Rastreadores espeluznantes en el espacio

• Mayo 16, 2024

Los astronautas humanos son más fotogénicos, pero los insectos y los arácnidos también han estado en el espacio. También hay algunos objetos celestiales nombrados para ellos.

Viajeros espaciales
Te sorprenderá saber que la primera criatura de la Tierra en el espacio no fue un perro, sino una mosca de la fruta. Para examinar los efectos de la radiación en los seres vivos, en 1947 los EE. UU. Enviaron un cohete V-2 a más de 100 km sobre la Tierra, al borde del espacio. La cápsula con las muestras biológicas voló en paracaídas a la Tierra y las moscas no sufrieron daños por su experiencia.

Los primeros vuelos de Shuttle y los vuelos soviéticos de Bion en la década de 1990 también transportaron mini bestias. En 2003 ColumbiaEl trágico último vuelo tuvo varios experimentos escolares. Incluyeron observaciones de abejas carpinteras y hormigas cosechadoras, así como arañas Garden Orb.

En 2006, Bigelow Aerospace fue la primera compañía privada en poner animales en el espacio. Sus experimentos involucraron una variedad de pequeñas criaturas como las cucarachas silbantes de Madagascar, las hormigas cosechadoras y los escorpiones de roca. (Los escorpiones, como las arañas, son arácnidos).

Varias arañas han viajado al espacio. Hay un enlace al final de este artículo con su historia.

Moscas y hormigas
Las hormigas y las moscas no son bienvenidas en los picnics, pero no hay problema con las versiones celestiales.

La nebulosa Menzel 3, conocida popularmente como la Nebulosa de la Hormiga, se encuentra a unos 8000 años luz de la Tierra en la constelación meridional Norma. Por lo general, no veo el parecido entre una nebulosa y su nombre popular, pero este sí me recuerda la cabeza y el tórax de una hormiga.

Menzel 3 es una nebulosa planetaria, que no tiene nada que ver con los planetas. Muchas de estas nebulosas son esféricas, y el astrónomo del siglo XVIII William Herschel pensó que se parecían a los planetas del telescopio. Hoy sabemos que dicha nebulosa se forma al morir estrellas similares al sol que expulsan material de sus capas externas.

Las nebulosas planetarias vienen en todo tipo de formas. Algunos de ellos son bipolares, es decir, tienen dos lóbulos. Pueden estar formados por estrellas binarias. Los astrónomos piensan que la Nebulosa de la Hormiga rodea a una enana blanca con una estrella compañera gigante.

No hay una constelación de moscas de la fruta, pero hay una pequeña y tenue constelación sureña llamada Musca (la mosca). Fue una de las constelaciones inventadas en el siglo XVI por los navegantes holandeses Keyser y de Houtman, en base a sus observaciones en las Indias Orientales. Hubo cierta confusión sobre el nombre en siglos pasados, y también se le ha llamado Apis y se lo representa como una abeja.

Ninguna de las estrellas de Musca se nombra y solo una de ellas es más brillante que la tercera magnitud. Contiene la Nebulosa del reloj de arena (MyCn 18), otra nebulosa planetaria bipolar, que se parece a dos anillos unidos con un ojo en el medio.

Durante un tiempo, Musca se llamó Musca Australis porque también había una mosca norteña Musca Borealis. Tenía solo cuatro estrellas y cuando más tarde se fusionó con Aries, "Musca Australis" se acortó a Musca.

Escorpión
El arácnido celestial más conocido es la constelación Scorpius. Se ha identificado como un escorpión desde la época sumeria hace más de 5000 años. El gancho de estrellas se parece mucho a la cola de un escorpión.

La estrella más brillante de Scorpius es Antares, el "Corazón del Escorpión", una supergigante con un notable color rojo anaranjado. Si Antares estuviera donde está nuestro Sol, se extendería bien en el cinturón de asteroides.

Scorpius contiene varios objetos de cielo profundo, incluido el Cúmulo de Mariposas.

Mariposas
El Cúmulo de Mariposas (NGC 6405) es un cúmulo abierto a unos 1600 años luz de distancia. Recibió su nombre porque se pensaba que se parecía a una mariposa. Aunque contiene bastantes estrellas azules calientes, la estrella más brillante del cúmulo es el gigante naranja BM Scorpii.

Una de mis nebulosas favoritas es la hermosa Nebulosa Mariposa (NGC 6302). Es una espléndida nebulosa planetaria en la constelación de Ofiuco, a unos 2100 años luz de distancia. Al igual que la Nebulosa de la Hormiga, es bipolar, pero puedes ver que su forma es bastante diferente.

Arañas
Dos nebulosas contrastantes se llaman así por las arañas.

La Nebulosa de la Araña Roja (NGC 6537) es una nebulosa planetaria bipolar con una estructura altamente compleja. La enana blanca en su corazón, probablemente parte de un sistema binario, es una de las enanas blancas más calientes jamás vistas. Escondido en su caparazón de polvo, produce vientos poderosos que contribuyen a la forma de la nebulosa.

La Nebulosa de la Tarántula (30 Doradus) es un tipo de nebulosa bastante diferente, una región masiva de formación estelar. Es el más grande y más activo que conocemos en el Grupo Local de galaxias. La nebulosa es una nebulosa de emisión, porque las estrellas jóvenes y calientes emiten radiación que energiza el gas de hidrógeno y lo hace brillar.

Aunque la Nebulosa de la Tarántula es visible a simple vista, está a 170,000 años luz de distancia en la galaxia llamada Gran Nube de Magallanes. La nebulosa de Orión, nuestra región de formación estelar más cercana, está a unos 1340 años luz de distancia.Si la Nebulosa de la Tarántula estuviera en el lugar de la Nebulosa de Orión, no solo cubriría un área extensa del cielo, sería lo suficientemente brillante como para proyectar sombras.

Instrucciones De Vídeo: 10 datos escalofriantes del espacio (Mayo 2024).