Hacer que los niños se disculpen

• Abril 20, 2024

Es una escena clásica: Johnny toma el juguete de Jackie y Jackie golpea a Johnnie. La mamá de Jackie se enoja, le dice que pegar no está bien y luego le dice: "Dile a Johnnie que lo sientes". Jackie, todavía enojada por los murmullos de juguetes (bajo protesta), "Lo siento, Johnnie". Mamá le dice a Jackie: "Discúlpate de nuevo, como si quisieras decirlo esta vez". Y así…

Muchos padres sienten que esta es la forma necesaria e inevitable de que los niños aprendan los modales y la cortesía común en torno al uso de "Lo siento". Pero un número creciente de padres, incluyéndome a mí, están desafiando el uso convencional de las disculpas, y no requieren que esa frase específica salga de la boca de sus hijos. La decisión de no pedir disculpas es a menudo un tema de debate, y a veces ofensivo, entre los padres de los niños involucrados, con los maestros, y con los abuelos y otros. Entonces, ¿por qué los padres no ¿requieren que sus hijos se disculpen si lastiman a otros?

Es simple de verdad. Yo y los padres que pensamos en este tema como yo, creemos que "lo siento" no es lo mismo que otras frases de cortesía. Frases como "por favor", "gracias", "discúlpeme" e incluso "bendiga" no tienen un significado intrínseco fuera de las situaciones en que las usamos. Es completamente razonable negar la demanda de "Quiero una manzana" o "Recogerme" hasta que sea expresada cortésmente como "¿Puedo tener una manzana?" o "Mami, ¿puedes recogerme por favor?" Estas son simplemente formas más socialmente apropiadas para hacer una solicitud.

Pero "lo siento" es diferente. Esencialmente, estamos exigiendo que un niño diga "Siento mucho lo que te hice". Ese tipo de empatía es definitivamente una cualidad importante para cultivar en nuestros hijos. Pero si no está realmente allí en una situación particular, entonces forzarlos a pedir disculpas puede verse como forzarlos a mentir.

Una vez que mi hija y un amigo cercano se metieron en una pelea en el patio de recreo y mi hija más pequeña que el promedio se frustró y golpeó al amigo. Pero lo que realmente llamó nuestra atención fue cuando mi hija aulló cuando su amiga mucho más grande plantó un golpe de regreso justo en el centro de su pecho. Mientras la madre de la otra niña y yo corríamos preguntando qué había pasado, la amiga le gritó a su madre "¡Me dio un puñetazo y yo le devolví el golpe y NO lo siento!" Ahora estaba más que divertido y su madre estaba ligeramente mortificada, pero hay que apreciar la honestidad. La verdad es que mi hija lo pidió, y me alegré por la lección relativamente indolora de lo que sucede cuando golpeas a alguien que no es tu propia madre. Pero ese es otro artículo.

En cualquier caso, obligar al amigo a disculparse en ese momento (o incluso obligar a mi hija a disculparse por golpear primero) no le habría enseñado nada a ninguno, excepto que no importa cómo te sientas mientras dices lo correcto. Pero ciertamente, las situaciones que convencionalmente requerirían disculpas requieren la atención de los adultos y las enmiendas deben hacerse de manera alternativa. Para una discusión más detallada, vea mis artículos sobre "Alternativas a las disculpas forzadas" (vinculadas a continuación).

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