX en la que Canis Minor parece un dulce perrito, no un zorro feroz.

Estrellas y planetas
Sirio (Alpha Canis Majoris) es una estrella binaria. Sirio B es un desmayo enano blanco, el resultado final del colapso de una estrella similar al sol que ha agotado su combustible nuclear. Sin embargo, Sirio A es aproximadamente 25 veces más brillante que el Sol, y debido a que está tan cerca de nosotros, aparece como la estrella más brillante en el cielo nocturno. Curiosamente, aunque Sirius nos parece la estrella más brillante de todas, la mayoría de las otras estrellas de Canis Major son mucho más luminosas, pero también están mucho más lejos.

Delta Canis Majoris - también llamado Wezen - es una supergigante amarillo-blanco a 1600 años luz de distancia. Lo vemos como una estrella de segunda magnitud, pero en realidad es 50,000 veces más brillante que el Sol. Si fuera donde está Sirio, sería tan brillante como la media luna. Y si reemplazara al Sol, casi llenaría la órbita de la Tierra.

Una de las estrellas más grandes conocidas es VY Canis Majoris, un hipergigante rojo Se encuentra a unos 4000 años luz de la Tierra, y a esa distancia es comprensiblemente difícil determinar su tamaño y otras características. Las estimaciones han diferido enormemente, como las estimaciones de tamaño que varían de 600 a 3000 veces el radio del Sol. La mejor cifra es probablemente la de las observaciones con el Very Large Telescope. Eso le da un radio para VY Canis Majoris de 1420 (más o menos 10%) radios solares, y una luminosidad unas 270,000 veces mayor que la del Sol.

A junio de 2016, se han encontrado un total de diez planetas, distribuidos entre siete sistemas estelares de Canis Major. Incluyen una súper Tierra, un Neptuno caliente y un planeta de masas de Saturno. Los otros son del tamaño de Júpiter o más grandes. Un Neptuno caliente es un planeta del tamaño de Neptuno cerca de su estrella; este tarda solo cuatro días en orbitar.

Objetos del cielo profundo
La banda de la Vía Láctea atraviesa la constelación y hay numerosos objetos en el cielo profundo. Aquí hay una selección.

Messier 41 es un cúmulo estelar abierto a unos 2300 años luz de nosotros, el único objeto Messier en Canis Major. Tiene 25 años luz de diámetro y contiene alrededor de cien estrellas. Otro clúster abierto, conocido como Cluster de Caroline, fue descubierta por Caroline Herschel en 1783. Tiene 15 años luz de diámetro y se encuentra a unos 3700 años luz de distancia. La edad del grupo se estima en unos 2.200 millones de años. Eso es viejo para un cúmulo abierto, por lo que las jóvenes estrellas brillantes de color azul-blanco están ausentes, ya que han evolucionado mucho más allá de esa etapa.

Casco de Thor NGC 2359 es una nebulosa de emisión a 10,000 años luz de la Tierra.(Imagen: Adam Block / Mount Lemmon SkyCenter / University of Arizona) El apodo proviene de un parecido con un casco vikingo de dibujos animados. La nebulosa se forma alrededor de una gran estrella inestable de un tipo conocido como estrella Wolf-Rayet. Es 280,000 veces más brillante que el Sol y es probable que explote como una supernova algún día.

En 1835, el astrónomo inglés John Herschel (1792-1871) descubrió NGC 2207 e IC 2163, que ahora conocemos como un hermoso par de galaxias espirales cara a cara. [Imagen: NASA / ESA Hubble Space Telescope] Eventualmente se fusionarán, pero su interacción gravitacional ya está perturbando el gas y el polvo e iniciando la formación de estrellas.

Instrucciones De Vídeo: Las estrellas más cercanas que podemos ver a simple vista - El Cosmos (Mayo 2024).