Entrevista con el sacerdote zen y autora Karen Miller

• Mayo 9, 2024

Karen Maezen Miller es una sacerdotisa, maestra, escritora y bloguera zen que ganó muchos admiradores (incluida yo misma) con su primer libro Momma Zen: Walking the Crooked Path of Motherhood. Ahora ha lanzado su segundo libro, Hand Wash Cold: Care Instructions for an Ordinary Life. La entrevisté recientemente sobre cómo surgió este libro, la naturaleza del zen, la importancia de los maestros, las mujeres en el budismo, el matrimonio y muchos otros temas. Fue un gran placer, y espero que disfruten la entrevista. Ojalá pudiera ofrecer una grabación también, ya que Karen tiene una voz y una risa encantadoras, y se reía a menudo mientras hablábamos.

Asegúrese de revisar también mi revisión de Hand Wash Cold después de leer (y sentarse con) sus sabias palabras.

¿Por qué este libro? En Momma Zen realmente te enfocaste en la maternidad como práctica, y eso juega un papel en Lavado de manos en frio también, pero realmente atraes tu atención mucho más aquí y vuelves a tu pasado, a puntos a lo largo de toda tu vida. ¿Qué te impulsó a hacerlo?

Siempre nos hacemos esta pregunta, '¿por qué?' Y es realmente muy simple: alguien me pidió que escribiera este libro. Me pidieron que escribiera un libro sobre el Zen en la vida cotidiana. Y estaba feliz de cumplir. La verdad es que eso es realmente un resumen de una vida iluminada: ¡hacer lo que se nos pide! Para notar y seguir las instrucciones que llegan.

Al mismo tiempo, mientras estaba encantado y vigorizado por la idea de escribir un libro sobre el Zen en la vida cotidiana, la única vida con la que tengo que trabajar es la mía. Y eso apunta a lo que es realmente distintivo sobre el Zen, y la práctica del Zen: que siempre te señala directamente a la vida que tienes delante. No se trata de teología, doctrina o dogma. Así que realmente un libro sobre el Zen en la vida cotidiana no va a parecer un libro sobre el Zen. Será un libro que parece ser sobre la vida cotidiana.

Así surgió este libro. Lo que nos sucede, lo que nos llega en la vida, es precisamente lo que necesitamos. Son exactamente los pasos que debemos seguir en nuestro camino hacia la autoconciencia. Así que escribir este libro fue un entrenamiento para mí. Me ayudó a conciliar una trayectoria mucho más larga de mi vida, de cómo llegué a ocupar este lugar en el espacio y el tiempo en este momento. La gente a menudo me pregunta cómo terminé convirtiéndome en Sacerdote Zen, y para mí parece obvio, porque ahora parece que no podría haber terminado en ningún otro lado. Pero me di cuenta de que compartir la trayectoria que me llevó hasta aquí podría ser útil para otros.

Dices que ahora era obvio para ti cómo terminaste donde estás, pero mientras escribías este libro, ¿tenías nuevas ideas sobre tu pasado?

Oh absolutamente De hecho, lo que me gusta decirle a la gente es que, para mí, es en la escritura en sí que surgen destellos de conocimiento, o en la cocina, el trabajo de jardinería o la jardinería. Es en esto que me doy cuenta de cuán profundas son las enseñanzas y la sabiduría que están disponibles para nosotros en cada momento de nuestras vidas. Pero no sabía, nadie lo sabe, cómo iba a desarrollarse todo. Cada vez que me sentaba a escribir palabras, no sabía exactamente cuál iba a ser la historia.

Cuando digo "historia", me refiero a que las experiencias sobre las que escribí se animaron mientras las escribía. Lo único de este libro es que había escrito parte de él hace 10 años. Era la primera vez que escribía sobre mi propia vida con mi propia voz. Fui entrenado como periodista, y hasta entonces siempre había escrito periodísticamente, a menudo como escritor fantasma o con fines promocionales. Nunca había escrito en mi propio nombre. Luego, hace unos diez años, me sentí atrapado con algo de lenguaje, de verdad. Solo tenía que sentarme y escribirlo. Y fue la historia de los cinco o seis años anteriores de mi vida lo que me llevó a este lugar.

Después de escribirlo, lo dejé a un lado y nunca lo volví a leer, hasta que me pidieron que escribiera este libro y me di cuenta de que tenía algo allí que podría ser útil. Útil no porque lo que había escrito antes era tan maravilloso, sino porque ahora podría revivirlo con los ojos que tengo ahora. Así que eso es realmente este libro: esos recuerdos, pero expuestos por los ojos que tengo ahora, por mi práctica ahora.

La gran lección para mí fue que todo en nuestras vidas es útil. Nada se desperdicia. Simplemente no sabemos cómo o cuándo se utilizará cada experiencia. No podría haber escrito este libro hace diez años. No podría haber escrito este libro hasta hoy. Y no podría haber escrito el final de este libro hasta que haya pasado por todas las páginas anteriores, de la misma manera que un lector va a pasar por esas páginas.

