Tortuga de Galápagos

• Abril 20, 2024

La tortuga de Galápagos es la especie de tortuga más grande que vive en la Tierra. De los 15 tipos originales de tortugas gigantes que viven en las Islas Galápagos, solo 11 sobrevivieron, ya que fueron cazadas por comida a partir del siglo XVII y hasta el siglo XIX. Comerciantes, balleneros y piratas contribuyeron a la matanza extensiva de más de 100,000 tortugas durante este tiempo. Afortunadamente, ahora se benefician de la protección del gobierno de Ecuador y la Estación de Investigación Charles Darwin.

La tortuga de Galápagos es el vertebrado con el promedio de esperanza de vida más largo una edad que pasa la marca de 100. El espécimen más antiguo en cautiverio ha alcanzado la respetable edad de 172 años. Actualmente reside en el zoológico de Australia.

La tortuga de Galápagos pertenece al orden Testudinae, específicamente a la especie Geochelone nigra. Esta especie es nativa de las Islas Galápagos.

Este reptil tiene una concha grande, cuya forma difiere según su hábitat y su ubicación (una isla diferente, una forma diferente). Hay tres tipos de conchas que puede observar: saddleback, intermedio y abovedado.

Una tortuga de caparazón en forma de cúpula tiene un cuello más corto y extremidades más cortas, explicadas por su hábitat. Vive en tierras altas húmedas que superan los 800 m de altitud, donde hay muchos alimentos para pastar por este herbívoro. Por otro lado, la tortuga de lomo tiene un cuello y extremidades más largos que viven en un hábitat natural ubicado en tierras de menos de 500 m de altitud. El suministro de alimentos de este tipo de tortuga es más limitado ya que la vegetación no es tan abundante.

Perteneciente a la familia de las tortugas gigantes, las tortugas de Galápagos alcanzan dimensiones impresionantes en plena madurez. Este vertebrado puede alcanzar un tamaño promedio de 6 pies de largo y 500 libras de peso. Se sabe que los machos son más grandes que las hembras. El peso de un macho puede variar entre 600 y 700 lb (272-317 kg), mientras que el tamaño de una hembra puede alcanzar aproximadamente 300-400 lb (136-181 kg).

La dieta de este reptil se compone principalmente de: bayas, cactus, hierba, hojas y líquenes. El rocío y la savia son los principales ingredientes responsables de calmar la sed de esta tortuga. De hecho, el bajo metabolismo de este reptil explica el hecho de que puede pasar sin comida y agua durante 18 meses y puede dormir hasta 16 horas al día.

La tortuga hembra de Galápagos viaja a la zona de anidación de julio a noviembre, en la costa. Una vez allí, cavará un hoyo de hasta 12 pulgadas (30 cm). Luego colocará hasta 16 huevos esféricos de cáscara dura, del tamaño de bolas de billar, en ese agujero. Luego lo cubrirá con una mezcla de tierra y orina y lo golpeará hasta que esté duro y proteja bien los huevos. Un grupo de huevos se llama nidada, y una hembra puede poner entre 1 y 4 nidadas en una temporada. De diciembre a abril representa la temporada de parto. Después de una incubación de 4 a 8 meses, las crías saldrán del nido.

Entre los depredadores de la tortuga de Galápagos están: el halcón de Galápagos, el buitre, los gatos, los perros, los cerdos salvajes y las ratas negras. Algunos riesgos también responsables de la muerte de estas tortugas son: caer en grietas, ser golpeado por la caída de rocas y el estrés causado por el calor excesivo. Por supuesto, la interferencia humana también ha sido responsable del agotamiento de la tortuga de Galápagos, que ahora se considera vulnerable.

¡Ayudemos a proteger a estos gentiles gigantes de la extinción!

Aquí hay algunos recursos vinculados a la tortuga de Galápagos.

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