World Wine & Food Tour - Francia
Estuve en el sur de Francia, cerca de Niza por negocios hace muchos años. Un día hubo un problema y no pudimos hacer nada hasta que vinieron los ingenieros, y pasarían algunas horas.

Jacques, mi anfitrión local, hizo una llamada telefónica y luego se volvió hacia mí para decirme que iba a visitar a su madre a almorzar y que podía reunirme con él.

Nos metimos en su pequeño automóvil y él abrió una solapa de lona en el techo, metió el palo en la primera marcha y las ruedas chirriaron cuando salimos disparados. Nos dirigimos más alto en las estribaciones de las montañas a una velocidad vertiginosa, deslizándonos en esquinas estrechas y sobre puentes pellizcados.

Finalmente nos detuvimos frente a una casa baja de piedra rodeada de flores y lechos de vegetales. Su madre salió a saludarnos y nos sentó en una vieja mesa con bancas. Salió una jarra de agua fría con una botella roja sin etiqueta y una bandeja con vasos de vidrio rechonchos.

El vino era suave y afrutado. Le pregunté al respecto y me enteré de que provenía de una bodega "justo en el camino", y Jacques hizo un gesto con el brazo. Cuando le pregunté sobre la variedad de uva, le gritó a su madre, a quien podíamos ver a través de las ventanas abiertas de la casa. Hubo una conversación animada y Jacques se encogió de hombros. Era una mezcla de lo que no había entrado en los vinos etiquetados para la venta. "Cinsaut sobre todo, supongo", dijo. ‘Tal vez con algo de garnacha y tal vez Syrah. ¿Quién sabe? Todo lo que importa es que es bueno. ¡Y barato!'

Su madre llamó y un niño salió corriendo de la casa y se fue por el camino. "El hijo de mi hermana", dijo Jacques. "Se queda aquí por unos días". Tomamos otra copa de vino y vimos al niño regresar con varias baguettes bajo el brazo.

La madre de Jacques sacó una canasta llena del pan cortado en trozos. El niño siguió con grandes platos blancos que colocó uno frente a cada uno de nosotros, luego salió una olla grande de un estofado humeante del que cada uno de nosotros obtuvimos un par de cucharones.

Jacques partió un poco de pan por la mitad para recoger el guiso. "Ratatouille", explicó, llenando mi vaso.

Entonces aprendí que una comida no necesita carne, ni el vino. Ratatouille es un guiso de verduras. Todos los ingredientes vinieron del jardín en el que estaba sentado. Desde ese día idílico, a menudo he cocinado ratatouille.

Hay muchas recetas para este sencillo plato campesino mediterráneo. El mío usó el mismo ingrediente que tuve ese día.

Ingredientes
1 berenjena grande (también conocida como berenjena y melanzana)
4 calabacines medianos (también conocidos como calabacín)
2 pimientos
1 cebolla dulce grande
2 dientes de ajo (más o menos al gusto)
1 lata de tomates picados u 8 tomates grandes de ciruela, pelados, sin semillas y picados.
Aceite de oliva
Hierbas mediterráneas secas o frescas: orégano, albahaca y tomillo

Método. Corta y sazona la berenjena para eliminar parte de su agua, luego enjuaga, exprime suavemente el exceso de líquido y fríe en aceite de oliva hasta que esté dorado, luego escúrrelo en papel de cocina.

Pique los calabacines y fríalos en aceite de oliva hasta que se coloreen, luego escúrralos sobre papel de cocina.

Pique los pimientos y las cebollas y fríalos en aceite de oliva hasta que se coloreen, luego escúrralos en papel de cocina.

Calienta una sartén grande con un poco de aceite. Pique el ajo y ponga el aceite, luego agregue los tomates, cocine y revuelva durante unos minutos (más tiempo si usa toms frescos), luego agregue los otros ingredientes y revuelva. Sube el fuego hasta que los jugos burbujeen, luego baja a fuego lento y deja guisar durante 30 minutos. Las verduras deben mantener su forma, no convertirse en papilla.

Ratatouille se prepara mejor de antemano y se calienta más tarde a medida que los sabores se desarrollan y se mezclan. Servir con pan tibio. Ratatouille también es un buen acompañamiento para la carne, especialmente el cordero asado.

Ratatouille combina bien con vinos tintos suaves, como Carignan, Garnacha y Cinsault. Cotes du Rhone, con base en Garnacha y Syrah, es una buena combinación. A los rojos más picantes como Zinfandel, Shiraz también les va bien.


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Peter F May es el autor de Marilyn Merlot y la uva desnuda: vinos extraños de todo el mundo que presenta más de 100 etiquetas de vino y las historias detrás de ellas, y PINOTAGE: Detrás de las leyendas del vino de Sudáfrica que cuenta la historia detrás del vino y la uva Pinotage.

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