Sordera unilateral

• Mayo 15, 2024

Cuando le digo a la gente que soy sorda, muchos me dicen que no pueden escuchar de un oído. En otras palabras, tienen sordera unilateral, pero, curiosamente, la mayoría nunca ha buscado tratamiento.

Muchas personas viven con un solo oído funcionando y ni siquiera piensan mucho en ello. Pero otros encuentran que están en desventaja al tener solo la mitad de su audición. Las dos mayores desventajas son encontrar la dirección del sonido y la dificultad que causa en situaciones ruidosas. Con dos oídos, nuestros cerebros se cruzan y desconectan el ruido de fondo, pero con solo un ruido de fondo interfiere.

Aquellos de nosotros que nos hemos quedado sordos en la vejez a menudo encontramos que un oído se deterioró a un ritmo diferente al otro. Tenía 28 años cuando perdí la audición en mi oído izquierdo. En ese momento no solo tenía sordera de un solo lado, sino que también se descubrió que mi oído derecho funcionaba solo al 50%.

Durante un tiempo, un audífono en mi oído derecho me ayudó a aumentar el sonido que recibí, pero aún vivía con sordera unilateral. Mi dispensador de audífonos intentó combatir esto con una ayuda cruzada. Esto significaba que usaba dos dispositivos, uno en cada oreja con un cable desde mi lado izquierdo hasta mi audífono derecho. La intención era darme la ventaja de dos micrófonos y ayudar a aumentar el sonido en mi buen oído, así como combatir el problema de la dirección del sonido.

Incluso con una sola oreja funcionando, viví bien. Por supuesto que extrañaba las cosas porque mi audición no podía captar el sonido a distancia. Pero todavía hablaba por teléfono y, siempre que me colocara en la posición correcta, podía participar en reuniones y funciones sociales.

A medida que mi audición se deterioró, simplemente no pude captar suficiente sonido para hacer que tener una ayuda cruzada valiera la pena. Extrañaba más y más, ya que no siempre podía posicionarme para aprovechar la poca audición que me quedaba. Cambiaría de lado cada vez que caminaba con personas pero me retiraba de los grupos sociales. Eventualmente me volví totalmente sordo y ya no tenía audición unilateral.

Luego tuve un implante coclear en la oreja izquierda. Una vez más volví a la audición unilateral, y qué alegría, pero esta vez escuché en el lado opuesto a lo que tuve durante 20 años. Estaba tan acostumbrado a escuchar solo a través de mi oído derecho que la audición unilateral en mi lado izquierdo se sentía extraña. Me había acostumbrado a juzgar la distancia y la dirección desde mi lado derecho, pero aun así nunca fui consciente de que el sonido provenía solo de un lado. ¡Me había adaptado lentamente a la audición unilateral independientemente de qué lado funcionara!
Cuando tuve mi segundo implante coclear, volverme bilateral por primera vez en 40 años fue bastante interesante. Ya no tenía que favorecer un lado sobre el otro, aunque por hábito encuentro que todavía trato de posicionarme en el lado izquierdo de alguien. Es una gran sorpresa cuando, si no puedo elegir una posición, encuentro que todavía puedo escuchar.

El otro día, mi esposo y yo estábamos en un puente sobre el río Murray. El viento soplaba con fuerza y ​​me dolía la segunda oreja implantada. Saqué mi procesador y lo guardé en mi bolsillo para guardarlo con seguridad. Temporalmente, una vez más tuve audición unilateral. Mi esposo estaba parado en el lado opuesto al procesador que todavía llevaba puesto y cuando habló, estaba muy consciente de que estaba en mi lado derecho, pero claramente lo escuchaba en mi oído izquierdo. Esto es algo que nunca había experimentado antes y obviamente es algo que escuché porque mi cerebro se ha adaptado a la audición bilateral. Cuando me convertí, por este breve tiempo, en audición de un solo lado nuevamente, pude distinguir la dirección y reconocer una clara diferencia de dónde provenía el sonido.

Tenemos tantos redundancias incorporadas en nuestros cuerpos que podemos sobrevivir incluso si solo tenemos uno de algo: un ojo, un oído, un riñón. Me pareció extremadamente interesante, cuando quité uno de mis procesadores, que podía reconocer que el sonido estaba a mi derecha pero claramente lo escuché en mi oído izquierdo. Fue algo que nunca experimenté cuando realmente tenía sordera unilateral.

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