Cuando los helicópteros hacen vino

• Abril 25, 2024

Suena un teléfono en la oscuridad. Un hombre se levanta de la cama de su campamento, enciende una luz y gime cuando ve que son las tres menos diez de la mañana. Gruñe algunas palabras por el teléfono y empuja a otro hombre que duerme cerca.

Los dos salen de la cabaña los pocos metros hasta donde están estacionados sus helicópteros.

Suben y trabajan a través de controles previos al vuelo. El motor gime y las aspas del rotor caen, lentamente al principio pero en segundos se enderezan y se vuelven borrosas. Las dos máquinas se elevan hacia el cielo y se dirigen a un nivel bajo, el ruido de un golpe que resuena en las montañas bordeando el amplio valle.

Se esperaba la llamada, por eso dormían junto a sus máquinas. También revisaron los pronósticos del tiempo y siguieron de cerca el mercurio que se hunde en el termómetro.

No viajaban pasajeros ni transportaban carga urgente, y no viajaban a ningún lado. En cambio, volarían unas pocas millas hasta una granja y se desplazarían a baja altitud sobre los campos hasta que necesitaran repostar o el peligro hubiera terminado. En los campos crecían vides y el viento de las palas del rotor del helicóptero mantendría a raya la esperada helada.

Las heladas en primavera pueden acabar con la cosecha de un año al matar nuevos brotes, flores y bayas. El movimiento del aire evita que se formen heladas y una de las razones por las que muchos viñedos tradicionales se plantan en laderas es por eso. El aire frío desciende por las laderas dejando las vides despejadas de las heladas que se forman en el fondo de la pendiente. El vino se puede cultivar en lugares inhóspitos como Finger Lakes en el norte del estado de Nueva York y en Niágara, a orillas del lago Ontario en Canadá, solo por la proximidad de grandes áreas de agua que causan movimientos de aire por las laderas del lago. bancos.

Los viñedos plantados en el plano y susceptibles a las heladas tienen varios métodos para contrarrestar las heladas. Uno es ollas de manchas. Estos son pequeños recipientes de aceite colocados a lo largo de las hileras, colocados cada pocas vides que se encienden, el calor que emiten solo eleva la temperatura lo suficiente. En el pasado, algunos lugares quemaban basura y llantas viejas de automóviles, pero el humo asqueroso trae quejas de los vecinos y pueblos cercanos.

Otros han fijado grandes palas de hélice en postes altos entre las vides para mover el aire. Estas son las señales más obvias del control de las heladas y es muy probable que las hayas visto en viñedos y quizás hayas pensado que eran generadores eólicos, pero son todo lo contrario.

Otros, donde las heladas no ocurren todos los años, como en la región vinícola de Marlborough, Nueva Zelanda, encuentran más económico contratar helicópteros cuando es necesario en lugar de perder su cosecha.

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Peter F May es el autor de Marilyn Merlot y la uva desnuda: vinos extraños de todo el mundo que presenta más de 100 etiquetas de vino y las historias detrás de ellas, y PINOTAGE: Detrás de las leyendas del vino de Sudáfrica que cuenta la historia detrás del vino y la uva Pinotage.

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