El alto costo de tener hijos

• Abril 25, 2024

¿Cuánto cuesta tener hijos? El dinero es un factor decisivo para la maternidad que las personas con niños y sin ellas son reacias a discutir. Esta semana recibí una carta de un hombre preguntando por qué no había artículos en CoffeBreakBlog sobre las consideraciones financieras de tener hijos.

Y, lo admito, aunque el alto costo de criar niños estadounidenses siempre se alojó en el fondo de mi mente, evito expresarlo cuando me enfrento a la inevitable pregunta: "Entonces, ¿por qué no tienes hijos?" No es realmente una decisión consciente evitar una conversación sobre niños y finanzas, sino más bien una evitación gradual y aprendida de admitir una consideración que es ampliamente considerada políticamente incorrecta.

¿Por qué permanecer libre de hijos únicamente debido a consideraciones financieras desagradables para muchos? Los niños, al menos en las culturas occidentales, están conectados con el consumismo, y el consumismo está devorando los recursos naturales a un ritmo alarmantemente rápido. Entonces, al igual que los GINK (Green Inclinations, No Kids), ¿no deberíamos aplaudir a las personas que consideran la maternidad en términos de dinero?

Aún así, cuando me involucro en una conversación sobre las razones para tener o no tener hijos, muchas personas parecen optar por una especie de estrategia de pensamiento mágico al considerar el costo de tener hijos, si es que surge el problema. He escuchado a personas reflexivas e inteligentes decir cosas como: "Oh, sé que es costoso criar hijos, pero creo que si el amor está ahí, todo lo demás simplemente encaja. Encontraremos el dinero de una forma u otra". porque tenemos que hacerlo ".

Curiosamente, escucho casi el mismo comentario de mujeres jóvenes que viven en nuestro refugio local para personas sin hogar para mujeres maltratadas con niños. No parece importar cuán difíciles sean las circunstancias. Muchas personas parecen creer que los niños están ordenados místicamente y, por lo tanto, los asuntos financieros se resolverán mágicamente. Quizás, algunos de los estudiantes que conozco que pagan sus propias matrículas y luchan por mantener horarios de trabajo a tiempo completo mientras asisten a la universidad pública podrían ser diferentes.

Entonces, ¿cuánto cuesta realmente criar a un niño en Estados Unidos? Nunca antes había buscado números reales, así que utilicé la calculadora del costo de criar a su hijo en babycenter.com para calcular cuánto nos costaría a mi esposo y a mí criar a un hijo durante un año. Estos son los resultados: Vivienda: $ 6667, Comida $ 2428, Transporte $ 1982, Ropa $ 757, Cuidado de la salud $ 965, Cuidado de niños / Educación $ 1837, Varios $ 1867, Universidad $ 12796 (por año durante cuatro años en una universidad pública) por un total de $ 348, 418 para toda la vida de cada niño. El costo es muy similar en el Reino Unido.

Eso es lo que esperaba, excepto que tengo que cuestionar algunos de estos números: $ 12,796 por año en una universidad pública? Si este cálculo incluye alojamiento y comida, no conozco ninguna escuela que ofrezca una educación acreditada a este precio; es al menos el doble a menos que los niños compartan los gastos universitarios.

Si opto por una educación universitaria privada para mi hijo imaginario y mantengo todas las demás variables iguales, el costo total de por vida es de $ 418,702, sin tantos cambios como esperaba. Sin embargo, curiosamente, cuando introduzco selecciones de estilo de vida muy diferentes en la calculadora, el número final es bastante diferente. Por ejemplo, tener un ingreso de menos de $ 38,000 al año, estar soltero, vivir en un área rural y no optar por ninguna educación universitaria resulta en un costo de por vida de $ 136,224. Los resultados parecen indicar que los inventores de esta calculadora equiparan expectativas reducidas con menores costos de crianza de bebés.

De todos modos, el punto obvio aquí es que, desde cualquier punto de vista, tener hijos es caro. Dado que el sitio de la calculadora se llama Baby Center, tienen un descargo de responsabilidad para los padres potenciales que se sienten un poco desmayados después de ver números tan marcados: "Antes de desesperarse, recuerde que es probable que sus ingresos aumenten con el tiempo". Muchas personas aceptaron ciegamente garantías de aumento de ingresos en 1997 cuando se lanzó este sitio. En 2010, no es tan probable que demos por sentado la movilidad ascendente.

Finalmente, ¿cómo sería mi vida diferente si tuviera hijos y tuviera en cuenta ese costo promedio anual de $ 348, 418? (Por cierto, ese número, para UN niño, es casi igual a lo que dos personas promedio pueden esperar ahorrar para la jubilación).

Bueno, veamos, mi esposo y yo no podríamos pasar gran parte de nuestros veranos en nuestra cabaña. Dudo que tengamos uno. Además, probablemente estaríamos pagando por un campamento de verano para mantener ocupados a los niños, por lo que probablemente optaríamos por campamentos de verano de dos o tres semanas como mis padres.

No habría regresado a la escuela para obtener un título en mi vejez. Probablemente habría canalizado ese dinero (y tiempo) para construir fondos universitarios para los niños. Estaría más remunerado, probablemente haciendo esos viajes diarios de dos horas a Boston de los que puedo, afortunadamente, optar por no participar en los últimos años. Dudo que pueda pagar mi espacio de estudio tampoco.Ese es un lujo definitivo al ahorrar para múltiples estudios universitarios, como es el tiempo que paso trabajando en él.

No hubiéramos optado por renovar una casa más antigua de la ciudad. Hubiéramos optado por un sistema escolar suburbano más pequeño. Dado que los precios de la vivienda en esta área se disparan fuera de los límites de la ciudad, estaríamos viviendo en un espacio mucho más pequeño, con más personas en él. Ciertamente no podríamos pagar la atención veterinaria para varios perros.

Podría seguir y seguir imaginando la vida con niños, pero si los hubiéramos tenido, habríamos absorbido todos los gastos relacionados de forma orgánica, en el transcurso de dieciocho años. No estaríamos al tanto de los cambios drásticos en el estilo de vida, como dice el descargo de responsabilidad de la calculadora Baby Center una y otra vez. Aún así, si apareciera una madrina de hadas y me ofreciera la oportunidad de cambiarme inmediatamente a una versión de mi vida de padre, ¿tomaría la opción? No, no lo haría. La calculadora para bebés me ayudó a reafirmar mi decisión de permanecer felizmente libre de niños.

Referencias
//www.babycenter.com/cost-of-raising-child-calculator

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