Ramona, la primera novela de California
Ramona es, sin duda, la primera "gran novela de California", y su influencia en la parte sur del estado ha sido profunda: por ejemplo, el nombre original de la Autopista 10 entre Los Ángeles y Pomona se llamaba originalmente Ramona Boulevard Highway. Hay una ciudad en el condado de San Diego llamada Ramona; También hay un subconjunto de la tribu Cahuilla Native American llamada la banda Ramona, en honor a una mujer llamada Ramona Lubo que afirmó ser la inspiración para la novela. Para los entusiastas de las curiosidades de California, estas son razones para leer la novela. Para el historiador y el turista, sin embargo, hay otras razones para disfrutar de la epopeya de Helen Hunt Jackson; La novela es una excelente manera de experimentar un período de la historia de California, además de ser una divertida, aunque triste, historia de amor.

El escenario es el sur de California justo después de que el estado se convirtió en parte de los EE. UU. Una mujer mexicana viuda, descendiente de los colonos originales del estado, es propietaria de una hacienda cercana a la Misión de San Buenaventura, donde vive con su hijo Felipe y Ramona, la hija adoptiva de la hermana fallecida de la señora. Aunque la señora Moreno ha prometido criar a Ramona, nunca la ha amado. Ramona es mitad anglo y mitad nativo americano, las dos razas que la Señora desprecia; los estadounidenses han robado grandes partes de la concesión de tierras original de la familia Moreno, y las tribus indias han sido consideradas esclavas de las misiones de California. Cuando Ramona se enamora de Alessandro, uno de los trabajadores itinerantes que viene a trabajar en la esquila anual, la Señora se indigna. Ramona se escapa con Alessandro y pasa dos años deambulando por el sur de California con él, teniendo hijos, viendo morir, experimentando racismo, humillación y la enfermedad mental de su marido atormentado. Cuando Alessandro es asesinado por un estadounidense que desea su caballo, Ramona estaría completamente indefenso si no fuera por el amor de Felipe, que ha atravesado el área para encontrarla y llevarla de vuelta a su rancho.

Jackson originalmente escribió la novela para mostrar el maltrato de los nativos americanos en California y el choque entre los habitantes originales, la clase de élite española / mexicana y los estadounidenses entrelazados que cambian fatalmente el equilibrio de poder. La novela se publicó por primera vez en 1884, justo cuando se construyeron los ferrocarriles. Un gran éxito en los Estados Unidos, el libro atrajo a muchas personas a hacer el viaje en tren para ver los diferentes lugares que aparecen en la novela. Circuló como lo hizo después de la fiebre del oro y antes del surgimiento de las películas, la historia fue una de las razones por las que el mito de California perduró y el estado estuvo poblado.

En Hemet, California, existe un concurso anual "Ramona" desde 1923, donde la historia se recrea cada año. La novela ahora se puede obtener de forma gratuita del Proyecto Gutenberg y leerla en una computadora o un lector electrónico.

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