Islas Pribilof
Al norte de la cadena de islas Aleutianas, a unas 750 millas al oeste de Anchorage, Alaska y a 500 millas al este de Siberia, Rusia, se encuentran las Islas Pribilof. Hay cientos de islas en el estado de Alaska, pero estas tienen un atractivo especial.


Dos de las cuatro islas Pribilof son San Jorge y San Pablo. Estas islas son lugares de apareamiento para el lobo marino norteño. Casi cazados hasta la extinción, los terrenos están fuera de los límites de junio a mediados de octubre para permitir que la Madre Naturaleza siga su curso. Todavía se permite la caza de subsistencia a los nativos de la zona.


A fines de 1700, el comercio de pieles ruso era un gran negocio y al ubicar los lugares de apareamiento en las islas Pribilof, los comerciantes rusos trasladaron a algunos aleutianos a las islas desde sus hogares y los obligaron a trabajar en la caza. Aproximadamente 800 de los 3.200 Aleuts restantes, (descendientes de estos primeros habitantes), todavía residen en las islas hoy. Un poco más del 80% de los residentes son indios americanos o nativos de Alaska. El comercio de pieles ruso casi llevó a las focas a la extinción, pero se adaptaron las prácticas de caza que permitieron el resurgimiento de la cantidad de focas. En 1983, el gobierno de EE. UU. Finalizó la cosecha comercial de focas y proporcionó $ 8 millones a St. George para ayudar a desarrollar y diversificar la economía local. La pesca comercial y el turismo ahora mantienen las cosas zumbando.


Las islas también atraen a cientos de observadores de aves cada año para las más de 200 especies de aves que anidan en las costas rocosas. La anidación de aves marinas fue tan importante que las islas se convirtieron en parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Marítima de Alaska. Los observadores de aves son atraídos en grandes cantidades durante la temporada de anidación, para ver los nidos a lo largo de los acantilados. Ha habido hasta dos millones de aves usando estas islas para anidar y criar a sus crías. Consulte con su institución de observación de aves favorita, ya que hay muchos paquetes para St. Paul y St. George que se pueden reservar para visitar estas islas y mostrarle los puntos mágicos para la observación de aves. Muchos observadores de aves obtienen más de 50 especies agregadas a sus listas de vida aquí, como Brlele-Thighed Curlew, Wandering Tattler o tal vez Kittiwake de patas rojas. Las águilas calvas son una especie casual solamente, me temo.


Junto con las focas y las aves, las islas también albergan morsa, zorro azul, renos, leones marinos y muchas flores silvestres de tundra. No hay árboles, ya que las islas tienen demasiado viento para que se adapten. Las dos islas más pequeñas de las islas Pribilof, Otter y Walrus, están deshabitadas.

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