Pantallas embrujadas - Expresionismo alemán en el cine

• Mayo 1, 2024

No hay obras de Edvard Munch o Vincent van Gogh en la exhibición "Haunted Screens" que celebra la película expresionista alemana, pero la influencia que estos pintores tuvieron en el estilo visual de las primeras películas es palpable. "El grito" de Munch, con su figura ondulante que irradia tormento psicológico, debe haber sido una fuente de inspiración. Los dibujos de escenografía de Walter Rohrig para "Las crónicas de la casa gris" (1925) hacen eco del uso de formas maleables y líneas gruesas y onduladas de Munch para indicar movimiento e incertidumbre.

El expresionismo alemán comenzó a hervir y hervir a principios de 1913 con "El estudiante de Praga" (la exhibición presenta un sorprendente póster original de la película). La década de 1920, sin embargo, fue la década en que se encendió el expresionismo y los cineastas produjeron la mayoría de sus obras maestras. Alemania estaba tambaleándose por su derrota en la Primera Guerra Mundial y las reparaciones financieras paralizantes requeridas como parte del armisticio. La inquietud social, la disparidad masiva entre ricos y pobres, el cinismo y la corrupción, se reflejaron en las películas de los directores Fritz Lang, F.W. Murnau, G.W. Pabst y Josef von Sternberg. La realidad física fue manipulada para reflejar el estado de ánimo y la emoción. Las perspectivas distorsionadas, la iluminación del claroscuro y los ángulos sesgados eran manifestaciones visuales de la angustia mental de un personaje.

La mayoría del material de "Haunted Screens" está prestado por La Cinematheque francaise, y fue recopilada por su archivero jefe Lotte Eisner en la década de 1950. Eisner era una judía alemana que, aunque fue internada en Francia durante la Segunda Guerra Mundial, decidió quedarse en París por el resto de su vida. Como crítico, Eisner defendió el trabajo de Lang y Murnau. Su libro seminal, "La pantalla embrujada: el expresionismo en el cine alemán y la influencia de Max Reinhardt", proporcionó el título de la exposición. Las palabras de Eisner también se citan en las etiquetas del museo junto a la obra de arte.

Las opulentas imágenes visuales del expresionismo estaban cargadas de significado metafórico. Esto se ilustra en una sección de la exposición simplemente titulada "Escaleras". La escalera fue utilizada por los cineastas para simbolizar la tiranía, la locura, la redención, el vicio sexual, la huida, la muerte o la justicia. Los clips de película proyectados en una pantalla grande revelaron la profusión de escaleras en las películas expresionistas. La película muda, con su falta de diálogo, era el vehículo perfecto para el arte visual del expresionismo. "The Last Laugh" (1924) de Murnau es una de las pocas películas mudas que cuenta una narración estrictamente a través de imágenes y prácticamente no usa palabras.

Aunque las películas como "Metrópolis" de Lang (1927) y "El gabinete del Dr. Caligari" (1920) de Wiene son celebradas (con razón) por su diseño de escenario visionario, son los rostros humanos en las películas expresionistas lo que encuentro inolvidable. Emil Jannings como el portero del hotel reducido a un asistente de baño en "The Last Laugh", o Peter Lorre como el asesino de niños embrujado en "M" (1930) son las representaciones evocadoras de una sociedad en desintegración que pronto sucumbiría al fascismo y los horrores de la segunda guerra mundial.

El Museo de Arte de Milwaukee presentó la exposición "Pantallas encantadas", a la que asistí por mi cuenta.

Artículo publicado el 21/01/2017.

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