Nos escribimos a nosotros mismos. Cuando escribo, soy el único aquí. Y cuando lees, eres el único allí. Es un proceso muy íntimo. Fue tan valioso para mí como para cualquier otra persona. No escribo lo que sé, escribo a través de lo que no sé.

Tu propia escritura, tu voz, es única. Es intrínsecamente Zen para mí de alguna manera, muy parecido a un koan.Eres muy bueno configurando algo, una idea o escena, y luego sacando la alfombra de debajo, resaltando las suposiciones o delirios en juego. ¿Esa voz evolucionó o se te ocurrió la primera vez que comenzaste a escribir sobre tu propia vida?

Sabes, no lo se. Pero diré que todo proviene del cojín [meditación]. Todo viene de mi práctica. Y mi práctica es una práctica clásica, lo que significa que vivo con los maestros zen de antaño. He estudiado, en un sentido académico, sus palabras y lenguaje. También practico koan: cuando medito estoy trabajando en un koan. Eso significa que estoy poniendo en mi cuerpo y en mi mente las palabras que fueron pronunciadas por los antiguos.

El zen es único. La apariencia, la sensación y el sonido son muy simples, como solía decir mi maestra Maezumi Roshi. Eso no pretende ser un menosprecio. Es muy simple La verdad es que tengo una mente muy ágil, ocupada e inteligente. Y mi práctica ha simplificado todo sobre mi vida, incluido mi pensamiento. Estaba muy apegado, y todavía lo estoy a veces, a lo elaborado que es mi pensamiento. ¡Esto es lo que confunde a la mayoría de nosotros! Intentamos burlarnos de todo.

Cuando digo que la escritura, la voz, proviene del cojín, también quiero decir que a veces, mientras meditaba, me llegaba una frase y la escribía tan pronto como podía. Realmente es este proceso de apertura, de escapar del laberinto de nuestra mente. Cuando calmamos la mente, surge la sabiduría y la poesía, la sabiduría y la poesía de todos.

Me alegra que hayas mencionado a tu maestra. En el libro te retratas a ti mismo como un candidato improbable para terminar arrodillado ante un maestro zen, pero ahí es donde te encontraste. Esa fue una de mis partes favoritas del libro. ¿Cuál es el papel de un maestro en su opinión y qué importancia tiene?

Un maestro es esencial. El maestro no puede darte nada, el maestro no te enseña nada. Entonces, lógicamente, podría decir, 'bueno, entonces, ¿cómo puede ser esencial un maestro?' Es porque hay una cosa en la que somos muy, muy buenos: engañarnos a nosotros mismos. Es lo único en lo que somos buenos. No somos buenos para engañar a los demás. Pero intentaremos siempre engañarnos a nosotros mismos.

Todos siempre estamos tratando de llegar a una "zona de confort", un lugar donde tengamos todo tal como lo queremos. Incluso en nuestra vida espiritual nos sentimos de esa manera: diremos "Estoy cómodo con lo que es mi práctica ahora, no soy apto para este otro tipo de cosas" o "Nunca he encontrado un maestro que fuera tan bueno". iluminado como soy ", y ese tipo de cosas. Y todo esto es solo un engaño para mantenernos unidos al ego. ¡Para mantenernos en un lugar donde sentimos que estamos a cargo! Estamos en control Y estamos atrapados.

Un maestro, incluso un maestro duro, es mucho más paciente con nosotros que nunca con nosotros mismos. Mucho más alentador y mucho más motivador. Como solía decir mi maestro, puede ser útil cuando caminas por la oscuridad para estar en compañía de alguien que ya ha caminado por la oscuridad. Y quién no le dice al instante el camino hacia la luz, sino quién dice 'está bien, solo gire a la derecha ahora, dé 3 pasos hacia adelante y luego gire a la izquierda'. Es como una guía, alguien que reconoce los lugares en los que estás luchando.

Entonces, un maestro es vital en muchos niveles. Ahora, cuando digo esto, anticipo que la gente piense: 'Oh, puedes decir eso porque tienes un maestro cerca' o 'Vives esta vida afortunada donde puedes tener este encuentro con un ser iluminado' o algo por el estilo. Pero lo que digo es, una vez más, somos tan buenos contándonos la historia de lo que no podemos hacer, de lo que no va a pasar en nuestras vidas, los lugares a los que nunca iremos. Nos gusta seguir y seguir sobre nuestras limitaciones.

Pero, ¿qué pasa si todo esto nos lleva expertamente a la salida? Nuestra propia búsqueda, nuestros sentimientos de desánimo, nuestra falta de satisfacción, no es más que un tirón hacia la salida. Tenemos que escuchar Tenemos que dar el siguiente paso. Solo llegamos a alguna parte paso a paso, poco a poco. Si no prestamos atención a eso, lo que podríamos hacer, para lo que estamos condicionados, es adormecer ese sentimiento. Ahógalo, cúbrelo, de cualquier forma que hagamos esto. Podríamos comprar más, hacer más ejercicio, cambiar las relaciones, buscar un auto, casa o trabajo diferente. Sea lo que sea, ignoramos nuestro propio GPS interno que sigue tratando de hacernos girar hacia la verdad.

