Activista Miriam Edelson

• Mayo 18, 2024

Miriam Edelson es autora, madre y activista. Es madre de dos hijos, Emma-Maryse y Jake. Jake nació con un trastorno neurológico severo. Tuve la oportunidad de entrevistarla sobre activismo.

Pregunta: La mayoría de mis lectores tienen vidas ordinarias. Luchan por equilibrar las responsabilidades familiares, personales y profesionales. Desean tener tiempo para abogar por las causas que les interesan. Junto con estas mismas responsabilidades, tuvo un hijo con necesidades especiales y, sin embargo, logró encontrar tiempo para abogar y escribir sobre sus propios hijos y otros con necesidades especiales. ¿Qué consejo le darías a mis lectores para adaptar la defensa a sus vidas?

Miriam: He descubierto que cuando un problema se vuelve apremiante, ya sea la salud de un niño, el cierre de la escuela o la amenaza al suministro de agua local, la motivación para involucrarse puede ser bastante fuerte. Especialmente cuando se entera de que otros comparten sus preocupaciones, parece mucho menos desalentador. Dependiendo de sus objetivos, necesita alcanzar o unir esfuerzos que ya están en marcha. He descubierto que la promoción adecuada en vidas ya agitadas requiere atención. Es mejor elegir un problema; Muy pocos de nosotros podemos sostener estar "allá afuera" en todos los frentes al mismo tiempo. Las iniciativas de promoción más exitosas en las que he estado involucrado también tienen un componente social: puede ser divertido conocer gente nueva y sentir la camaradería que surge del trabajo en equipo.

Puede ser un desafío encontrar un equilibrio entre la actividad política de uno y otras responsabilidades. Un amigo o compañero de apoyo siempre ayuda, especialmente si pueden asumir algunas de las tareas que normalmente realiza en casa. Creo que aprender a mantener el ritmo, a mantenernos saludables, es el resultado final: ser conscientes de la fuerza que podemos extraer de nuestros círculos a medida que trabajamos hacia un objetivo comunitario, ayuda a que la promoción se convierta en un aspecto más de nuestras vidas.

Pregunta: Una cosa que me llamó la atención al leer su libro, Battle Cries, es que las familias que entrevistó a menudo no tenían contacto previo con las instituciones y políticas que ahora tenían que navegar para abogar por su hijo. ¿Cómo hacer que la gente se preocupe por solucionar los problemas y apoyar a las instituciones y políticas antes de que toque sus vidas personalmente?

Miriam: Las personas a menudo necesitan ser trasladadas personalmente, para sentir que tienen interés en algo, para involucrarse. Dado que siempre hay algún desafío, tan local como exigir reducciones de velocidad en nuestras calles para mantener a nuestros hijos seguros, asumir la decisión del gobierno de bombardear Irak, uno debe sentir que el cambio / mejora es posible. Si puede encontrar incluso otra persona que esté de acuerdo en que hay un problema, es un comienzo. También descubrí que una vez que compartimos una preocupación, las personas a menudo recuerdan a alguien que conocen que está en una situación similar. El desafío es establecer vínculos con quienes nos rodean y comenzar a organizarnos.


Pregunta: ¿Alguna vez sintió que los problemas eran tan abrumadores que deseaba refugiarse en la privacidad de su propia casa y encontrar una solución ad-hoc, en lugar de tratar de arreglar la política que crea el problema?

Miriam: si. Por eso es tan importante no sentirse aislado. Definitivamente hay fuerza en los números y creo que esto también tiene que ser a nivel personal. He descubierto que es crucial disfrutar de las actividades de la vida diaria y esforzarme por no dejar que las "causas" agoten todos mis recursos personales. Ser consciente de ese equilibrio me ha ayudado a no "rendirme" en ciertos momentos. Esa vieja ética machista que requiere actividad política para consumirlo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, rara vez nos acerca a nuestros objetivos, pero puede significar que se "queme" y pierda interés.


Pregunta: Las sociedades democráticas otorgan derechos y responsabilidades a sus ciudadanos. Particularmente en Estados Unidos, tendemos a conocer nuestros derechos mucho mejor de lo que sabemos nuestras responsabilidades. ¿Dónde cree que la gente se queda corta en el lado de la responsabilidad de ser ciudadano de una sociedad democrática?

Miriam: A las personas, incluida nuestra juventud, no se les suele enseñar sobre la responsabilidad cívica: la idea de que hay una comunidad buena de la que todos nos beneficiamos y a la que todos debemos contribuir. En cambio, muchos valores enfatizan los derechos individuales. Para que la democracia funcione, creo que los valores de la justicia social deben ser parte de cómo entendemos nuestro lugar en la sociedad.

Es maravilloso ver a la gente interesarse activamente en defender el derecho a elegir o mejorar el sistema de escuelas públicas, y creo que esto está sucediendo en los bolsillos de América del Norte. Por supuesto, siempre necesitaremos una mayor participación ciudadana para lograr un cambio social, pero creo que sería un error creer en el cinismo de los medios que sugiere que todos son apáticos. Incluso si la preocupación por la sociedad de uno no siempre se expresa por membresía o actividad en un partido político, está ahí.

Supongo que el desafío es alentar a las personas a actuar "localmente" (unirse a un grupo ambientalista o voluntario para trabajar los teléfonos durante una campaña electoral) y esperar que de esa experiencia las personas capturen una sensación de logro, sabiendo que sus esfuerzos son pagando.Creo que esto nos ayuda a creer que vale la pena intentar hacer del mundo un lugar mejor.



Miriam Edelson es autora de dos libros, My Journey with Jake: A Memoir of Parenting and Disability; y Gritos de batalla: justicia para niños con necesidades especiales. Lee mi reseña de su libro Battle Cries.

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