Max Starkloff vivió en un hogar de ancianos
El 27 de diciembre de 2011, Max Starkloff falleció en su propia casa. En 1959, después de que un accidente lo dejó tetrapléjico, continuó viviendo en casa con sus padres durante varios años. Otras opciones de vivienda en este momento estaban más o menos limitadas a instituciones y hogares de ancianos. Pasó 12 años viviendo en un hogar de ancianos y soñaba con vivir como un adulto independiente.

La inspiración de Max llegó en 1970 cuando viajó a Berkeley, California, y conoció a un hombre llamado Ed Roberts. Roberts, también tetrapléjico, se había matriculado en la Universidad de California. Su ejemplo inspiró a más personas con discapacidad a inscribirse también. Colectivamente, comenzaron el Programa de Estudiantes con Discapacidades Físicas para ayudar a los estudiantes con discapacidades a lograr sus objetivos educativos.

El Sr. Starkloff regresó a St. Louis con la intención de establecer un programa similar. Poco después de su regreso, se mudó del hogar de ancianos y se casó. Él y su esposa, Colleen, comenzaron Paraquad, un grupo que se convirtió en parte del movimiento para la vida independiente de los discapacitados. Alentó a otros a vivir en sus propios hogares, trabajar y vivir sus vidas como lo elijan.

Paraquad fue responsable de influir en la ciudad para instalar ascensores en autobuses, rediseñar bordillos y construir apartamentos accesibles para discapacitados. Otras ciudades de todo el país utilizaron el modelo de St. Louis para realizar mejoras similares en sus comunidades.

Los Starkloff también comenzaron el Instituto de Discapacidad Starkloff, una organización sin fines de lucro que ayuda a promover la igualdad para los discapacitados. El instituto tiene un programa llamado "El próximo gran paso" que se asocia con empresas para abrir oportunidades de empleo. También proporcionan una serie de oradores para educar al público sobre la cultura de la discapacidad.

Además, se han asociado con una universidad local para proporcionar cursos de Estudios de Discapacidad para preparar a los estudiantes discapacitados para el empleo después de completar este programa de especialidad. Universal Design es la primera conferencia en los Estados Unidos que se enfoca en las comunidades y las ayuda a comprender las necesidades de vivienda para discapacitados. El instituto también ha formado, "Acción directa", un grupo que afecta la legislación que se refiere a cuestiones de discapacidad.

Max Starkloff fue pionero en el campo. Su trabajo cambió la percepción mundial de la discapacidad y ha influido en la integración de los discapacitados en la corriente principal. Fue un modelo para aquellos de nosotros que necesitamos convertir "no puedo" en "lo haré". Colleen Starkloff continúa siendo activa en las organizaciones que ella y su esposo comenzaron.

El trabajo de Max y Colleen ha influido en los discapacitados para que vivan vidas más independientes y productivas como miembros integrados de sus comunidades.


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