Colmillos de elefante para el mercado negro incautados

• Mayo 4, 2024

En mayo de 2011, funcionarios vietnamitas y keniatas detuvieron cajas sospechosas de contener colmillos de marfil escalfado. Aproximadamente una tonelada y media de colmillos de elefante casi llegaron a la circulación en el mercado negro. Funcionarios vietnamitas inspeccionaron cajas en ruta desde Tanzania a China que habían sido estampadas como envíos de caucho. Las autoridades declararon que recibieron información sobre el contrabando de colmillos en falsos fondos de los contenedores. Siguieron el ejemplo, ya que las provincias chinas se encuentran entre los mayores distribuidores en el mercado negro asiático de marfil.

En Kenia, perros entrenados llevaron a los funcionarios del aeropuerto a cajas con destino a Nigeria, que contenían los colmillos de cincuenta y ocho elefantes. No se han realizado arrestos oficiales. Sin embargo, el foco de la investigación parece centrarse más en por qué los colmillos fueron enviados a África occidental que en quién intentaba vender los colmillos escalfados. Los investigadores creen que podría ser el trabajo de una red internacional de caza furtiva que intenta establecer un negocio de comercio ilegal dentro de Nigeria. Los funcionarios de Kenia declararon que este problema se ha incrementado exponencialmente desde que la Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITES) levantó temporalmente la prohibición comercial para vender legalmente existencias de marfil. La prohibición se levantó para permitir a los países con parques de conservación el derecho de llevar el artículo al mercado legalmente, en un esfuerzo por aumentar la financiación. La condición era que los colmillos tenían que obtenerse legalmente, lo que significaba que los animales debían morir por eventos naturales. Los profesionales de animales y conservación percibieron esta perspectiva como demasiado ingenua.

En 2007, las existencias de marfil que en teoría estaban almacenadas se lanzaron al mercado. Ese año, Kenia informó haber encontrado cuarenta y siete elefantes asesinados por sus colmillos y en 2010 casi doscientos fueron asesinados con un aumento previsto para finales de 2011. Si CITES continúa permitiendo ventas únicas, puede aportar sus contribuciones regulatorias para preservar en peligro de extinción animales bajo escrutinio. Las acciones podrían percibirse más en el papel de un facilitador de ventas de alto riesgo que un protector y ejecutor de las regulaciones establecidas para cuidar las especies en peligro de extinción.

El mercado negro de colmillos es anualmente una industria multimillonaria. Al ritmo actual de demanda, es probable que veamos una desaceleración más dramática en su población. La población mundial de elefantes ha disminuido en un cincuenta por ciento, y eso es con una prohibición activa del comercio de marfil establecida en 1989. Tradicionalmente, los colmillos de elefante son un elemento importante en los mercados negros asiáticos por sus supuestos atributos místicos y curativos junto con su alto valor en dólares en los mercados de baratijas. En general, los vendedores negros están dispuestos a correr el riesgo de importar colmillos de elefante africano en lugar de cazar elefantes asiáticos. La razón por la que están dispuestos a asumir estos riesgos es simple. En Asia, solo algunos elefantes machos desarrollan colmillos y todas las hembras de la especie están sin ellos, mientras que los elefantes africanos machos y hembras crecen colmillos de gran tamaño.

La caza furtiva africana no solo está disminuyendo la población, sino que también está eliminando elefantes con grandes colmillos del acervo genético. Esto puede resultar en generaciones futuras sin ellos; amenazando con convertir el elefante actual en una versión moderna del mastodonte para las generaciones futuras sin que se cumplan efectivamente los mandatos más diligentes.

Las sugerencias sensatas para ayudar al elefante africano incluirían no comprar ningún artículo de marfil, para incluir aquellos que afirman que su marfil es legal. Conviértase en un votante informado. Sepa dónde se encuentran sus funcionarios electos en temas de especies en peligro de extinción. Firme peticiones y escriba cartas al Programa de Especies en Peligro, a la Secretaría CITES y a los embajadores de Asia y África.

Para ayudar a facilitar el cambio, firme las peticiones de Detener la caza furtiva y tomar medidas contra el comercio de marfil.

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