Caballos seguros en un mundo humano

• Mayo 1, 2024

Huir o luchar: estas son las elecciones que todos los animales, incluidos nosotros, debemos hacer cuando se enfrentan al peligro. El instinto humano se ha visto eclipsado por la lógica y, con mayor frecuencia, pensamos salir de circunstancias peligrosas con mayor éxito que si actuamos solo por impulso. Los caballos todavía no tienen ese lujo durante miles de años, los humanos han llevado a estas criaturas de vuelo a un ambiente equino hostil y esperaban que se comportaran completamente fuera de lugar. Estos miles de años de domesticación aún no han borrado su impulso de huir cuando se enfrentan al peligro y luchar solo cuando correr no es una opción.

Entonces, ¿cómo nosotros, los humanos, construimos una relación exitosa con nuestros socios de media tonelada de cuatro patas para que ambos lados de la ecuación permanezcan seguros y seguros en cualquier entorno? La respuesta corta es que debemos entender cómo funcionan los caballos tanto física como mentalmente.

Anatómicamente, los caballos están diseñados para pastar, aparearse, dar a luz y deambular a lo largo y ancho de una manada tan grande como el semental puede reunir, ya que hay seguridad en los números. Mentalmente pueden lidiar con los depredadores, desafiar a los sementales, buscar comida y agua y cuidarse mutuamente. Su objetivo principal del día a día es comer y no ser comido. Para lograr estos objetivos básicos, su sentido del olfato y del oído es agudo y su vista muy diferente a la nuestra.

La colocación de sus ojos a los lados de la cabeza permite a los caballos ver y registrar el movimiento a ambos lados sin girar la cabeza. Debido a que los ojos no enfocan hacia adelante, falta la percepción de profundidad, es por eso que ese charco de media pulgada de profundidad crea tanta consternación para su caballo, cree que está siendo tonta, pero simplemente no puede decir si es realmente tan superficial o si son cientos de pies de profundidad. Todo lo que ve es un contraste oscuro en el paisaje que puede que ni siquiera se dé cuenta de que es agua; podría ser un agujero esperando para engullirla.

La estructura interna del ojo equino está igualmente diseñada para un vuelo rápido. Ven las cosas más grandes y se mueven más rápido de lo que registramos. Esa bolsa de plástico que flota en la brisa podría servirle para recordarle que debe traer sus bolsas reutilizables a la historia de la tienda de comestibles, pero a los ojos de su caballo puede parecer más un paracaídas listo para aterrizar y enterrar a su amigo resoplando.

Los equinos también tienen un cuerpo calloso muy disminuido. En los animales cuyos ojos miran hacia adelante, este es un tejido rico en axones (como un cable de fibra óptica) que conecta los dos hemisferios del cerebro para que el lado derecho sepa lo que está haciendo el lado izquierdo. La falta de este tejido permite que cada lado se registre y reaccione a lo que sucede independientemente del otro. Esto explica por qué después de trabajar durante horas en ese hombro izquierdo, en el hombro derecho, no es más fácil que antes de comenzar el otro: la capacidad de transferir ese tipo de información de un lado al otro es físicamente insuficiente.

Entonces, ahora que sabes que los caballos están diseñados para ver el peligro de ambos lados que se les acerca rápido y furioso, ¿cómo creas un animal que no reacciona como la naturaleza pretendía?

Exponer a los caballos a todas las cosas extranjeras debe comenzar desde el nacimiento. Permitir que los bebés experimenten todo tipo de obstáculos y accesorios humanos sin restricciones y en pequeñas dosis hace que esas criaturas de piernas largas y dulces tengan un buen comienzo. Si mamá está cerca y es capaz de lidiar bien con lo que sea que desee exponer al bebé a mejor. Las pelotas de playa, los barriles, los charcos, las lonas y cualquier otro equipo inofensivo que tenga alrededor pueden arrojarse al prado para que el bebé explore por su cuenta. Una vez que se tolera bien, puede comenzar a moverlos y rebotarlos, arrastrarlos y rodarlos para que el bebé encuentre esta distracción interesante pero no aterradora. Siga estos ejercicios hasta que pueda tocar al potro con los mismos obstáculos: su reactividad debe ser poca o ninguna reactividad.

Siga expandiendo la exposición a objetos y circunstancias humanos con un enfoque positivo y el bebé crecerá hasta convertirse en un compañero confiado de cuatro patas que lo mira cuando se enfrenta a lo inusual. Si siempre comprende que lo inusual para los caballos es diferente de lo inusual para los humanos y cada experiencia nueva (generalmente) será manejada bien por la mayoría de los caballos.

Los ejercicios anteriores también se pueden utilizar para volver a entrenar a los caballos más viejos que no han sido expuestos a suficiente cantidad del mundo humano como para permitirles consuelo. Los caballos más viejos pueden haber desarrollado temores donde la curiosidad les hubiera servido mejor cuando eran más jóvenes, pero una exposición lenta y constante a los elementos extraños de la existencia humana creará un caballo más seguro independientemente. Sin embargo, tenga en cuenta que más confianza no necesariamente significa confianza total, por lo que debe permitir que la reactividad individual sea, por supuesto, diferente de un caballo a otro, pero con paciencia y tiempo, la mayoría de los caballos se enfrentarán muy bien al mundo humano. .

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