Nueva Orleans: una celebración de las artes

• Abril 25, 2024

Nueva Orleans, aunque es un hogar temporal del artista aún no famoso Edgar Degas en la década de 1870, es hoy el hogar de artistas que capturan los muchos contrastes de la ciudad. Un artista nativo de Nueva Orleans es el fotógrafo Johnny Donnels, quien, como Degas, captura un momento en el tiempo. A través del lente, su fotografía en blanco y negro trasciende 50 años de observación del estado de ánimo de la gente de Nueva Orleans y sus alrededores.

El impresionista francés Edgar Degas visitó el lugar de nacimiento de su madre Marie, Nueva Orleans, en 1872. Degas es el único artista de ese ilustre grupo que trabajó en América del Norte. Su pintura, "Una oficina de algodón en Nueva Orleans", era la visión optimista de este artista europeo sobre los negocios estadounidenses en ese momento. La familia de Degas era criolla (Musson) y parisina (De Gas). La pintura es de la oficina de algodón de su tío Michel Musson. (El negocio fracasaría debido a la deuda incluso antes de que se completara la pintura). La pintura muestra no solo ese entorno particular de oficina, sino que representa a todos los estadounidenses que trabajan duro.

Los historiadores dicen que Degas tenía la intención de quedarse en Nueva Orleans por solo dos meses. Perdió el tren Nueva Orleans - Nueva York y por lo tanto perdió el barco a París. Si se hubiera ido como se pretendía originalmente, puede que nunca haya habido "Una oficina de algodón ...". Estuvo en Nueva Orleans el 25 de febrero, la época del carnaval. ¡Uno solo puede imaginar los disfraces!

Se dijo que Degas atravesaba una "crisis de mediana edad" en el momento de su visita a Nueva Orleans. Pero su espíritu se renovó y su amor por la pintura se restableció una vez que regresó a su París natal.

La Nueva Orleans de hoy todavía se está recuperando de los huracanes Katrina y Rita. Johnny Donnels no fotografía huracanes u otros desastres naturales. En cambio, su obra es sobre blanco y negro, sombras y luz, soledad y comunidad. Dos buenos ejemplos de su trabajo son: "White Canvas" y "Morning Meditation". Estos se pueden ver en su sitio web. "White Canvas" es el número 1 en la galería 1, y "Morning Meditation" es el número 30 en la galería 2.

Se puede ver "White Canvas" en la portada de su libro, "Johnny Donnels, Into Photography", disponible a través del sitio web del autor, www.johnnydonnels.com.
Es una reminiscencia del "Artista en su estudio" de Rembrandt del MFA en Boston. Donnels muestra un lienzo blanco en blanco que es fotografiado por el artista. Un lienzo en blanco presenta tantas posibilidades. Es similar a un escritor y un bloc de papel en blanco. Me encuentro muchas veces, sentado con papel en blanco, reflexionando sobre mi próximo artículo. Rembrandt, por otro lado, es tanto el artista como la modelo con su caballete. Pero no se nos permite ver su lienzo. ¿Está en blanco? o hay una pintura en proceso? Solo el artista lo sabe.

Johnny Donnels tiene otra fotografía, "Meditación matutina", en tonos sepia, que captura a un sacerdote en un momento tranquilo fuera de su iglesia. Es muy contemplativo con el fondo brumoso, la luz que se refleja en la calle, una figura central y una arquitectura maravillosa. Después de escuchar sobre la devastación de los edificios en Nueva Orleans, me hizo preguntarme si este sacerdote todavía tiene su iglesia y feligreses. (Debido a las inundaciones, muchas iglesias tuvieron que ser destruidas debido al daño causado por el moho y el agua).

Algunas personas dicen que Nueva Orleans no debería celebrar Mardi Gras porque muchos evacuados aún no han regresado a sus hogares. Pero, ¿por qué privar a los lugareños y turistas de disfrutar de una ciudad donde el dramaturgo Tennessee Williams vivió y trabajó, el artista de la vida salvaje John James Audubon trabajó y tantos otros artistas encontraron inspiración y belleza?

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