10 hechos asombrosos sobre Mercurio

• Mayo 3, 2024

Mercurio fue un planeta misterioso durante mucho tiempo. Está tan cerca del Sol que solo es visible al amanecer y al atardecer, y el resplandor del Sol borra los detalles de la superficie. Las sondas espaciales ahora han estudiado Mercurio, y resultó estar lleno de sorpresas.

1. Un día en Mercurio es más largo que un año en Mercurio.
Mercurio tarda 88 días terrestres en orbitar el Sol, por lo que tiene un año corto. Orbita muy rápido, pero gira sobre su eje muy lentamente. En la Tierra, desde el mediodía hasta el siguiente son aproximadamente 24 horas. En Mercurio son 176 días terrestres, que son dos años mercurianos.

2. Mercurio tiene la órbita más excéntrica de todos los planetas del Sistema Solar.
Los planetas están en elíptico órbitas Puedes pensar en una elipse como un círculo aplastado, y su excentricidad nos dice lo aplastado que está. Si en realidad es circular, la excentricidad es cero, y si está muy extendida, podría estar cerca de 1. La excentricidad de Venus es 0.007, su órbita es casi redonda. Pero la excentricidad de Mercurio es 0.205. Cuando Mercurio está más alejado del Sol, es aproximadamente 1,5 veces más distante que cuando está más cerca.

3. Mercurio tiene amaneceres dobles.
El Sol generalmente parece moverse lentamente de este a oeste, porque Mercurio gira sobre su eje en la misma dirección que la Tierra. Pero cuando Mercurio está cerca del Sol, su movimiento en órbita es más rápido que su rotación. Esto crea efectos muy extraños, como amaneceres dobles, y el Sol detiene su movimiento hacia el oeste y lo invierte por un tiempo.

4. Aunque Mercurio es el planeta más cercano al Sol, no es el más cálido.
Venus es el planeta más caliente. Tiene una atmósfera espesa que retiene el calor y lo distribuye por todo el planeta. La temperatura promedio es 464 ° C (867 ° F). Aunque Mercurio se calienta mucho durante el día, su temperatura promedio es de 167 ° C (332 ° F).

5. Mercurio no tiene estaciones.
Tenemos estaciones en la Tierra porque el eje de nuestro planeta está inclinado 23.5 °. Este diagrama muestra cómo la inclinación del eje crea cambios estacionales a medida que la Tierra orbita alrededor del Sol. El eje de Mercurio no está inclinado, por lo que no hay diferencias estacionales entre los hemisferios norte y sur.

6. Mercurio tiene el mayor rango de temperaturas de día a noche.
En el lado del día, la temperatura depende de la ubicación en relación con el sol. Las temperaturas más altas están en regiones ecuatoriales con el Sol directamente sobre la cabeza. Puede ser tan caliente como 427 ° C (800 ° F). La temperatura en el lado nocturno no varía mucho y es de aproximadamente -173 ° C (-280 ° F). Dado que el eje de Mercurio no está inclinado, los polos reciben poca o ninguna luz y siempre están más fríos que -93 ° C (-136 ° F).

7. Hay hielo en Mercurio.
En un planeta tan cerca del Sol, no esperamos agua de ninguna forma. Sin embargo, los pisos de los cráteres profundos en los polos nunca están expuestos a la luz solar directa, y las temperaturas siempre son extremadamente frías. En los últimos años ha habido una creciente evidencia que sugiere que hay hielo en estos lugares sombreados, y fue confirmado en 2014 por la nave espacial MESSENGER de la NASA. (La imagen en la parte superior de este artículo muestra en amarillo dónde está el hielo).

8. Mercurio es el planeta más pequeño y se está reduciendo. También tiene un núcleo enorme para su tamaño.
El núcleo de hierro de la Tierra es el 54% de su diámetro, pero el de Mercurio es el 85%. Sugiere que Mercurio era anteriormente un planeta más grande antes de una colisión en su pasado lejano que despojó la vieja corteza y el manto. A medida que el núcleo se enfría lentamente, está causando colapsos en la corteza del planeta. Aunque la contracción es extremadamente lenta, hay evidencia de que está sucediendo.

9. Caloris Basin es una de las mayores cuencas de impacto del Sistema Solar.
La cuenca Caloris de Mercurio tiene 1550 km (960 millas) de ancho. El impacto que lo creó debe haber sido increíble. Debido a las erupciones de lava, un anillo de material de más de 2 km de altura rodea la cuenca. La onda expansiva sacudió a Mercurio tan severamente que causó fracturas en la superficie en el lado opuesto del planeta.

10. Se necesitaron dos siglos para resolver el problema de la órbita de Mercurio.
En este dibujo de la órbita de Mercurio durante un largo período de tiempo, puede ver un cambio que se conoce como precesión. (Es muy exagerado en la imagen). perihelio es donde Mercurio está más cerca del Sol. Y aunque la forma de la órbita no cambia, con el tiempo el perihelio Se mueve alrededor del planeta. Otros planetas también hacen esto y las leyes de Newton lo explican. Para la órbita de Mercurio, Newton casi lo explica, pero no del todo. No fue sino hasta 1915 que la Teoría general de la relatividad de Einstein proporcionó las ecuaciones que predijeron los cambios en la órbita de Mercurio.

Imagen: Mapa radar de Mercurio que muestra regiones de hielo. (Swyde.com)

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