Día Decimal de Gran Bretaña, 15 de febrero de 1971
Finalmente, había llevado más de un siglo de discusión llegar a este punto. Pero después de seguir muchos estudios e informes de comités, el anuncio del canciller británico de Hacienda se produjo en marzo de 1966 de que el Reino Unido decimalizaría la libra.
El cambio ocurriría dentro de cinco años el 15 de febrero de 1971, que pronto se conocería como el Día Decimal, o Día D, y no se debe confundir con el Día D de la Segunda Guerra Mundial. Desde la antigüedad, la libra esterlina se compone de 20 chelines, cada chelín equivale a 12 peniques. Un total de 240 peniques hizo que la libra esterlina británica. Pero, a partir del 15 de febrero de 1971, la libra estaría compuesta por 100 peniques.

Durante algún tiempo antes de las calculadoras, el sistema anterior era más lógico: la mitad de un chelín es 6d, un cuarto de chelín es 3d y un tercero es 4d. Después del anuncio de decimalizar, el primer cambio notable que los coleccionistas de sellos comenzaron a ver fue el retiro y la desmonetización del sello 1 / 2d el 31 de julio de 1969.

En términos decimales, el 1 / 2d sería equivalente a menos de un cuarto de un centavo nuevo. No había futuro para el antiguo medio centavo, y tanto la moneda como los sellos fueron retirados del servicio. El 17 de junio de 1970, la oficina de correos emitió los primeros sellos postales británicos en moneda decimal: tres máquinas de gran formato en denominaciones de 10p, 20p, 50p.

Estas denominaciones podrían usarse indistintamente con moneda pre decimal, porque eran directamente equivalentes a 2sh, 4sh y 10sh. Esto sirvió como una etapa o paso de transición fácil. Hoy, podríamos tener dificultades para considerar un 10p como un "alto valor".

Pero en 1970, 2sh te habría comprado una pinta de cerveza en un pub local. Con la tasa de letras domésticas básicas de primera clase en 5d, hubo usos limitados para estos sellos. Incluso las tarifas de correo aéreo en el extranjero se habrían quedado cortas, ya que la tarifa para Australia, por ejemplo, fue solo 1sh9d.

La mayoría de los usos del Día Predecimal de estos sellos decimales se vieron en cartas de correo aéreo de doble calificación enviadas al extranjero, o pagando servicios especiales, como registro, entrega especial o tarifas para paquetes pesados.

A medida que se acercaba 1971, todo estaba listo para la conversión completa a decimal. Hasta este punto, las tasas pre decimales habían prevalecido. Con la presentación del Día Decimal el 15 de febrero, se emitiría un conjunto completo de nuevas máquinas decimales, y todas las tarifas postales cambiarían a las nuevas tarifas decimales.

El ajuste del precio interno fue dramático. La tasa básica de primera clase pasó de 5d a 3p, un aumento efectivo de casi el 50 por ciento. La tasa de segunda clase experimentó un aumento dramático similar. Tanto las tarifas de registro como las tarifas urgentes aumentaron en un tercio de 3sh a 20p.

Los cambios en las tasas internacionales fueron mínimos. En total, hubo muchos cambios y una gran confusión potencial, porque la moneda, las tasas y los sellos estaban cambiando. Era crítico que la Oficina de Correos británica tuviera el mejor rendimiento.

Sin embargo, pronto surgió una complicación. El 20 de enero de 1971, se convocó una huelga postal nacional. Los trabajadores postales abandonaron sus trabajos, y el sistema postal se detuvo virtual. Menos de un mes para el día decimal, y la oficina de correos se cerró. En un esfuerzo por mantener la economía en movimiento, la corona no hizo cumplir su monopolio postal. Los servicios de operadores privados surgieron en toda Gran Bretaña.

A pesar de la huelga en curso, algunas pequeñas oficinas secundarias, generalmente conectadas a una tienda minorista, permanecieron abiertas, y algunas de estas oficinas procesaron el correo en la medida de lo posible. De estos, uno puede encontrar FDC con cancelaciones genuinas de la oficina de correos.

La huelga se resolvió el domingo 7 de marzo de 971, y los trabajadores postales volvieron a sus puestos de trabajo al día siguiente, el 8 de marzo. Cuando el sistema postal volvió a la vida, las pilas de FDC que se habían preparado antes de la huelga se están resolviendo. , fueron procesados, pero con la adición de un sello manual especial que explica el retraso.

Después de la huelga, el sistema postal volvió rápidamente a la normalidad, pero con la incorporación de las nuevas tasas decimales y sellos que, a corto plazo, coexistirían con los antiguos pre decimales. Las tasas podrían cumplirse por completo con los nuevos sellos decimales, o con suficientes sellos pre-decimales, o una combinación de ambos. Ocasionalmente, las matemáticas asociadas con el cálculo de la tasa completa en una portada podrían convertirse en un desafío.

Lo más notable es que, en general, parece haber poca confusión con todo este cambio. El público británico hizo la transición con muy poca dificultad, aunque hubo algunos baches en el camino. La transición decimal llegó a su fin el 29 de febrero de 1972, doce meses y medio después del Día Decimal. A partir de entonces, todos los sellos pre decimales fueron desmonetizados y ya no serían honrados.

Sin embargo, algunos aparecieron de vez en cuando, algunos poco después de la desmonetización, y otros no poco después. Incluso hoy, un sello pre-decimal ocasional podría pasar por el correo, pero considerando todo, la transición fue notablemente suave. El Reino Unido había sido capaz de deshacerse de un sistema antiguo por su moneda, y todavía tiene que mirar hacia atrás en cualquier forma de arrepentimiento.

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