Tributo Olímpico del Cielo Nocturno

• Mayo 1, 2024

Planet Earth organiza un gran espectáculo deportivo internacional cada cuatro años, los Juegos Olímpicos. Incluso si no eres aficionado a los deportes, es un concurso maravilloso y un conjunto de dramas en desarrollo que un guionista apenas podría emular. Aquí hay un tributo astronómico a esta magnífica saga.

Los anillos olímpicos
Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno tienen anillos, pero los de Saturno son los más bonitos. Hay cuatro grupos de anillos anchos y brillantes y tres grupos de anillos más débiles, que contienen en total miles de anillos. Deberíamos poder tomar prestados cinco de los anillos de Saturno. [La imagen, con una amplia mejora del color, se realizó a partir de imágenes de la sonda Voyager.]

La llama olímpica
Las estrellas arden brillantemente por la fusión nuclear en sus núcleos, y quizás haya 200 mil millones de ellas en la Vía Láctea. Pero voy a ir a por la Nebulosa de la Llama (NGC 2024) en Orión. [Imagen: Adam Block / Mount Lemmon SkyCenter]

La nebulosa está cerca de Alnitak, la estrella más oriental del cinturón de Orión. Emite luz ultravioleta de alta energía que energiza el gas de hidrógeno y produce el brillo rojo de la nebulosa. La parte oscura de la nebulosa que se parece un poco a una antorcha es un nebulosa oscura donde el polvo es tan espeso que la luz visible no puede penetrarlo. Estas regiones frías y polvorientas son viveros estelares.

La ceremonia de apertura
Todo el cielo es tan deslumbrante que no necesitamos efectos especiales. Pero tengo en mente una actuación musical especial que involucra la constelación Lyra, la lira. (Una lira es similar a un arpa.) Fue el instrumento de Orfeo quien tocó tan dulcemente que cautivó al propio Hades, el señor del inframundo, a devolverle la esposa muerta de Orfeo. (Todo terminó mal, pero esa es otra historia).

Y, por supuesto, debe haber fuegos artificiales para la apertura. La galaxia de fuegos artificiales (NGC 6946), en la constelación de Cefeo, es una resplandeciente cara de galaxia espiral sobre nosotros.

Puedes saber qué tan caliente es una estrella por su color. El rojo es más frío que el amarillo y el azul es el más cálido. Los colores en Fireworks Galaxy muestran regiones dominadas por estrellas en diferentes etapas de desarrollo. Las áreas rojas a lo largo de los brazos espirales son extensiones de nueva formación estelar, que son relativamente frías. Las regiones azules vecinas tienen poblaciones significativas de estrellas jóvenes masivas y calientes, y el color amarillento del núcleo galáctico muestra que está dominado por estrellas más viejas.

Las estrellas azules no envejecen, según los estándares estelares, porque arden con tanta intensidad que consumen rápidamente su combustible. El Sol, por ejemplo, tiene cinco mil millones de años y solo está a la mitad de su ciclo de vida. Ya ha vivido miles de veces más que las estrellas azules calientes.

Una estrella masiva termina su vida en una explosión de supernova. Vemos esto, en promedio, una vez al siglo en la Vía Láctea, pero se han observado nueve en la galaxia de fuegos artificiales durante el siglo pasado. Durante un tiempo, una supernova es tan luminosa como una galaxia entera. Esos son algunos fuegos artificiales!

Eventos
Navegación
El héroe mítico Jason en su barco el Argo Sería una inspiración para los marineros. La constelación del sur que representa el barco, Argo Navis, era tan grande que finalmente se dividió en tres: Carina (la quilla), Puppis (la popa) y Vela (las velas). ¿Y el lugar perfecto para navegar en unas Olimpiadas celestiales? La Nebulosa de la Laguna (NGC 6523), una enorme región de formación estelar en la constelación de Sagitario.

Ecuestre
Estos eventos serían únicos ya que necesitaríamos tres categorías diferentes: caballos, caballos alados y centauros. Cada uno tiene una representación celestial.

Pegaso es el caballo alado. En los cielos del norte se puede ver como el verano está terminando y hasta el otoño. En el hemisferio sur, aparece al final del invierno y hasta la primavera. En cuanto a los caballos sin alas, está el Gran Caballo Oscuro, una nebulosa oscura en la constelación de Ofiuco (el portador de la serpiente).

Los centauros (parte humanos, parte caballos) tienen su propia constelación en el cielo del sur. La estrella más brillante de Centaurus es Alpha Centauri (Rigil Kentaurus), que también es el sistema estelar más cercano a nosotros. Aunque Alpha Centauri se parece a una sola estrella, son dos estrellas que orbitan entre sí más una tercera a cierta distancia.

Tiro al arco
Sagitario es el arquero celestial y una constelación del zodíaco. Cuando miras hacia Sagitario, estás mirando hacia el corazón de la Vía Láctea. También hay muchas arqueras en la mitología clásica. La diosa griega Artemisa (Diana para los romanos), que está asociada con la Luna, fue probablemente la más grande de todas, una inspiración para las jóvenes deportistas.

Las medallas de oro
Me sorprendió saber que las medallas olímpicas de oro en realidad están hechas de plata, aunque están chapadas en oro. Pero te sorprenderá saber cómo se hizo el oro, no extraído, sino hecho.Los elementos hidrógeno y helio se hicieron en el Big Bang y otros elementos comunes están hechos por fusión nuclear en las estrellas. Las estrellas no tienen suficiente energía para producir oro. Se crea en explosiones de supernova.

Muy pocas personas tienen oro olímpico, pero muchos de nosotros tenemos un poco de joyas de oro. Si lo hace, tiene un recuerdo de un evento cósmico cataclísmico que ocurrió hace miles de millones de años e inimaginablemente lejos de la Tierra.

Instrucciones De Vídeo: ¡Majestuoso! Aros olímpicos iluminan el cielo nocturno de Tokio | Telemundo Deportes (Mayo 2024).