El programa de reserva de conservación

• Mayo 4, 2024

El ciclo cultural de las Grandes Llanuras del norte se caracteriza por períodos de "auge" y "caída", lo que significa que la prosperidad gobierna las ciudades agrícolas por un corto tiempo, pero este período siempre es seguido por una recesión económica cruel (que a menudo coincide con la sequía). eso aleja a la generación más joven de los pueblos pequeños y deja la economía agrícola estancada. A mediados de la década de 1908 se hizo evidente que la prosperidad de los años 70 estaba a punto de romperse.

Desafortunadamente, los agricultores habían practicado la agricultura de cerca a cerca en un esfuerzo por sacar el máximo provecho de sus tierras. Y así, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos introdujo un controvertido esfuerzo para sacar esta tierra de la producción, reducir la cantidad de productos producidos y, al hacerlo, ayudar a la economía agrícola con un menor suministro y ayudar al medio ambiente mediante la conversión de la tierra a vegetación permanente.

El Programa de Reserva de Conservación ("CRP", por sus siglas en inglés) existe en un área que alguna vez fue cultivada para cultivos agrícolas como el maíz y el trigo. La mayor parte del suelo, aunque potencialmente productivo, es altamente erosionable debido a las fuerzas del viento. Salir del suelo en barbecho y las operaciones de labranza permiten que los grandes vientos de las llanuras pasen factura. Esto deja a muchos miles de acres con la capa superior del suelo rica en nutrientes para siempre despojada y depositada en los arroyos cercanos, lo que lleva a una cadena de problemas ambientales.

Y así, el gobierno federal racionalizó que ayudar a los productores a sembrar estos acres en una hierba permanente no solo eliminaría las preocupaciones ambientales en suelos altamente sensibles sino que también reduciría la producción de productos básicos en un esfuerzo por elevar los bajos precios de los granos. Luego, el gobierno le paga al agricultor una tarifa de alquiler equivalente a lo que hubiera sido el ingreso neto promedio si la superficie todavía estuviera en producción de granos.

En teoría, CRP debería funcionar según lo planeado y en algunos casos lo hace. La erosión del suelo se ha reducido drásticamente y los acres que nunca deberían haberse labrado se han convertido nuevamente en césped nativo. La vida silvestre también se ha beneficiado de las vastas extensiones de cobertura que pueden encontrar, convirtiendo algunas extensiones de CRP en el paraíso de los cazadores.

Pero el programa ha tenido sus inconvenientes. La población de las comunidades agrícolas, que ya está disminuyendo, se ha visto afectada a medida que los agricultores pusieron toda su superficie en CRP y se mudaron a la ciudad. En algunos casos, las tarifas de alquiler para los contratos de 10 o 15 años no son competitivas con los precios actuales del mercado de granos, lo que hace que algunos agricultores terminen sus contratos y rompan los suelos altamente erosionables una vez más.

Surgen discusiones sobre quién tiene el control de la propiedad, ya que los agricultores en áreas afectadas por la sequía solicitan la recolección de heno y el pastoreo de la superficie. Los cazadores tienden a creer que debido a que la vegetación en la superficie privada es financiada por el gobierno, tienen derecho a acceder a la tierra. Y muchas preguntas sobre si la vegetación está siendo gestionada adecuadamente mediante políticas de "plantarla y dejarla" que resultan en rodales de hierba muertos y secos que no han tenido pastoreo, cosecha u otros medios naturales de eliminación de vegetación, lo que resulta en acres de peligro de incendio (al igual que nuestros bosques nacionales) a través de las Grandes Llanuras.

El CRP continuará en el futuro previsible y se ha convertido en una forma de vida para las pequeñas comunidades agrícolas que hacen todo lo posible para aprovechar sus beneficios mientras maldecen para siempre lo que ven como una locura del gobierno federal.

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