Campamento Sumter en Andersonville

• Mayo 6, 2024

Camp Sumter, o como se lo conoce mejor hoy como la prisión de Andersonville, era una prisión de guerra civil ubicada en Andersonville, Georgia, y albergó a soldados de la Unión que fueron capturados durante la última parte de la Guerra Civil. La prisión era al aire libre construida con paredes de empalizada de madera. Había dos muros de empalizada construidos, de modo que si de alguna manera un prisionero se sobrepasaba o atravesaba un muro, había otro muro a solo unos metros de aquel, con patrullas que vigilaban el área entre las dos cercas. También había una pequeña cerca ferroviaria construida dentro de la prisión a pocos metros del primer muro y esto se llamaba fecha límite.
Cualquier persona atrapada en la fecha límite o tratando de cruzarla fue asesinada de inmediato sin previo aviso.

La prisión solo estuvo en funcionamiento durante poco más de un año desde febrero de 1864 hasta mayo de 1865, cuando los soldados de la Unión la asaltaron y liberaron a los prisioneros que quedaban. El Campamento Sumter fue una atrocidad y fue construido en aproximadamente veinticinco acres de tierra y también construido para albergar a unos diez mil prisioneros. Contenía a más de cuarenta y cinco mil prisioneros. La mayoría de los cuales tenían que vivir al aire libre y su único refugio eran casuchas improvisadas de madera y mantas. Fueron llamados shebangs. Cuando se construyó la prisión, se suponía que debía tener barracas de madera para alojar a más prisioneros, pero nunca se construyeron debido al aumento en el costo de los suministros.

Las condiciones allí eran reprensibles. Había un arroyo que atravesaba el campamento donde los prisioneros bebían su agua porque los pozos estaban cubiertos mientras los prisioneros intentaban usarlos como túneles de escape. Sin embargo, esta es la misma agua que se bañaron y se aliviaron con tanta disentería, la viruela y el escorbuto se desbocaron en toda la prisión, así como la desnutrición, en la que la mayoría de los prisioneros habían sucumbido. Las raciones de comida eran escasas y generalmente iban a alimentar a los soldados confederados que vigilaban la prisión.

El comandante de la prisión era un hombre llamado Heinrich "Henry" Wirz, un médico nacido en Suiza y clasificado como Capitán en el ejército confederado. Cuando la prisión fue liberada y las atrocidades allí en Camp Sumter se hicieron públicas, el Capitán Wirz fue arrestado y llevado a Washington, D.C. para enfrentar un juicio. Fue declarado culpable y condenado a la horca. Las últimas palabras del capitán Wirz fueron: "Sé lo que son las órdenes, mayor. Me están colgando por seguirlos.

Al final de la Guerra Civil, la prisión tenía 45,000 prisioneros y más de 13,000 habían muerto allí. Las condiciones en la prisión de Andersonville y el trato que reciben los prisioneros allí hacen de esta una de las peores atrocidades sufridas durante la Guerra Civil.

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