¿Qué es el asma?

• Mayo 16, 2024

El asma es una enfermedad pulmonar crónica que puede poner en peligro la vida, pero también se puede controlar para permitir una alta calidad de vida a los pacientes que padecen esta enfermedad. El asma también se conoce como enfermedad reactiva de las vías respiratorias. Esta enfermedad se está convirtiendo en una epidemia en todo el mundo, con aproximadamente 300 millones de personas que sufren de asma, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El asma provoca cambios en las vías respiratorias, incluyendo inflamación o hinchazón de las vías respiratorias, hipersensibilidad a sustancias aparentemente inofensivas y estrechamiento u obstrucción de las vías respiratorias. Con el asma, la respiración a menudo se vuelve difícil, y los pacientes experimentan dificultad para respirar, sibilancias, opresión en el pecho, tos y disminución del flujo de aire dentro y fuera de los pulmones.

Tipos de asma
Existen varios tipos diferentes de asma. Aquí hay una lista, con una breve definición y opciones de tratamiento para cada tipo:

• Asma alérgica: causado por alergias. Se trata mejor con una combinación de antihistamínicos y medicamentos para el asma, y ​​evitando todos los desencadenantes de la alergia y el asma.

• Asma inducida por ejercicio: causado por el ejercicio que exacerba los síntomas del asma. Este tipo de asma es muy común, y el tratamiento implica el uso de agonistas beta-2 de acción corta, como el albuterol, que se toman aproximadamente 15 minutos antes del ejercicio. Si esto no ayuda, el médico generalmente le recetará un agonista beta-2 de acción prolongada que le dará 12 horas para controlar el asma.

• Asma variante para la tos: causado por los desencadenantes típicos del asma, pero provoca tos, en lugar de sibilancias. La tos es generalmente no productiva y seca. La tos puede ocurrir durante el día o la noche. El asma con variantes para la tos se trata de la misma manera que otros tipos de asma.

• Asma ocupacional: causado por desencadenantes del asma en el lugar de trabajo. Las personas que padecen este tipo de asma generalmente notan que los síntomas empeoran en el trabajo y luego mejoran una vez que están fuera de su lugar de trabajo por períodos prolongados. Una vez que vuelven al trabajo, los síntomas comienzan nuevamente. Este tipo de asma se trata de la misma manera que otros tipos de asma.

• Asma Nocturna: causado por los desencadenantes típicos del asma, pero con síntomas de asma que empeoran por la noche, y a menudo se agrava por problemas sinusales, ERGE (reflujo ácido) y enfriamiento de las vías respiratorias debido a una disminución de la temperatura corporal. Los tratamientos son los mismos que para otros tipos de asma.

Los primeros síntomas de asma
Los síntomas típicos de asma son los siguientes:

Cambios en la respiración
Mal humor
Dolor de cabeza
Nariz que moquea o tapada
Tos
Sibilancias
Picor en la barbilla o la garganta
Sensación de cansancio
Ojeras bajo los ojos
Dificultad para respirar durante el ejercicio.
Caída de flujo máximo
Opresión en el pecho
Falta de aliento

En esta etapa temprana, es mejor tratar su asma con un agonista beta-2 de acción corta según las indicaciones de su médico.

Los síntomas del asma varían de persona a persona, e incluso de día a día para algunos. Es importante tener en cuenta que no todas las personas experimentan todos los síntomas de asma, y ​​no experimentan los síntomas en el mismo grado o de la misma manera. La clave para reconocer una exacerbación del asma es observar los síntomas y controlar su flujo máximo. Algunas personas solo tienen asma ocasionalmente, mientras que otras tienen síntomas diarios. Conocer y comprender los primeros signos y síntomas de una exacerbación del asma puede ayudarlo a salvar su vida.

Un ataque de asma en toda regla tendrá los siguientes síntomas:

Caminar o hablar provoca dificultad para respirar
Falta de concentración
La respiración se vuelve superficial y más rápida o más lenta.
Retracciones: los músculos en el área del cuello y debajo de las costillas van hacia adentro (se retraen)
Coloración gris o azulada de la piel (cianosis)
El flujo máximo cae por debajo del 50% de lo mejor personal

Cuando los síntomas de asma alcanzan esta etapa, es hora de llamar a su médico o ir a la sala de emergencias del hospital más cercano.

¿Cómo se diagnostica el asma?
Su médico primero hará un examen físico y tomará un historial médico, mientras también anota sus síntomas. Si su médico sospecha que tiene asma, ordenará pruebas para hacer un diagnóstico específico. Las pruebas de asma típicas incluyen espirometría (prueba de función pulmonar), prueba de flujo máximo y una radiografía de tórax. El asma a veces es difícil de diagnosticar, por lo que su médico puede ordenar pruebas adicionales, como pruebas de función pulmonar para asegurarse de su diagnóstico.

Tratamientos de asma
El asma es una enfermedad muy manejable, y la mayoría de los pacientes llevan una vida normal y se mantienen físicamente activos con el tratamiento adecuado de su condición. El tratamiento dependerá del tipo de asma que tenga y lo que desencadene sus ataques de asma. Los tratamientos típicos para el asma implican el uso de broncodilatadores y medicamentos antiinflamatorios, como los corticosteroides.

Broncodilatadores de acción corta y larga
Los broncodilatadores ayudan a relajar y abrir las bandas musculares que rodean las vías respiratorias, que se tensan cuando comienza a tener síntomas de asma. Hay dos tipos de broncodilatadores que ensanchan los bronquios: de acción corta y de acción prolongada. Los broncodilatadores de acción corta, como el albuterol, se usan cuando comienza a experimentar síntomas de asma.Estos medicamentos solo se usan ocasionalmente. Si tiene que usar su broncodilatador de acción corta más de dos veces por semana, asegúrese de hablar con su médico porque su asma no está bien controlada. Los broncodilatadores de acción prolongada ahora generalmente se combinan con esteroides inhalados y se usan para el control a largo plazo de los síntomas del asma.

Medicamentos antiinflamatorios
Los medicamentos antiinflamatorios hacen exactamente lo que el nombre implica; tratan el proceso inflamatorio, en pacientes con asma, disminuyendo la cantidad de inflamación presente en las vías respiratorias. Estos medicamentos ayudan a prevenir los ataques de asma y ayudan a mantener el asma bajo control. Advair (un corticosteroide inhalado) y prednisona son dos ejemplos de este tipo de medicamentos para el asma.

La vida diaria con asma
La mayoría de los pacientes con asma llevan una vida normal y activa mientras tratan su asma. Muchas personas no se dan cuenta de que el asma existe todo el tiempo, no se puede curar, y a menudo se vuelven laxos al tomar sus medicamentos y evitar los desencadenantes del asma. Entonces comienza el ciclo del asma y puede rápidamente perder el control. Por lo tanto, recuerde tomar sus medicamentos según lo prescrito por su médico, evitar los desencadenantes del asma, tomar mediciones diarias de flujo máximo y controlar los síntomas del asma para controlar su asma y vivir la mejor vida posible.

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