Seguridad de baños públicos
Esta semana en Facebook, mi hermana publicó un mensaje ominoso: alerta de fluencia en el baño de mujeres de la estación de servicio Sunoco en la autopista 11/15 S cerca de Harrisburg, PA. Solo más tarde supe que un hombre la había seguido hasta el baño, se paró en el inodoro y comenzó a mirar por el puesto. Mi rápida hermana se levantó de un salto, le gritó en la cara y salió corriendo. ¿Mencioné que tengo una hermana muy inteligente? ¡Sí! Afortunadamente, no resultó herida, sin embargo, esta situación es un excelente recordatorio de cuán vulnerables pueden ser los baños públicos no solo para adultos sino especialmente para niños.

Como padre soltero cuando mis hijos eran más pequeños, la regla era que todos íbamos juntos al baño, independientemente de si tenía que ir o no. Mi hijo es mi hijo menor y simplemente aceptó esto como parte del curso. Fue con mamá y mariquita al baño de mujeres a menos que estuviéramos con un familiar o amigo masculino. Luego llevé a mis hijos a la ciudad para ver un Disney sobre hielo. Éramos 3 de miles de familias que asistieron. Había miles de personas allí.

Cuando nos íbamos después del espectáculo, decidimos usar las instalaciones antes de hacer el viaje de 40 minutos a casa. Esta fue la noche en que mi hijo de 5 años decidió que era hora de afirmar su necesidad de independencia en el baño. Insistió en que podía entrar en la habitación de los hombres (solo) y que se encontraría conmigo y mariquita en unos minutos. Fue anulado rápidamente y, a pesar del momento temporal de insatisfacción que verbalizó, nos acompañó al baño de mujeres y se sintió aliviado al ver que no era el único niño de 5 y 6 años con su madre.

Comencé a dejar que mis hijos entraran a un baño público en un restaurante cuando tenían 8 y 4 o 9 y 5, pero SOLO si podía ver claramente el baño de mujeres desde donde estábamos sentados. Algunos de mis amigos que también tenían hijos de la misma edad no tuvieron problemas para dejar que una niña de 5 o 6 años fuera al baño de la mujer, incluso si estaba despejado a través de una habitación grande y fuera de la vista de la mesa.

Muchos baños están aislados y fuera de la vista, lo que los convierte en el lugar perfecto para que un depredador infantil espere a su próxima víctima. Recuerde que los depredadores no parecen peligrosos. Se parecen a ti y a mí. Son hombres de negocios, médicos, dentistas, padres, esposos, adolescentes y no son una señal de que soy un depredador infantil.

En un lugar de diversión local cubierto y una pizzería para niños, muchos padres se sienten seguros porque cada niño y padre tiene su mano estampada con un número de identificación ultravioleta. Los niños que se van con un adulto deben coincidir con el número en la mano del adulto. La salida principal es vigilada por un empleado en todo momento.

Sin embargo, esto lleva a una falsa sensación de seguridad para los padres. Este es un lugar público y cualquier persona con o sin un niño puede ingresar. El lugar es enorme, ruidoso, y el baño está en la parte trasera del edificio. Además, la música es tan fuerte que un niño que grita nunca se escucharía a menos que alguien entrara al baño e incluso entonces, con el nivel de música que se escucha, sería difícil discernir si un niño estaba teniendo un berrinche o estaba lastimado .

Los baños públicos presentan un desafío para las familias. Enseñe a los niños de todas las edades a permanecer juntos cuando usen un baño público. Los padres siempre deben acompañar a un niño más pequeño, independientemente del género. Algunos lugares, como aeropuertos, zoológicos, parques de atracciones y centros comerciales, han implementado baños familiares. Un baño familiar es un baño individual más grande que varios miembros de la familia pueden usar juntos. ¡De esta manera todos se mantienen seguros!

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