Volcanes - Fuego y Hielo

• Abril 25, 2024

Una erupción volcánica es una vista magnífica, pero aterradora. Una debilidad en la corteza terrestre forma un canal para la roca fundida desde el interior para arrojarla a la superficie.

La corteza terrestre se rompe en grandes piezas llamadas placas y se mueven en cámara lenta. Cuando dos placas se empujan juntas o se separan, las tensiones en la corteza conducen a la actividad volcánica. Puedes ver en este mapa que la mayoría de los volcanes están en los bordes de las placas. Pero el mapa también muestra una excepción prominente: las islas hawaianas.

Los geólogos creen que las islas hawaianas fueron creadas por el movimiento de la placa del Pacífico sobre un "punto caliente" donde el magma brota a través de la corteza y luego se solidifica. Esto produce volcanes llamados volcanes de escudo. El volcán más grande en la Tierra, Mauna Loa, es un volcán en escudo. Se eleva a más de 4000 metros (13,000 pies) sobre el nivel del mar y también baja otros 13 km (8 millas). Eso es grande, pero no se compara con el volcán más grande del Sistema Solar, Olympus Mons en Marte.

Olympus Mons, que también es un volcán en escudo, tiene casi 22 km (14 millas) de altura, casi tres veces la altura del Monte Everest. Su volumen es aproximadamente 100 veces mayor que el de Mauna Loa. En esta imagen, una imagen tomada desde la órbita se utiliza para comparar Olympus Mons con el estado de Arizona.

Varios volcanes marcianos son más grandes que Mauna Loa. Como no hay placas corticales en movimiento en Marte, cuando el magma de un punto caliente atravesó la corteza, todo fue para formar un volcán, no una cadena de ellos. La menor gravedad de Marte también ayuda, ya que tal volumen de material en la gravedad de la Tierra simplemente colapsaría mucho antes de llegar al tamaño de Olympus Mons.

Los volcanes en Marte están extintos, pero no estamos tan seguros de Venus. El basalto es una roca formada a partir de magma enfriado y el 90% de la superficie de Venus es basalto. También hay varios volcanes de escudo en Venus que son más grandes que Mauna Loa. El más grande de todos es Maat Mons, llamado así por Ma'at, la antigua diosa egipcia de la verdad y la justicia. (Casi todas las características de Venus llevan el nombre de mujeres y diosas).

Algunas observaciones de Venus han hecho que los astrónomos piensen que podría haber actividad volcánica actual en Venus, pero realmente no podemos decirlo debido a sus espesas nubes. La sonda Magellan pudo mapear Venus desde la órbita solo mediante el uso de un radar que puede penetrar en las nubes.

No hay duda sobre las erupciones volcánicas en la luna de Júpiter Io. Su actividad volcánica se vio por primera vez en las imágenes de la Voyager de 1979 y es el cuerpo con mayor actividad volcánica del Sistema Solar.

Nuestra propia Luna estuvo alguna vez activa, lo cual es obvio por características como su maria, pero no lo ha sido durante mucho tiempo. Sin embargo, Io tiene aproximadamente el mismo tamaño que la Luna y aproximadamente la misma distancia de Júpiter que la Luna de la Tierra. ¿Cómo tengo Io más de 400 volcanes y una órbita que tarda 42 horas en lugar de 28 días? Se debe a la masa del planeta padre. Júpiter tiene más de trescientas veces la masa de la Tierra, y las interacciones de las mareas entre él y Io son fuertes, generando un considerable calor interno en la luna y tensiones en su corteza.

Aunque asociamos volcanes con calor, las sondas han descubierto evidencia de actividad volcánica en las lunas heladas de los planetas exteriores. Se llama criovolcanismo y, en lugar de roca fundida, se expulsa agua u otro líquido. El primer criovolcán (volcán de hielo) fue descubierto por la Voyager 2 en la luna Tritón de Neptuno en 1989, pero más recientemente, Cassini-Huygens los encontró en el sistema de Saturno.

Un criovolcán que expulsa metano en la luna más grande de Saturno, Titán, puede ser una fuente importante de metano en la espesa atmósfera de Titán. Sin embargo, un criovolcán en Encelado era principalmente vapor de agua, aunque con pequeñas cantidades de nitrógeno, metano y dióxido de carbono. Conocemos la composición del penacho volcánico porque la nave espacial Cassini voló a través de él en 2009. Aquí hay una fotografía de Cassini de chorros de hielo en Encelado.

Probablemente hay otros volcanes activos en otras lunas de los planetas gigantes y posiblemente en cuerpos del Cinturón de Kuiper como Quaoar. El vulcanismo es una forma muy útil de aprender más sobre la estructura de los cuerpos celestes.

Referencia:
"Volcanes activos de nuestro sistema solar", //geology.com/articles/active-volcanoes-solar-system.shtml

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Instrucciones De Vídeo: Volcán de Fuego queda cubierto de hielo (Abril 2024).