Cómo funciona la energía nuclear

• Mayo 4, 2024

El aspecto de una planta de energía nuclear es inconfundible, con esas torres de enfriamiento lisas e inclinadas. Siempre los he encontrado un poco siniestros, lo que me da una vaga sensación de ondas radiactivas que corrompen mi cuerpo simplemente al pasar.

Ok, tal vez un poco melodramático allí. Pero sí creo que la energía nuclear es un misterio para la mayoría de las personas. ¿Qué diablos está pasando realmente en una planta de energía nuclear?

Es posible que se sorprenda al saber que la producción real de electricidad es vaporimpulsado, al igual que las plantas de energía de combustibles fósiles más tradicionales. La diferencia es que el calor para crear el vapor no proviene de la quema de combustible, sino de la reacción de fisión nuclear del combustible de uranio. Simple, ¿eh?

Las plantas nucleares son alimentadas por largos tubos llenos de pellets de uranio enriquecidos (y radiactivos). Cuando una molécula de uranio es golpeada por un neutrón, se divide y libera más neutrones y calor. Estos neutrones continúan reaccionando con las otras moléculas de uranio, lo que se denomina reacción en cadena. Y con cada nuevo neutrón liberado, también se genera calor. Este es el calor que crea el vapor para impulsar las turbinas que producen electricidad.

Otras barras, llamadas barras de control, pueden bajarse entre las barras de combustible. Las barras de control absorben los neutrones sueltos y detienen la reacción en cadena. Se utilizan para controlar la cantidad de calor generado, así como una precaución de seguridad para detener la reacción en caso de emergencia.

Finalmente, la reacción de fisión se propaga a través de todo el combustible de uranio y la reacción en cadena cesa. El combustible ahora está "gastado" y necesita ser eliminado. Aquí es cuando entra en juego la naturaleza desagradable de la energía nuclear. El combustible gastado sigue siendo extremadamente radiactivo y no hay forma de deshacerse de él. Se almacena bajo tierra donde tendrá que permanecer durante miles de años antes de que sea seguro nuevamente (sí, dije miles). Si bien la producción real de electricidad es bastante limpia, esta acumulación de desechos radiactivos es un problema ambiental importante. Eso es para otro artículo.

Instrucciones De Vídeo: ¿Cómo funciona una CENTRAL NUCLEAR? (Mayo 2024).