Pájaro del estado de Alaska
El pájaro del estado de Alaska, el perdiz nival Willow, es conocido por ser adaptable, sociable y capaz de sobrevivir en un ambiente articular severo. Algo así como los de Alaska en general.

La perdiz nival Willow está magníficamente adaptada por la naturaleza para hacer frente al cambiante paisaje estacional de Alaska. A fines del otoño, estos miembros únicos de la familia de los urogallos no migran a climas más cálidos. Simplemente comienzan a mudar sus plumas marrones, marrones y negras de verano, reemplazándolas por lentas con plumas blancas como la nieve con plumas debajo de las plumas a medida que cambia la temporada. En invierno, los machos y las hembras son imposibles de distinguir, con cuerpos blancos puros y plumas negras distintivas en la cola: camuflaje perfecto contra la nieve.

Los machos son particularmente llamativos en la mitad de la muda, ya que su plumaje de verano es un hermoso tono castaño brillante con plumas negras en la cola. Las hembras son normalmente de tonos marrones más claros moteados con crema y bronceado en verano, y generalmente tienen plumas blancas más bajas durante todo el año.

A principios del invierno y luego nuevamente en primavera, cuando mudan las plumas de una temporada y cambian de color para que coincida con el paisaje, las aves adoptarán un patrón manchado, casi pinto, que es bastante distintivo. Aun así, Ptarmigan continúa mezclándose tan bien con el entorno que lo rodea, puede ser difícil verlos en cualquier época del año, incluso cuando están a la intemperie. Este camuflaje necesario y efectivo de los depredadores ayuda a la perdiz nival a sobrevivir mientras se alimenta de bayas, semillas y pequeños insectos en el suelo.

La perdiz nival puede volar y despegar en una ráfaga repentina de velocidad y plumas, lo que puede ser divertido de ver, pero la mayoría de sus alimentos preferidos se encuentra en el suelo o cerca de él, por lo que caminan más de lo que vuelan y son la mayoría cómodo en áreas con menos árboles pero muchos arbustos altos.

Sus patas protectoras y sus patas muy emplumadas ayudan a estas aves resistentes a prosperar incluso en el interior de Alaska y en la tundra ártica, incluso en medio del duro clima invernal. Han aprendido a cavar madrigueras en bancos de nieve durante las temperaturas más frías, donde, siendo aves sociables, se agrupan en grupos para protegerse y protegerse de los depredadores.

La perdiz nival vive en bandadas a veces bastante grandes durante todo el año, y los polluelos permanecen con los padres hasta por siete meses. Es interesante observar que la perdiz nival es la única variedad de urogallos en el mundo donde el progenitor masculino participa activamente en el cuidado de la cría e incluso se sabe que asume completamente el papel de crianza si se mata a la gallina. ¡Son buenos padres!

La perdiz nival se considera una variedad de urogallo. Hay tres tipos de perdiz nival, todos encontrados en Alaska; la perdiz nival de sauce, la perdiz nival de roca y la perdiz nival de cola blanca. De los tres, el perdiz nival es el más grande y se lo considera un ave de caza sabrosa a pesar de su elevada condición de ave estatal. Los habitantes de Alaska a menudo se refieren a la perdiz nival como "pollo de nieve" y el sabor, aunque es más jugoso y no tan grasoso, no es diferente al pollo.

La perdiz nival del sauce sobrevive en varios musgos y líquenes en invierno, junto con brotes de sauce e incluso ramitas. También comerán ramas de abedul, pero parecen preferir el sauce. También comen semillas y bayas que pasan el invierno cuando pueden encontrarlas. En verano, la vida es más fácil con la expansión de su dieta para incluir materia vegetal fresca y ocasionalmente incluso pequeños escarabajos u orugas.

Entonces, ¿cómo se convirtió este resistente sobreviviente del Ártico en el pájaro del estado de Alaska? Cuando los líderes de lo que entonces era el Territorio de Alaska estaban preparando la primera Constitución de Alaska en preparación para la estadidad en 1955, se llevó a cabo un concurso entre los niños de la escuela, que eligieron al Ptarmigan Willow, fuerte y emplumado, sobre otras opciones populares, como el águila calva , cuervo o frailecillo. Se convirtió oficialmente en el ave estatal de Alaska en 1960.

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