Cáncer - ¿Qué es el cáncer?

• Abril 29, 2024

El cáncer no es solo una enfermedad sino muchas enfermedades. De hecho, hay más de cien tipos diferentes de cáncer. Un cáncer, o neoplasia maligna, comienza cuando las células anormales en una parte particular del cuerpo comienzan a crecer sin control. El crecimiento de las células cancerosas difiere del crecimiento de las células normales. Las células cancerosas no mueren, pero continúan creciendo, invadiendo y destruyendo otros tejidos.

Las células normales se convierten en células cancerosas cuando hay daño en el ADN de la célula. Todo cáncer comienza en las células, los componentes básicos de la vida. El ADN controla las acciones de cada célula. Cuando el ADN en una célula normal se daña, la célula muere o repara el daño. En una célula cancerosa, el ADN dañado no se repara y la célula no muere. La célula de cancelación luego se reproduce y crea nuevas células, todas con el mismo ADN dañado.

Si bien las células con ADN dañado pueden heredarse, esto no es común. La mayoría del daño al ADN es causado por factores ambientales.

En general, las células cancerosas se replican y forman un tumor. Sin embargo, a veces, el cáncer infecta la sangre y circula por el cuerpo a otros sitios donde continúan creciendo.


TIPOS DE CÁNCER
Los tipos de cáncer generalmente se agrupan en las siguientes categorías principales, según el tipo de célula en la que se origina el tumor:

Carcinoma - Un cáncer que comienza en las células epiteliales de la piel o en los tejidos que recubren o cubren los órganos internos. Los ejemplos de carcinomas incluyen cáncer de mama, próstata, pulmón y colon.

Sarcoma - Un cáncer que comienza las células mesenquimales, o células en los huesos, cartílagos, grasas, músculos, vasos sanguíneos u otro tejido conectivo o de soporte.

Leucemia - Un cáncer que comienza en el tejido formador de sangre, como la médula ósea, y produce grandes cantidades de células sanguíneas anormales o hematopoyéticas que se producen y entran en la sangre.

Linfoma y mieloma - Cánceres que comienzan en las células del sistema inmune.

Tumores de células germinales - Cánceres derivados de células pluripotentes, como los testículos y los ovarios.

Blastoma - Cáncer que se deriva de lo que se conoce como tejido "precursor" o embrionario.

Cánceres del sistema nervioso central - Cánceres que comienzan en los tejidos del cerebro y la médula espinal.


CAUSAS DE CÁNCER
Las causas del cáncer se dividen en dos grupos:

Causado ambientalmente
El cáncer se considera principalmente una enfermedad ambiental. Aunque la genética puede influir en el grado en que una persona está en riesgo de cáncer, hay muchos factores ambientales comunes que pueden contribuir a la formación de cáncer. Estos factores incluyen contaminantes ambientales, ciertas hormonas, radiación ionizante, envejecimiento, luz solar, algunos virus y bacterias, tabaco (ya sea masticado o fumado), mala alimentación, obesidad y alcohol.

Hereditario / Causado Genéticamente
La reproducción celular está regulada por varias clases de genes, como los oncogenes y los genes supresores de tumores. Cualquier anormalidad en estos genes, ya sea por herencia o entorno, puede conducir al desarrollo de cáncer. Los cánceres que son completamente hereditarios representan solo del cinco al diez por ciento de todos los cánceres.


INVESTIGACIÓN SOBRE EL CÁNCER
En 1971, el presidente Nixon introdujo la "guerra contra el cáncer". Desde entonces, Estados Unidos ha invertido cientos de miles de millones de dólares en investigación sobre el cáncer. Las principales organizaciones de investigación del cáncer incluyen la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer, la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), la Sociedad Americana de Oncología Clínica, la Organización Europea para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer, el Instituto Nacional del Cáncer y la Red Nacional Integral del Cáncer.


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