Una de las historias más antiguas del mundo.
Una forma de entender la cultura es aprender las historias del grupo de personas. Conocer las historias ayudará tanto a aprender el idioma como a la cultura.

En el Medio Oriente, nos enteramos de una de las historias más antiguas del mundo, Gilgamesh. Su historia fue tallada en tabletas de arcilla en Mesopotamia, hoy en día Irak y Siria. Las tabletas de arcilla que contienen la historia de Gilgamesh fueron encontradas en el siglo XIX por arqueólogos franceses y británicos, y pueden encontrarse en las colecciones en Londres, París y posiblemente en Filadelfia.

Hay muchas versiones de esta historia, pero en todas ellas, Gilgamesh, el rey de la ciudad de Uruk, se convierte en un héroe trágico a medida que se desarrolla la historia. De las muchas historias de Gilgamesh, su búsqueda final es su búsqueda de la inmortalidad después de la muerte de su mejor amigo, Enkidu.

La ciudad de Uruk estuvo ubicada cerca de los ríos. El Tigris y el Éufrates son los dos ríos principales de Mesopotamia, pero desde la época de Gilgamesh, estos ríos han cambiado de curso, haciendo que la ciudad de Uruk sea abandonada cuando el desierto invadió. Todavía se pueden ver las ruinas del muro que Gilgamesh había construido, pero es difícil imaginar un campo exuberante y fértil como lo fue hace 8000 años en su época.

Ludmila Zeman ha escrito una versión "accesible" de la leyenda de Gilgamesh. ("Accesible" significa: ¡inglés moderno con muchas imágenes!) Ella cuenta la historia en tres libros cortos, disfrutados por niños y adultos de todas las edades. Los títulos son:
Gilgamesh el Rey, La venganza de Ishtar y La última búsqueda de Giglamesh.

(Compré estos libros con mis propios fondos para la escuela en casa de nuestra familia).

En Gilgamesh el rey, nos presentan a Gilgamesh, el rey tirano, obligando a su gente a construir un muro masivo que rodea su ciudad llamada Uruk. El dios del sol no estaba contento con la forma en que Gilgamesh trataba a su pueblo, por lo que Enkidu fue creado por el dios del sol específicamente para aprender la bondad de los animales.

Finalmente, Enkidu, "el hombre más fuerte que vivió" como lo trajo Shamhat, la mujer más bella de Uruk "para luchar contra Gilgamesh. Cuando Gilgamesh pisó una piedra suelta durante la batalla que siguió, Enkidu rescata a Gilgamesh, y Gilgamesh se da cuenta de que ha encontrado un amigo. Enkidu y Shamhat, y el Rey Gilgamesh viven felices por un tiempo, y la gente una vez más ama a su amable rey.

En La venganza de Ishtar, el monstruo Humbaba ataca la ciudad de Uruk, matando al amado Shamhat de Enkidu. Gilgamesh y Enkidu emprenden una misión para matar a Humbaba. Una vez que tienen éxito, la diosa Ishtar ofrece tomar a Gilgamesh como su esposo y llevárselo a vivir con ella.

Pero Gilgamesh ama a su gente y la rechaza. Siendo una mujer despreciada, ella envía su toro para atacar a Uruk. Enkidu logra matar al toro, causando que Ishtar furioso recurra a lastimar a Gilgamesh enviando una enfermedad a Enkidu. Enkidu muere, y Gilgamesh decide que encontrará la manera de vencer a la muerte encontrando la inmortalidad.

Finalmente, La última búsqueda de Giglamesh cuenta la historia de la búsqueda de Gilgamesh de la inmortalidad, luego de que lamenta la muerte de su mejor amigo, Enkidu. A través de diferentes pruebas y pruebas, encuentra la flor que le otorgará a él y a su pueblo la inmortalidad. Pero Ishtar se convirtió en una serpiente y se deslizó silenciosamente hacia la flor mientras Gilgamesh dormía y se la comió. Gilgamesh se desespera, pero finalmente se da cuenta de que su inmortalidad se encuentra en la ciudad que construyó, su coraje, bondad y el amor que su gente sentía por él.

Estas historias son interesantes y de lectura rápida, y aunque no son exactamente pertinentes a la cultura moderna del Medio Oriente, son parte de la comprensión de la historia y las leyendas del antiguo Medio Oriente.

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