La estela tradicional irlandesa
Cuando camino entre las tumbas megalíticas cercanas a donde vivo, me maravillo de cómo los humanos de la Edad de Piedra tuvieron un impulso inmediato de honrar y enterrar reverentemente a sus muertos en tumbas que se han mantenido durante miles de años. La estela irlandesa y los ritos funerarios tradicionales, ya sean católicos, protestantes o agnósticos, hacen mucho para celebrar la vida de los difuntos, así como para consolar a los vivos que quedan.

Hay una historia (y siempre hay una pizca de verdad en cada historia) que la velada se trata realmente de celebrar la vida frente a una vida extinguida. Se cuentan historias sobre la desaprobación de los sacerdotes sobre el comportamiento licencioso de los desconsolados reunidos. Parte del ritual, descansar a los muertos debe haber sido asegurar que la vida continuara. Se dice que en algunos distritos, los sacerdotes vigilaban la estela para asegurarse de que cualquier procreación solo ocurriera entre aquellos con licencia matrimonial para hacerlo. Los waakes son asuntos más tranquilos en Irlanda en estos días y se especula que la Gran Hambruna hizo mucho para reducir las actividades libidinosas inspiradas por la muerte.

En la Irlanda rural de hoy, hay residentes que están pegados a la estación de radio local para los Avisos de Muerte. (¡Sí, en serio!) Los funerales suceden rápidamente en Irlanda e incluso si un cuerpo es traído a casa desde el extranjero, es raro que haya un retraso de más de cuatro días. Si alguien ha muerto en el hospital, la primera parte de los ritos es para que la funeraria recoja al difunto y lo lleve a casa. No hay salas funerarias con salas de observación en las zonas rurales de Irlanda; Es raro que alguien no sea devuelto a su hogar donde la familia y los vecinos pueden reunirse y sentarse con ellos durante los días y las noches mientras se rezan y se reza el rosario.

Cuando alguien es llevado a casa por primera vez, si son católicos, llega el sacerdote y la familia tiene un poco de tiempo privado por un corto tiempo antes de que los vecinos sean admitidos y se recite el rosario. El sacerdote generalmente sale y luego los visitantes llegan, expresando sus condolencias a los miembros de la familia, firmando el libro, bebiendo el té o bebiendo un whisky y comiendo sándwiches que salen de la cocina como si estuvieran en una línea de montaje. Todos tienen la oportunidad de entrar y presentar sus respetos y despedirse del querido difunto que generalmente se encuentra en el mejor dormitorio.

Si la persona es muy vieja, entonces la estela es una ocasión social animada en la que se pone al día con las noticias e intercambia buenos recuerdos. Si la persona es joven y sufre una enfermedad grave como el cáncer, la estela puede ser un asunto apacible donde toda la comunidad está unida por el dolor por la pérdida de alguien que falleció antes de tiempo. En todos los casos, estos son eventos comunitarios e ilustran la cohesión social en la localidad.

Luego viene 'The Removal', donde hay un momento privado para que la familia se despida y el difunto sea trasladado a la capilla si es católico o la iglesia si es protestante. La noche antes de que se digan las oraciones del funeral, existe la oportunidad de venir y presentar sus respetos a la familia si no ha podido llegar a la casa por la noche. El día siguiente será la misa o servicio fúnebre y el entierro. En general, se considera buena forma asistir a la Casa Funeraria, a la Remoción o al Funeral en sí. El ritual fúnebre es sacrosanto y los empleadores generalmente son muy comprensivos acerca de estar ausentes incluso en los funerales familiares. Para comunidades pequeñas, no es inusual que los lugares de negocios cierren durante un funeral.

Los funerales tienden a ser asuntos importantes con invitados que son invitados de regreso a un hotel o restaurante para la comida fúnebre. Estos son eventos sociales y no es inusual que las personas bromeen, rían, abrazen y den palmadas. La vida continua. Hemos llorado Hemos rezado Hemos dejado a nuestro amigo o ser querido en el suelo. Ahora comemos. Mantenemos nuestra fuerza. Seguimos. En esencia, esa es la estela irlandesa.

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