Los cobres de San Patricio
Como uno de los primeros colonos estadounidenses en el Nuevo Mundo, debe haber sido una era muy confusa y difícil. La tierra estaba dividida en territorios de varios países, cada uno con sus propios idiomas, costumbres y tradiciones. Los colonos tuvieron que aprender a sobrevivir en un ambiente nuevo ya veces hostil. Carecían de muchos de los elementos esenciales, y uno de los más importantes era un sistema monetario.

En las colonias americanas, había monedas francesas y holandesas, pero la mayoría de las monedas que circulaban eran inglesas, portuguesas y españolas. Una cosa era segura, todas las monedas eran muy escasas. Esa es probablemente la razón por la cual los primeros colonos utilizaron principalmente el sistema monetario de los nativos americanos: el trueque y el wampum.

En 1681, hubo un cuáquero de Northumberland llamado Mark Newby (a veces deletreado Newbie), que se mudó a Dublín. Sufriendo persecución religiosa allí, se mudó a Ballicane. Allí, hizo sus planes para unirse a otros cuáqueros que estaban emigrando a las colonias americanas. Newby conjeturó que las monedas de pequeña denominación serían escasas en el nuevo mundo, y adquirió un barril que contenía 14.400 cobres a un costo de alrededor de £ 30.

Las monedas que adquirió eran conocidas como "St. Patrick cobres ”y fueron golpeados originalmente en 1641 y 1642, y fueron utilizados para pagar a las tropas católicas que lucharon contra el ejército protestante de Cromwell en la rebelión del Ulster. Un movimiento puritano en Inglaterra suprimió todo lo católico, incluidas estas piezas de cobre. Las monedas reaparecieron en Irlanda y la Isla de Man, pero en 1679 el Parlamento de Manx rescindió su uso como moneda de curso legal. Estos cobres fueron golpeados en dos denominaciones: media moneda (1/2 centavo) y un cuarto (1/4 centavo).

En septiembre de 1681, Newby dejó Irlanda, con otros 20 cuáqueros, en dirección a las colonias americanas. Navegó en un barco de pesca llamado "Propietarios Aventureros". Aproximadamente un mes después, el barco ancló en lo que ahora es Salem, Nueva Jersey. Después de pasar el invierno en Salem, Newby se mudó al condado de Gloucester cerca de la actual Camden. Fue allí donde creó el primer banco en la provincia de Nueva Jersey.

De 1676 a 1702, Nueva Jersey se dividió en dos colonias separadas, la Colonia Este y la Colonia Oeste. Newby rápidamente desarrolló una influencia política considerable dentro de la región, y el 18 de mayo de 1862, la Asamblea General Libre del Oeste de Nueva Jersey otorgó el estatus de moneda de curso legal a las monedas de Newby, lo que permitió a los cobres de San Patricio circular como un pequeño cambio de denominación a un ritmo de medio penique. Las únicas restricciones impuestas a Newby fueron: que tenía que poner 300 acres de tierra como garantía contra la moneda, y que cualquier persona no tendría que aceptar más de cinco chelines en cobre al mismo tiempo como pago.

Newby murió en el otoño poco después de que sus monedas de cobre de San Patricio fueran aprobadas como moneda de curso legal. Los cobres cumplieron un papel importante en el comercio local. De hecho, estas monedas permanecieron en circulación y se encontraron en cambio en el oeste de Nueva Jersey a principios del siglo XIX.

No hay nada en la historia registrada que muestre cuál era el poder adquisitivo de la media penique, o cualquier moneda en la época colonial. Todo se basó en la oferta y la demanda como el factor subyacente del valor de una moneda. Investigaciones recientes muestran que, a pesar de que los cobres de San Patricio se hicieron como dos denominaciones separadas, la media moneda y el pedo, el peso de la moneda de San Patricio no era la mitad de la media moneda, como era de esperar. Por lo tanto, era más pesado, ambos se consideraban como medio penique para fines comerciales en la América colonial.

Los cobres de San Patricio eran únicos en apariencia, por decir lo menos. El anverso, de ambas monedas, retrata al Rey David arrodillado mientras toca el arpa y mira hacia la corona inglesa. Se agregó una salpicadura estratégicamente colocada de latón fundido al planchet (moneda en blanco) antes de golpear, por lo que la corona inglesa aparece dorada contra el color cobre de la moneda. El examen de ejemplos no circulados de estas monedas muestra que la cara del rey Davis es, en realidad, la del rey Carlos I de Inglaterra. El reverso de la media moneda representa a San Patricio con mitra y crozier bendiciendo a su congregación con un trébol. Detrás de San Patricio se encuentra el Escudo de Armas de la ciudad de Dublín. El reverso del cuarto muestra a San Patricio usando una mitra y sosteniendo un bastón, coronado con una cruz metropolitana, mientras conduce las serpientes y varias otras bestias de Irlanda. Hay una iglesia en el fondo. Los cobres de ambos tamaños tienen un borde de lengüeta similar al de la moneda de diez centavos, cuarto y medio dólar estadounidense actual.

Los cobres de San Patricio son solo dos de las muchas monedas que circularon por toda la América colonial. El valor de las monedas se basaba en la oferta y la demanda de bienes y servicios en ese momento, y no tenía ningún valor real, excepto lo que dictaba el mercado. Imagine cuán difícil lo tuvieron los colonos estadounidenses. ¿No estás claro que vivimos en los tiempos actuales?

Para ver una imagen de la media moneda de San Patricio, vaya a la siguiente URL.

//www.coinfacts.com/colonial_coins/st_patrick_coins/st_patrick_halfpenny.htm

Para ver una imagen del farthing de San Patricio, vaya a la siguiente URL.

//www.coinfacts.com/colonial_coins/st_patrick_coins/st_patrick_farthing_copper.htm


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