Hierbas en acción - BAY LAUREL

• Abril 29, 2024

El árbol Sweet Bay es perfecto para el cultivo en contenedores y es una maravillosa adición a su huerto contenedor. Los árboles crecen lentamente y pueden mantenerse pequeños a través de la poda regular, que es algo que querrá hacer de todos modos para usar las hojas maravillosamente aromáticas en su cocina.

El Bay Laurel (Laurus nobilis) es originario del sur del Mediterráneo. También conocido como Sweet Bay, Grecian Laurel o True Laurel, tiene hojas de cuero verde oscuro brillante y corteza gris brillante. En la primavera te recompensará con racimos de pequeñas flores amarillas. Es un árbol de hoja perenne de crecimiento lento, que crece de 10 a 12 pulgadas por año. El árbol puede alcanzar hasta 60 pies en su clima nativo, aunque 10 a 15 pies es mucho más común y un árbol contenedor puede mantenerse fácilmente al tamaño de un arbusto pequeño o mediano. Es resistente a la zona 8 (25 grados F en el invierno), pero funciona muy bien si se traslada al interior durante el invierno en climas más fríos.

INICIANDO TU ÁRBOL
Los árboles de laurel pueden iniciarse a partir de semillas o esquejes de ramas jóvenes, pero no es fácil y requiere mucha paciencia. Recomiendo comprar un árbol joven en un vivero local o por correo. Hay varios cultivares de Laurel y varios tipos de árboles llamados Bay Tree, así que asegúrese de comprar un Laurus nobilis.

PLANTAR TU ÁRBOL
Elija un contenedor lo suficientemente grande para el tamaño que le gustaría que crezca su árbol. Una maceta de 18 pulgadas de ancho y alto o más grande debe ser adecuada. También elija un contenedor que sea duradero y dure muchos años ya que su Bay Tree puede vivir 10 años o más si se lo cuida adecuadamente. También puede comenzar con una maceta más pequeña, de 12 pulgadas de diámetro más o menos, y trasplantarla en unos años cuando su árbol crezca. Bay Laurel tolera estar unida ligeramente a la raíz y se trasplanta fácilmente, por lo que esta puede ser una buena opción.

Si el contenedor no tiene suficiente drenaje, taladre algunos agujeros de drenaje con una broca de 5/8 o más grande. Cubra los orificios de drenaje con una pantalla de fibra de vidrio o de malla de alambre y llénelos parcialmente con tierra para macetas de buen drenaje y buena calidad o una enmendada para árboles (consulte el artículo sobre recetas de tierra para macetas para obtener más información). Retire su Bay Laurel de su maceta y afloje las raíces si están atascadas. Coloque la planta en la parte superior de la tierra en su contenedor y rellene a su alrededor a nivel con la tierra alrededor de la planta, apisonándola ocasionalmente para eliminar las bolsas de aire. Riegue a fondo y colóquelo en un lugar soleado a parcialmente soleado, lejos del viento fuerte. Si aún hace frío, mantenga su planta en el interior en una ventana soleada.

CUIDANDO A SU BAHÍA LAUREL
Bay Laurel es muy fácil de cuidar. Riegue cuando la tierra se seque a 1 pulgada aproximadamente y asegúrese de que el recipiente drene bien. Cada pocos meses durante la temporada de crecimiento, déle al árbol un fertilizante bien balanceado o té de estiércol. Los aceites esenciales en las hojas repelen naturalmente a los insectos, y Bay son susceptibles a pocas enfermedades.

Pode su Bay Laurel según sea necesario para mantener el tamaño y la forma. Las bahías son un topiario excelente, estándar o incluso espaldera, para podar y dar forma a su gusto. Si quitas las puntas de las ramas, la Bahía se ramificará más, por lo que puedes convertir fácilmente tu planta en un hermoso arbusto lleno.

En el otoño, cuando el clima se vuelve frío, mueva su Bahía al interior en un lugar soleado lejos del calor. Si es necesario, suplemente la luz con una lámpara de luz fluorescente o luz de crecimiento. Reduzca a la cantidad de agua durante el invierno y deje de fertilizar. En la primavera, cuando el clima se vuelve cálido y la amenaza de las heladas ha pasado, aclimate gradualmente su Bahía al aire libre nuevamente, colocándola afuera durante una hora más o menos cada día.

COSECHA Y SECADO DE HOJAS
Los aceites esenciales en las hojas serán más fuertes en pleno verano, pero las hojas se pueden cosechar durante todo el año. Elija las hojas más antiguas para obtener la mayor cantidad de aceites y sabores. Retire las hojas del tallo con unas tijeras florales o un cuchillo afilado, o gire suavemente la hoja para separarla del tallo. Las hojas se pueden usar frescas o secas para más tarde.

Para secar las hojas, colóquelas entre dos capas de toalla de papel o tela de microfibra. Coloque un peso encima para evitar que las hojas se enrosquen y reserve en un área seca de su hogar. Verifique periódicamente, y cuando esté completamente seco, almacene en un frasco hermético.

USOS DE HIERBA DE BAHÍA
Las hojas de laurel agregan un sabor maravilloso a las sopas, guisos, salsas, hervidos de mariscos, caldos de carne, salmueras en escabeche, adobos y platos de aves y pescado. Las hojas frescas de laurel tienen el sabor más fuerte ya que las hojas secas pierden su sabor con el tiempo, pero ambas funcionan bien. Asegúrese de quitar la hoja o las hojas antes de servir su comida, ya que las hojas son duras y tienen bordes afilados que pueden cortar.

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