Douglas Fairbanks como The Gaucho Film Review

• Mayo 6, 2024

Dos eventos en agosto de 1926 influyeron en la producción del lanzamiento de Douglas Fairbanks de 1927 "The Gaucho". Fairbanks estuvo en la audiencia para el estreno de "Don Juan" de John Barrymore, que contó con una partitura sincronizada de sonido en disco (Vitaphone). Este evento marcó el comienzo del fin del cine mudo. El mismo mes, Rudolph Valentino murió. Fairbanks fue un portador de honor honorario en el funeral de Valentino en Nueva York y fue testigo de la histeria colectiva por la muerte del "amante latino".

Fairbanks, tanto en sus primeras comedias como en las aventuras de disfraces de la década de 1920, interpretó a personajes que eran castos y honorables con respecto a las relaciones con el sexo opuesto. Sin embargo, cuando Valentino se fue, Fairbanks decidió liberarse de la imagen de Boy Scout que había cultivado tan cuidadosamente al principio de su carrera. Como en "The Four Horseman of the Apocalypse" (1921), la película que convirtió a Valentino en una estrella, Fairbanks decidió interpretar a un personaje latino con un apetito sexual descarado. Incluso baila un tango, lo que permite una comparación directa entre él y Valentino.

Fairbanks sabía que su audiencia podría tener dificultades para aceptar tanto su carácter libidinoso como el tono más oscuro de "El Gaucho". Por lo tanto, la religión juega un papel importante en la trama y ofrece la oportunidad para que el Gaucho se redima. La mayor parte de la acción de la película tiene lugar en la Ciudad del Milagro, donde un Santuario (similar a Lourdes) atrae a suplicantes que buscan ser sanados. Sus ofrendas han enriquecido la ciudad, atrayendo la atención de los gauchos y Ruiz, el usurpador.

El Gaucho toma el control de la ciudad, diciéndole al sacerdote del Santuario (Nigel de Brulier) "Ya ves, Padre, obtengo lo que quiero, sin la ayuda de Dios y Su Libro Sagrado". El Gaucho, en una fiesta más tarde esa misma noche, dirige una corte para su propia diversión. Cuando se le presenta una víctima de The Black Doom (presumiblemente lepra), el Gaucho le ordena "Ve a buscar un lugar escondido y mátate". Las cosas cambian cuando el Gaucho se infecta a sí mismo. La Chica del Santuario (Eve Southern) se compadece de él y lo ayuda a rezar por un milagro. El Gaucho se cura milagrosamente, derrota al ejército de Ruiz y restablece el orden en la ciudad.

Hasta que sea reformado por su contacto con La Chica del Santuario, el personaje de Fairbanks fuma, bebe y hace el amor con abandono. Su tango con la chica de montaña (Lupe Velez) es uno de los mejores momentos de la película. Mi única queja es que es mucho más corto que el baile de Valentino en "The Four Horseman of the Apocalypse". La forma en que Fairbanks usa cigarrillos es parte de cualquier discusión sobre "El Gaucho". Al final del tango, por ejemplo, Fairbanks se chupa el cigarrillo en la boca antes de plantar un beso en la chica de la montaña y luego lo escupe de nuevo, todavía ardiendo.

Fumar es una parte integral del personaje de Gaucho, pero creo que Fairbanks lo está usando para demostrar la belleza del cine mudo y lo que se perdería con la llegada del sonido. Además de las innumerables formas en que usa fósforos y cigarrillos en "El gaucho", Fairbanks también se mueve con la gracia ballet que perfeccionó en "El ladrón de Bagdad" (1924). Estos movimientos de baile no tienen sentido en el mundo realista de las películas sonoras y Fairbanks parece estar protestando a su audiencia: "Esto es lo que estás perdiendo".

"The Gaucho" está disponible en DVD, que es cómo vi la película a mi costa. Revisión publicada el 7/4/2017.

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