El saguaro
El saguaro se encuentra entre los cactus americanos más conocidos. Es la especie columnar más alta de los EE. UU.

Saguaro es nativo del desierto de Sonora. Ocurre en el suroeste de Arizona, el sur de California y el noroeste de México. Esto se encuentra en elevaciones por debajo de 4000 pies.

Este cactus tiene costillas regulares espaciadas uniformemente. Los tallos maduros pueden tener dos docenas de costillas. Las espinas son amarillas.

Hasta cinco pulgadas de diámetro y longitud, las flores de saguaro surgen de areolas en los extremos de los tallos.

Las flores de cactus Saguaro se abren durante la primavera. Esto ocurre más tarde en elevaciones altas donde llega el clima primaveral más tarde. En elevaciones más bajas, las flores pueden comenzar a abrirse a mediados o fines de abril.

Las plantas no comenzarán a florecer hasta que alcancen un tamaño decente, unos diez pies más o menos. En este momento, las plantas también habrán desarrollado ramas.

Cuando maduran, las plantas pueden alcanzar 50 pies de altura y tener una extensión de diez pies más o menos.

Las grandes flores blancas perfumadas tienen forma de campana o de embudo. Estos permanecen abiertos generalmente hasta la tarde del día siguiente.

Las flores deben ser polinizadas de forma cruzada para que las frutas se desarrollen. La polinización generalmente es proporcionada por los murciélagos cuando migran hacia el norte. Cualquier floración que no se polinice dentro de cuatro días más o menos dejará la planta.

Una vez que ocurre la polinización, las frutas comienzan a aparecer rápidamente. Estos son escamosos y espinosos. Estos son oblongos a forma de huevo. Maduran entre cinco y seis semanas después de que se abren las flores.

Inicialmente verdes, las frutas maduran a rojo. Estos tienen aproximadamente tres pulgadas de largo. La pulpa es roja, mientras que las semillas son negras. Las semillas están contenidas dentro de la pulpa de la fruta. Estos deben ser extraídos antes de plantar.

Las semillas que han sido almacenadas por largos períodos tendrán una tasa de germinación más baja, quizás 50% o menos.

Esparza las semillas finamente en la superficie de la tierra para macetas. No los cubras. Siembre finamente para que las plántulas no se toquen entre sí.

Estas semillas necesitan luz para germinar. Mantenga la mezcla para macetas húmeda para que las semillas no se sequen.

La germinación es mejor cuando las bandejas de semillas o macetas se mantienen a unos 75-77 grados Fahrenheit. Cuando las condiciones son ideales, alrededor del 90 al 95% de las semillas germinarán. La germinación generalmente toma alrededor de una semana. Sin embargo, algunos pueden tomar hasta dos semanas.

Una vez que las plántulas son lo suficientemente grandes, se pueden trasplantar a macetas. Las plántulas jóvenes son sensibles a las heladas. Por lo tanto, protéjalos de temperaturas severas durante los primeros dos años más o menos. Las plántulas de saguaro se benefician de la sombra durante la parte más calurosa del día. Mantenga las macetas en un área sombreada hasta que las plantas alcancen un tamaño decente.

Inicialmente, las plántulas de saguaro crecen lentamente. A medida que envejecen, esto se acelerará hasta que sea quizás una pulgada al año.

Para cuando las plantas tienen entre 25 y 30 años de edad, tienen aproximadamente tres pies de altura.

Esta planta es sensible a las bajas temperaturas. Pueden soportarlo a 20 grados Fahrenheit por un corto tiempo. Al necesitar un clima cálido y seco, es resistente al invierno en las zonas 12 a 15.

Saguaro requiere un suelo muy bien drenado. Cuando se cultiva al aire libre, se puede cultivar a pleno sol. Sin embargo, en invernaderos y conservatorios, tenga cuidado. El vidrio puede aumentar el calor y el resplandor de los rayos del sol. Riegue las plantas regularmente durante la temporada de crecimiento y agregue fertilizantes aproximadamente una vez al mes. Use una fórmula baja en nitrógeno. Saguaro necesita mantenerse seco durante los meses de invierno.

El saguaro tiene una serie de usos prácticos. Los nativos americanos lo han encontrado muy útil. Las frutas se comen frescas y preparadas de diferentes maneras, como jaleas, bebidas y licores.

Una vez que una planta de saguaro ha muerto, la madera se puede utilizar como material de construcción. También se puede quemar como leña.


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