Costos de lactancia y atención médica

• Mayo 3, 2024

El 5 de abril de 2005, Pediatrics, la revista oficial de la Academia Americana de Pediatría, publicó un nuevo estudio, titulado "La carga de la lactancia materna subóptima en los Estados Unidos: un análisis de costos pediátricos". El estudio esencialmente encuentra que se pueden lograr ahorros de costos significativos en la atención médica (sin mencionar una reducción en la mortalidad infantil) si más mujeres amamantan exclusivamente durante los primeros 6 meses de vida del bebé.

Específicamente, los resultados del resumen del estudio (vinculado a continuación) establecen lo siguiente:

"Si el 90% de las familias de los EE. UU. Pudieran cumplir con las recomendaciones médicas de amamantar exclusivamente durante 6 meses, los Estados Unidos ahorrarían $ 13 mil millones por año y evitarían un exceso de 911 muertes, casi todas en bebés ($ 10.5 mil millones y 741 muertes al 80% de cumplimiento) ".

Este estudio se basa esencialmente en el cálculo de los costos y las muertes asociadas con afecciones de salud que se han demostrado en tasas estadísticamente más bajas entre los bebés amamantados.

Afortunadamente, esta historia está recibiendo una importante cobertura de prensa convencional. Gran parte parece centrarse en la victoria relacionada de fuertes protecciones sobre la lactancia materna en el lugar de trabajo que se aprobó en la muy controvertida legislación federal de salud de 2010. Cuando esta nueva ley entre en vigencia, ciertamente podría tener un impacto en las tasas de éxito de la lactancia materna entre las madres trabajadoras, especialmente porque ya no otorga una exención general a los pequeños empleadores.

Otras historias han señalado, de manera apropiada, el desajuste entre las buenas prácticas de establecimiento de la lactancia materna y las políticas comunes del hospital que rodean la atención posparto, así como las prácticas comunes de parto en el hospital que pueden afectar negativamente la lactancia materna.

Estas son sin duda dos causas precisas e importantes de tasas de lactancia materna subóptimas que deben explorarse. Sin embargo, la mayoría de los artículos también se esfuerzan por eludir cualquier implicación de que las acciones de cualquier madre individual deben ser cuestionadas. Muchas mujeres optan por no amamantar o no pueden amamantar. Algo de esto se debe directa o indirectamente a las dos causas ya mencionadas anteriormente. Pero creo que hay dos factores importantes que influyen en estas decisiones individuales fuera de estos problemas sociales / médicos más grandes.

La mejora de la educación prenatal en lactancia podría, en mi opinión, mejorar significativamente las tasas y los términos de la lactancia materna. La mayoría de la educación prenatal, incluso en hospitales pro-amamantamiento y amigables para bebés, se enfoca en "vender" los beneficios de la lactancia materna. Se pueden incluir cortos períodos de tiempo en el posicionamiento básico y el enganche (las balas de plata de una lactancia exitosa, sin duda, cuando se les enseña de manera correcta y exhaustiva, que a menudo no lo son).

Discutir los beneficios de la lactancia materna es ciertamente importante y puede influir en algunas madres o parejas, pero sin una instrucción más completa, así como sin el apoyo sobre el estilo de vida y los componentes culturales de la lactancia materna, simplemente no hay una caja de herramientas lo suficientemente completa como para predecir la lactancia materna. éxito. Creo que un segundo nivel de educación debe estar disponible para aquellos que SABEN que quieren amamantar, no solo para aquellos que quieren aprender sobre él o están pensando en ello.

Además, se necesita hacer más para disipar la noción de que la leche artificial para bebés (ABM o fórmula) es un sustituto igual de la leche materna. Posiblemente sea adecuado (aunque este estudio sugiere incluso menos de lo que pensábamos), pero igual, ni siquiera cercano. Hasta que la lactancia materna se vea como "estándar" y ABM se entienda correctamente como "subestándar", será difícil cambiar esta noción, independientemente de cuántos eslóganes de "amamantar es lo mejor" se encuentran en letra pequeña en latas de fórmula o envases de biberones.

SÍ: las mujeres necesitan más apoyo en el lugar de trabajo, en la sala de maternidad y en el aula prenatal y en la clínica para madres nuevas. Pero el compromiso personal y el aspecto de elección de la decisión de amamantar también deben ser parte de la discusión. No es suficiente decirles a las madres que, de hecho, se ha demostrado que la lactancia materna es mejor para sus bebés, pero lógicamente debe seguirse que la sociedad espera que tomen esa decisión, a menos que sea realmente imposible, junto con proporcionar el apoyo social y clínico para tener éxito. Solo así podremos alcanzar o incluso acercarnos a las tasas óptimas establecidas como meta para la salud pública en este estudio.

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