Olivos en la Europa moderna
Hasta el día de hoy, el aceite de oliva sigue siendo una parte integral de la dieta mediterránea, que ahora se reconoce como muy saludable. Gran parte de la mayor demanda en todo el mundo de aceite de oliva se debe en parte a este hecho.

Toscana es el norte más alejado donde se puede cultivar el olivo. Los rendimientos en áreas marginales no son tan altos como en otras partes de Europa debido al clima.

La región mediterránea todavía cultiva al menos el 50 por ciento de las aceitunas del mundo, aunque algunas fuentes indican que esto podría ser mucho mayor. Actualmente, esto se centra en Grecia, España e Italia. En la actualidad, Andalucía produce alrededor del 90 por ciento del aceite de oliva de España. En los últimos años, esto ha sido más de 190 millones de galones anuales.

Durante el siglo XXI, los subsidios al aceite de oliva de la UE parecen estar llevando a los productores de oliva a plantar los árboles a mayores densidades y en tierras marginales que no son adecuadas para la agricultura. Si tales políticas continúan, es probable que haya consecuencias ambientales, como la pérdida del hábitat de la vida silvestre, la erosión, etc.

En la Toscana, la cosecha de aceitunas a veces se realiza trepando a los árboles y rastrillando las frutas de la planta con un rastrillo o peine de plástico. Algunos pequeños productores de aceitunas en el área todavía pagan a sus trabajadores en aceite en lugar de efectivo. La maquinaria para la cosecha de aceitunas está disponible, pero algunos pequeños productores no pueden pagarla. En algunas regiones, los productores utilizan métodos tradicionales de cosecha. Un ejemplo es extendiendo paños o lonas debajo del árbol y sacudiendo las ramas.

Aunque el aceite de la mayoría de las variedades de oliva puede ser bastante distintivo, gran parte del aceite de oliva exportado desde Europa es una mezcla de aceites de oliva de diferentes países europeos. Este enfoque permite a los embotelladores crear mezclas con sabores uniformes año tras año para adaptarse al gusto específico de cada país al que se exporta.

Incluso en los tiempos modernos, los olivareros griegos todavía rezan por un buen año mientras se preparan para la cosecha de aceitunas en el otoño. En los tiempos modernos, la fruta sigue siendo uno de los principales cultivos comerciales del país. Grecia sigue siendo un consumidor líder de aceite de oliva con el mayor consumo per cápita a nivel mundial, así como el mayor número de árboles por residente (con más de cien por griego). Históricamente, el gobierno griego dio a los funcionarios tiempo libre del trabajo para regresar a sus aldeas y ayudar con la cosecha de aceitunas.

Tradicionalmente, el aceite de oliva se usaba en Europa para diversas actividades sagradas. Todavía tiene usos especiales en la Iglesia Ortodoxa Griega para lámparas de santuario y santuario y para bautizos. Los bebés primero se ungen con aceite de oliva y luego se bautizan con agua.

La planta jugó un papel en los Juegos Olímpicos de 2004 en Grecia. Los organizadores incluyeron una corona de olivo en el logotipo del juego. El camino que conduce al estadio olímpico estaba plantado de olivos. Desafortunadamente, varios olivos y olivos individuales fueron destruidos para construir la infraestructura necesaria para los juegos. Los ganadores ese año recibieron una guirnalda de olivo junto con sus medallas.

A principios del siglo XXI, un antiguo olivo de unos 900 años de edad fue desarraigado y trasladado de su hogar rural a una calle urbana en Palma de Mallorca. El árbol pesaba más de 40 toneladas. Como preparación para la mudanza, se eliminaron alrededor del 80 por ciento de las hojas, así como algunas de las ramas.

El retorcido tronco del árbol parecía muy escultural. Solo le quedaban unas pocas extremidades. El futuro de este antiguo espécimen no parece favorable porque fue plantado en un espacio urbano muy pequeño y estrecho. Además, se han plantado flores alrededor de las raíces del árbol.



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