El éxito atlético de Kenia

• Abril 19, 2024

Kenia tiene una población de casi 41 millones de personas. Desde 1968 en México, los corredores varones de Kenia han dominado los eventos de media y larga distancia en los Juegos Olímpicos y los campeonatos mundiales de cross country. En los Juegos Olímpicos, han ganado 59 medallas (diecinueve medallas de oro) en las distancias de 800m, 1500m y 3,000m.

El centro de este éxito es la ciudad de Eldoret, al sur de las colinas de Cherangani, en el Gran Valle del Rift. Se encuentra en una depresión geográfica que se origina en Siria en el suroeste de Asia y se extiende hasta Mozambique en el sureste de África. Este es el hogar de la tribu Nandi y el subconjunto de la tribu Kalenjin.

Eldoret proviene de la palabra masai "eldore", que significa "río pedregoso", ya que el río Sosiani cercano está lleno de piedras. Durante la era colonial, los colonos europeos no podían pronunciar el nombre de la ciudad en masai y decidieron llamarlo Eldoret. Es aquí donde se concentran los mejores corredores de Kenia. En un radio de 60 millas alrededor de la ciudad, encontrará el 90% de los mejores atletas de Kenia y, sin embargo, solo tiene el 1.8% de la población del país.

Al principio, se creía que el éxito atlético de esta comunidad era genético. La ciudad está aislada y su acervo genético permanece centralizado, manteniendo el talento natural para correr a distancia en el área. Pero en los últimos años, los etíopes y los norteafricanos han comenzado a ganar muchos eventos a distancia, lo que ha llevado a algunos científicos a creer que puede no ser la genética lo que les da a los kenianos la "ventaja".

Yannis Pitsiladis, un jugador de voleibol griego retirado y académico, dirigió la mayor parte de esta investigación, ya que le fascinaba saber por qué ciertos grupos étnicos dominan ciertas disciplinas en la pista de atletismo.

Los atletas kenianos provienen principalmente de grandes altitudes. Esto sería una ventaja ya que el aire fino aumenta la capacidad de transporte de oxígeno del cuerpo. Esto le da al atleta la resistencia que necesita para correr distancias medias y largas a un ritmo rápido. En Eldoret tienen una ingesta de oxígeno 30% mayor que la persona promedio.

La investigación más interesante de Pitsiladis mostró una razón muy diferente por la cual Kenia produce tantos atletas exitosos y específicamente la ciudad de Eldoret. Prácticamente no hay transporte público dentro y alrededor de la ciudad y, por necesidad, los niños tienen que correr a la escuela, un exceso de 12 millas por día. Corriendo a un ritmo de poco menos de 10 millas por hora, los niños corren unos 80 minutos por día. A los 16 años, han corrido más de 6,000 horas. Cuanto más lejos de la escuela donde viven, más probabilidades hay de que se conviertan en atletas de élite.

Pitsiladis decidió que, junto con la obsesión nacional por correr a distancia, era la combinación perfecta necesaria para el éxito de la resistencia. Los niños tienen tantos modelos a seguir ahora y están desesperados por seguir los pasos de sus héroes. Muchos corren descalzos, por lo que esto también hace que correr sea el deporte más barato. Una dieta en las montañas es rica en proteínas y hierro, lo que también conduce al éxito atlético.

Aunque la ciudad de Eldoret es conocida por su fábrica de quesos, la universidad y el Centro de Entrenamiento de Altas Altitudes de la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), también es la ciudad que la mayoría de los corredores de Kenia llaman hogar.

Instrucciones De Vídeo: Kenyas unmatched Steeplechase Record | The Olympics On The Record (Abril 2024).