Solo tienes que proceder, escuchar, paso a paso. Y confíe en que ese sentimiento incómodo, su infelicidad, es en realidad un sentimiento que salva vidas. Su vida chocando a su alrededor es en realidad un evento que salva vidas. Tienes que prestar atención.

Eso fue hermoso. También me gustaría hablar sobre las mujeres en el budismo. Como todas las religiones principales, y la mayoría de las instituciones históricamente, el budismo fue un patriarcado: los linajes mismos eran casi exclusivamente masculinos. ¿Cómo has lidiado con esto? Como una mujer moderna con sensibilidades feministas, ¿alguna vez ha sido un problema para usted? ¿Alguna vez ha sido un obstáculo?

Nunca ha sido un obstáculo. Solo habría sido un obstáculo si lo hubiera hecho, según mis propios hábitos de pensamiento. La verdad es que no hay una sola institución en este mundo que no sea patriarcal. Todas las instituciones son patriarcales. Hay un papel para las instituciones patriarcales. Como en todas las cosas, hay un papel para el patriarcado, y hay un papel para el matriarcado. ¿Estoy de acuerdo con el patriarcado? ¡Absolutamente no todo el tiempo!

No puedo cambiar el pasado. Si miro a mi alrededor, puedo ver el patriarcado de nuestras instituciones educativas, nuestras instituciones gubernamentales, nuestras fuerzas armadas, y puedo ver cuán vinculadas e ignorantes pueden ser las instituciones. Pero esa es la naturaleza de las instituciones.Y si observa las instituciones, puede ver que a veces hay personas iluminadas que ocupan posiciones de poder en las instituciones y, la mayoría de las veces, hay personas no iluminadas que lo hacen.

¿Cómo me afecta eso? Bueno, ciertamente no tiene relación con mi práctica. Nunca he sido excluido, nunca he sido excluido del zendo. Creo que si tenemos un interés intelectual en la religión, podemos encontrar muchas razones para estar molestos. La ignorancia existe junto con la sabiduría.

Probablemente recuerdes que en la dedicación a este libro tengo una dedicación a mis abuelas. Y luego también tengo una dedicación a todos mis 'ancestros femeninos cuyos nombres se han perdido u olvidado'. No solo me refiero a mis ancestros biológicos, también me refiero a mis ancestros espirituales. Porque ha habido muchos. Sus nombres han sido olvidados, y no dudo, intencionalmente. ¿Pero eso realmente obstaculiza mi práctica? ¿Qué es lo que realmente se interpone en mi camino? ¿Es mi sentido de la justicia? ¿Mi preocupación por la igualdad? Eso no se interpone en mi camino. Solo yo puedo interponerme en mi camino. No quiero que mi práctica se vea afectada por sombras o fantasmas.

Sí, y siento eso en tu escritura. No escribes con una 'agenda', pero como estás escribiendo sobre la vida cotidiana, específicamente sobre tu vida cotidiana, estás llevando el dharma a un público más amplio, particularmente a las mujeres.

Sí, creo que mucha gente está realmente confundida sobre lo que es el dharma. Si crees que lo que hace el dharma es proscribir el protocolo del templo, o que lo que el dharma requiere de ti es vivir en un monasterio, eso no es todo. Gran parte del budismo que escuchamos y leemos no es budismo. El budismo es un práctica. Es una practica. Y no mucha gente lo practica. Mucha más gente lo debate, lo discute, lo lee, lo discute y lo predica que lo practica.

Es una practica. ¿Y cómo se limita o dificulta la práctica? Imposible. Solo nosotros podemos limitarnos.

Solo una pregunta más: me encantó el capítulo sobre el matrimonio y quería saber más sobre eso. ¿Fue difícil de escribir?

Sí, fue difícil de escribir. Sabes, las personas a menudo tienen la idea errónea de que tengo un tipo de vida diferente y que, por lo tanto, debo saber algún secreto sobre estas cosas. Cuando escribi Momma Zen, Realmente no sabía que estaba escribiendo un libro, solo necesitaba escribir. Y afortunadamente, mi esposo estaba dispuesto a leerlo, porque lo necesitaba, solo le seguía entregándole páginas. Necesitaba esa tranquilidad. Él siempre dice: "Gracias al cielo, me gusta que escriba, porque nunca podría mentirle".

Así que trabajé y trabajé en este libro, y especialmente en ese capítulo sobre el matrimonio, seguí volviendo a él. Finalmente terminé el libro y se lo entregué un sábado y me fui. Leyó todo el día, y cuando regresé dijo: "Es realmente maravilloso, es épico", e incluso tenía los ojos llorosos.

Y luego dijo: "Hay una sola cosa: ¿puedes cambiar una sola cosa en el capítulo del matrimonio?" Eso es lo único que dijo. E instantáneamente supe que sí, ciertamente podría cambiar una cosa. Porque si no pudiera cambiar una cosa en el capítulo sobre el matrimonio para él, no tendría un matrimonio.

¡Tan verdadero! Y exactamente el tipo de historia que me encantó en este libro. Ha sido un placer hablar contigo Karen.

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