Terremotos y placa de Juan de Fuca

• Mayo 18, 2024

A principios de abril de 2008, se detectaron más de 600 terremotos oceánicos por los hidrófonos que quedaron del monitoreo de submarinos de la Guerra Fría. Los terremotos ocurrieron en el Océano Pacífico frente a la costa de Oregón, en una cuenca donde la placa de Juan de Fuca, una región de la corteza terrestre, se separa de la placa del Pacífico. En el noroeste del Pacífico, la placa de Juan de Fuca se subduce o se mueve debajo de la placa de América del Norte (según el Servicio Geológico de los Estados Unidos).

Al menos 3 de los terremotos fueron de magnitud sustancial, más de 5.0 en la escala de Richter. Los terremotos oceánicos en rápida sucesión a menudo indican la inminente erupción de un volcán cercano en la tierra, pero en este caso no había un volcán terrestre cercano. Hubo, sin embargo, la Cordillera Juan de Fuca, una cadena de montañas submarinas que consiste en el desarrollo de volcanes y el magma en erupción donde las placas se están separando. Una erupción volcánica o un terremoto a gran escala en esta área podrían crear un tsunami considerable en América del Norte.

De hecho, los tsunamis asociados con la placa de Juan de Fuca han ocurrido hace tan solo tres siglos. Investigadores del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) descubrieron ruinas de nativos americanos en el noroeste del Pacífico enterradas bajo la arena del tsunami (arena oceánica transportada por las aguas del tsunami), que datan de esta arena al mismo tiempo que un tsunami japonés que golpeó a Honshu en 1700.

Los terremotos son causados ​​por el movimiento de porciones de la corteza terrestre (llamadas placas) que se encuentran sobre el magma semilíquido o fundido debajo de la superficie. Cuando dos placas se "atascan" y aumenta la tensión, la liberación repentina de esa tensión produce un movimiento violento de las placas que llamamos un terremoto. El estudio de las placas y su movimiento se llama tectónica de placas.

Según la tectónica de placas, existen tres tipos de límites de placa: límites divergentes, límites convergentes y límites de fallas transformantes. Un límite divergente ocurre cuando dos placas se alejan una de la otra, como en los movimientos de la placa del Pacífico y la placa de Juan de Fuca. Sin embargo, el límite entre la placa de América del Norte y la placa de Juan de Fuca es un límite convergente: las dos placas se mueven una hacia la otra. La convergencia puede tener dos efectos: si una placa oceánica está involucrada, una placa se deslizará debajo de otra (subducto); Si ambas son placas continentales, la corteza se dobla y puede empujarse hacia arriba o hacia los lados. Esta colisión es la causa de la mayoría de las cadenas montañosas no volcánicas. Como la placa de Juan de Fuca es una placa oceánica, se desliza debajo de la placa de América del Norte y gradualmente se convierte en magma fundido.

Un límite de falla de transformación ocurre cuando dos placas se deslizan una contra la otra. Esto se conoce comúnmente como una línea de falla. La mayoría de las fallas transformantes están en el océano, pero algunas están en tierra. Una de las fallas terrestres más conocidas es la falla de San Andreas, donde la placa del Pacífico (moviéndose hacia el noroeste) y la placa de América del Norte (moviéndose hacia el sureste) se unen entre sí, causando terremotos periódicos. Esta falla es la conexión entre East Pacific Rise, un límite divergente entre Baja California y México, y South Gorda - Juan de Fuca - Explorer Ridge frente al Pacífico Noroeste.

Aunque los geólogos han podido determinar formas de medir los efectos de los terremotos, volcanes y tsunamis terrestres y oceánicos, e incluso pueden detectar signos de que uno de estos eventos es inminente, la predicción geológica sigue siendo una ciencia inexacta en el mejor de los casos. Cualquier persona que viva cerca de una falla o volcán (incluso uno inactivo), o en la costa del Pacífico, debe estar preparado para evacuar en cualquier momento en caso de una erupción volcánica o un tsunami que se aproxima. Además, debe conocer las pautas de seguridad en estos posibles desastres. ¡Asegúrese de que usted y su familia estén preparados!




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