Vulpecula - el pequeño zorro

• Abril 19, 2024

Vulpecula no es una constelación bien conocida, y sus estrellas son tenues. Sin embargo, es interesante. Contiene tanto la primera nebulosa planetaria como el primer púlsar descubierto, un puñado de exoplanetas y parte de la estructura más grande del Universo conocido.

Historia y mitologia
Esta pequeña constelación tenue escondida en el Triángulo de Verano no es una constelación clásica, por lo que no tiene mitos asociados. Sin embargo, su creador, el astrónomo polaco Johannes Hevelius (1611-1687), le contó una historia. Lo llamó Vulpecula et Anser (Pequeño zorro con ganso), diciendo que era un zorro que llevaba un ganso a Cerberus, la bestia de tres cabezas que vigilaba las puertas de Hades. [Espejo de Urania, crédito de la foto: Sidney Hall] Por ahora, el ganso ya no se menciona excepto como el nombre Anser para la estrella más brillante de Vulpecula.

Estrellas y planetas
Vulpecula se encuentra en el Triángulo de Verano, pero no es fácil de ver a simple vista. Si comparamos Vulpecula con una constelación brillante como su vecina Cygnus, esta última contiene veinte estrellas más brillantes que Anser.

Es la distancia de Anser de nosotros lo que lo hace parecer oscuro, porque es un gigante rojo de aproximadamente 45 veces el tamaño de nuestro Sol y casi 400 veces más brillante. Pero también está a 300 años luz de distancia. Si estuviera tan cerca de nosotros como Alpha Centauri, se vería casi tan brillante.

Se sabe que cinco de las estrellas de Vulpecula tienen planetas [a partir de julio de 2018]. Uno de ellos, HD 189733 b, es el tránsito más cercano. Júpiter caliente a la Tierra y ha sido ampliamente estudiado. Fue descubierto mientras transitaba su estrella, es decir, cruzada frente a ella, permitiendo a los astrónomos detectar una ligera caída en la cantidad de luz estelar recibida. Un Júpiter caliente es un planeta del tamaño de Júpiter que orbita muy cerca de su estrella. HD 189733 b está tan cerca de su estrella que orbita en poco más de dos días terrestres.

A partir de su estudio de HD 189733 b, los astrónomos descubrieron que el exoplaneta es azul y que tiene cantidades significativas de vapor de agua en su atmósfera. También se detectaron algo de oxígeno y dióxido de carbono. Pero definitivamente no querrías ir allí. Es un gigante gaseoso con un lado siempre hacia la estrella, y tiene vientos que soplan a siete veces la velocidad del sonido.

LGM-1
UN pulsar es un giro estrella neutrón. Es un remanente de una explosión de supernova que siguió al colapso de una estrella masiva que se quedó sin combustible. Aunque las capas externas fueron expulsadas explosivamente, el núcleo colapsó tan completamente que incluso sus átomos colapsaron. Los electrones se aplastaron en el núcleo y se combinaron con protones para formar neutrones. Lo que queda es materia tan densa que una cucharadita pesaría miles de millones de toneladas.

El libro de texto de mi primer curso universitario de astronomía ni siquiera menciona las estrellas de neutrones. El único punto final de la evolución estelar fueron las enanas blancas. Las estrellas de neutrones eran poco más que una noción teórica esotérica en la década de 1960.

Luego, en 1967, Jocelyn Bell, una estudiante graduada de la Universidad de Cambridge, notó que su radio estaba captando una recurrencia regular de una fuerte señal pulsante. Se lo comunicó a su supervisor de tesis, Antony Hewish. En broma se llamaba LGM-1 (LGM = hombrecitos verdes) cuando sonaba un poco como un faro extraterrestre. Otros identificaron su comportamiento como coincidiendo con lo que cabría esperar de una estrella de neutrones en rápida rotación con un fuerte campo magnético.

Este primer descubrimiento ahora se denomina PSR B1919 + 21, y está en Vulpecula.

Objetos del cielo profundo
Nebulosa con mancuernas (Messier 27)
El objeto de cielo profundo más conocido en Vulpecula es la Nebulosa Dumbbell (Messier 27), también llamada Nebulosa Core de Apple. Fue la primera nebulosa planetaria descubierta, formada cuando una estrella moribunda arrojó sus capas externas. El astrónomo inglés John Herschel le dio el apodo porque su doble forma lobulada se parecía a una campana de barra. [Crédito de la foto: Trevor Jones]

¿Racimo o asterismo?
El astrónomo persa del siglo X, Al Sufi (903-986), describió un pequeño grupo de estrellas y fue descubierto independientemente por Giovanni Batista Hodierna (1110-1164), pero comúnmente se le llama Racimo de Brocchi. En la década de 1920, Dalmiro Brocchi hizo un mapa del cúmulo para la Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables. Los observadores usaron el mapa para calibrar fotómetros, instrumentos para medir la intensidad de la luz.

El Cúmulo de Brocchi se había considerado un cúmulo estelar abierto, pero un estudio reciente no lo respalda. Sin embargo, es un asterismo, un grupo reconocible de estrellas que forma parte de una o más constelaciones. Como Coathanger, es más convincente en el hemisferio sur que en el norte, donde está al revés. (Crédito de la foto: John Chumack)

NGC 7052
NGC 7052 es una galaxia elíptica con fuertes emisiones de radio que se encuentra a unos 200 millones de años luz de distancia. Contiene un agujero negro supermasivo activo con una masa de 300 millones de soles.La galaxia tiene un disco de polvo central de 3700 años luz de diámetro, lo que sugiere que la galaxia es el resultado de una antigua fusión galáctica. Es probable que el agujero negro consuma el disco de polvo en los próximos miles de millones de años.

Gran Muralla Hércules-Corona Boreal
La atracción gravitacional mantiene una galaxia unida, pero también atrae galaxias a cúmulos, cúmulos galácticos a supercúmulos y supercúmulos a enormes filamentos y superestructuras de miles de millones de años luz de tamaño. Parte de la Gran Muralla Hércules-Corona se encuentra en Vulpecula. Tiene más de 10 mil millones de años luz de diámetro y es la estructura más grande y masiva del Universo conocido.

Instrucciones De Vídeo: BRUSHTAIL POSSUM (Abril 2024).