Estancia al Yankee Stadium Llegamos allí

• Abril 20, 2024

Pop me dio un dólar y dijo: "Ve a buscarme un National Enquirer y obtén algo para leer mientras obtengo los boletos". A Pop le gustó el Enquirer, pero solo lo leía cuando nos íbamos, nunca en casa. Encontré algunos libros de historietas en lo que era simplemente el puesto de periódicos más impresionante que había visto (todavía es bastante bueno incluso hoy).

Probablemente eran alrededor de las siete y media cuando abordamos el tren a Nueva York, había salido el sol y iba a ser otro día cálido y húmedo de la costa este de agosto. El tren Pennsylvania Rail Road, no recuerdo si era un tren con nombre, era genial y cómodo y me instalé para el viaje. Poco después de las nueve, estábamos en Penn Station, en el centro de Manhattan. Pop se sacudió las Gorras Rojas y luchó con la maleta hasta el nivel de la calle. "¿Vamos a tomar un taxi?" Yo pregunté. La vez anterior, eso es lo que habíamos hecho, pero mi madre había estado con nosotros. Pop apretó la mandíbula y dijo: "Caminaremos. No está lejos." No recuerdo la ubicación exacta, pero era el West Side inferior y los bloques norte-sur eran bastante largos.

Había llovido más temprano esa mañana, y ahora que había salido el sol, salía vapor de las aceras. Mientras avanzábamos, Pop comenzó a luchar, deteniéndose con frecuencia y sudando profusamente. "Déjame llevarlo un rato", imploré. "No", respondió con firmeza. Aún así, tenía doce años, no era un niño pequeño, y no iba a ver a mi padre caer muerto en las calles de Nueva York. Agarré el mango del otro lado y ayudé a compartir la carga. Pop no dijo nada, pero sonrió.

Finalmente llegamos al comisario de Nueva York. Pop dio la vuelta a la maleta, la revisaron minuciosamente para asegurarse de que todo estaba a bordo, y su documentación se completó. Eran alrededor de las diez y media. ¡El desayuno había parecido hace mucho, mucho tiempo!

"¿Vamos a almorzar aquí?" Yo pregunté. "Diablos no", dijo Pop. Salimos y nos dirigimos de regreso a Midtown. Años antes, cuando habíamos hecho esto, Pop nos había llevado a almorzar al Horn & Hardart más grande que había visto en mi vida; Eran dos niveles con una gran escalera, una mesa de vapor e incluso servicio de camarera. Nosotros fuimos allí. Recuerdo lo que comí en el almuerzo: Salisbury Steak, Mac & Cheese, crema de espinacas y, por supuesto, ese gran helado de vainilla.

"¿Nos vamos a casa ahora?" Yo pregunté. "No", dijo Pop. "Vamos al juego de pelota". ¡Casi salté de mi piel! "¿Te refieres al Yankee Stadium?" Pop sonrió. ¡Casi no me pude contener! Mickey Mantle! Yogi Berra! ¡Estadio Yankee!

Permítanme explicar que cuando mi padre llegó a este país a la edad de 19 años en 1922, no lo sabía por el béisbol. A medida que aprendió inglés y American Way, lo supo, y para la comunidad italoamericana en la década de 1920, Tony Lazzeri, el gran segunda base de Murderer's Row, "Poosh 'em up Tony", fue su héroe popular. . Junto con eso, obtuviste a Babe Ruth, que tenía una gran reputación en la calle, y por supuesto a Lou Gehrig, quien era hijo de inmigrantes. Luego fue Joe DiMaggio, y por supuesto Yogi Berra. Cuando los afroamericanos se hicieron fanáticos de los Dodgers cuando debutó Jackie Robinson, la comunidad judía adoptó a los Tigres de Detroit con Hank Greenberg, por lo que los italianos favorecieron a los Yanquis.

Mi padre llevó a mi hermano a Shibe Park (mi hermano era un fanático del atletismo que despreciaba a los yanquis), pero solo cuando los yanquis estaban en la ciudad. Una vez que los A se fueron, no había más razones para ir al estadio. Nunca fui con mi padre a ver a los Filis.

¡Por supuesto, eso no estaba en mi mente ahora! Íbamos al Bronx, y fue un viaje largo. Ahora entendía por qué Pop no había tomado un taxi a la calle 30 o al comisario cuando llegamos a Nueva York: estaba ahorrando sus fondos de viaje para boletos para el juego.

Era un comienzo a las dos en punto, así que llegamos con suficiente tiempo. El Yankee Stadium tenía una parada de tren justo en el estadio de béisbol (a diferencia del Connie Mack Stadium, que estaba a una buena milla del Broad Street Subway) y era grandioso, mucho más impresionante a mis ojos que Connie Mack, y sin el aire de decrepitud que Connie Mack había asumido en 1963. Además, inmediatamente noté que no apestaba una vez que estábamos adentro. Sentados en nuestros asientos, el césped parecía más verde, las líneas del estadio parecían más limpias, no había monstruosidad como el Tin Wall en el campo derecho y el marcador parecía del tamaño correcto (el marcador de Connie Mack era una mano del Yankee Stadium, y parecía que las proporciones estaban todas equivocadas y Wes Covington odiaba ver sus jonrones reducidos a singles).

El juego en sí era ligero en drama. Tito Francona y Fred Whitfield iluminaron a Ralph Terry con los comensales al pequeño porche en el jardín derecho; la Tribu anotó dos veces más en el cuarto, trayendo al Mayor Houk al montículo para levantar a Terry, y dos veces más al quinto contra Bill Kunkel. La única fuente de orgullo de los Yankees fue un grand slam de Johnny Blanchard en el sexto frente a Mudcat Grant. Mickey y Yogi no comenzaron; Mickey golpeó con pellizco en el quinto y aceleró a gritos hacia los monumentos que Willie Tasby había atropellado. Yogi bateó de emergente por Tom Metcalf en el séptimo y Grant lo olisqueó después de unas 10 bolas de falta. Indios 7, Yankees 4.Los Yankees ganarían 107 juegos esa temporada, lo que decía más sobre el estado de la Liga Americana que sobre los Yankees. Dem Bums, los Dodgers en un barrido de la Serie Mundial, les dieron la emoción del vagabundo.

Veo desde el cuadro de puntaje que el juego duró solo dos horas y cuatro minutos, lo que significa que para las 4:30 más o menos estábamos en el metro de regreso a Penn Station y alrededor de las 5:30 en el tren de regreso a Filadelfia. Eran las 8 p.m. y la oscuridad descendía cuando llegamos a casa y estoy seguro de que dormí bien esa noche.

Gracias Pop. Todavía recuerdo.

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