Senadores que cambiaron
Arlen Specter no es el primer senador en cambiar de partido político y no será el último. Hace solo tres años, el senador Joseph Lieberman de Connecticut pasó de ser demócrata a ser demócrata independiente, lo que significa que se considera independiente pero pertenece al grupo demócrata.

Antes de Lieberman, en 2001, el senador James Jeffords de Vermont cambió de republicano a independiente y, como Lieberman, se sentó en el lado demócrata del pasillo. Obviamente, todavía no hay un pasillo independiente. Tal vez es hora de considerar exprimir uno.

Mucha gente cree que Specter cambió de bando en un esfuerzo por escapar del barco que se hunde conocido como el Partido Republicano. Incluso el omnipresente "Joe el fontanero" declaró recientemente que ya no quiere ser republicano. Durante los años de Clinton, dos senadores, Richard Shelby de Alabama y Ben Nighthorse Campbell de Colorado, también abandonaron sus partidos, pensando que el césped sería más verde al otro lado del pasillo. Saltaron al barco demócrata minoritario para unirse a la mayoría republicana. Otro senador de la era Clinton recorrió un camino más complicado.

En 1999, Robert Smith, un senador republicano de New Hampshire, decidió postularse para la presidencia. Rápidamente vio que no tenía ninguna posibilidad contra el favorito republicano, George W. Bush, por lo que se postuló como candidato del Partido de los Contribuyentes. Cuando ese esfuerzo fracasó, cambió su afiliación a Independiente. Finalmente, volvió a ser republicano y respaldó a George W. Bush. El aspecto más notable del salto político del partido de Smith es que lo logró todo en solo cuatro meses, entre julio y noviembre de 1999.

Antes de Smith, Harry F. Byrd, Jr. de Virginia cambió de demócrata a independiente. Y algunos senadores sintieron la necesidad de probar todo en la mesa política: Strom Thurmond de Carolina del Sur y Wayne Morse de Oregón tienen la distinción de haber sido, en un momento, demócrata, independiente y republicano.

Volviendo a los días anteriores, hay varios senadores, incluidos Robert La Follette Sr. y Jr. de Wisconsin, que pasaron del Partido Republicano al Partido Progresista de corta duración. Y cuando la remonetización de la plata era un problema, siete senadores cambiaron su afiliación de republicano a otro partido que quedó en el camino: el republicano de plata.

Algunos senadores cambian de partido para unirse a uno que coincida más con sus creencias. Algunos cambian para mejorar su capacidad de elección. Muchos cambian por una combinación de ambas razones. De los dieciocho senadores mencionados en este artículo, siete sobrevivieron a su salto de partido para ser elegidos para un mandato adicional en su partido final de elección. Nueve no lo hicieron. Queda por ver el destino de los dos cambiadores de partido más recientes: Lieberman y Spectre.


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