El famoso níquel de búfalo
El níquel de búfalo AKA the Indian Head Nickel fue acuñado desde 1913 hasta 1938 y fue diseñado por James Earle Fraser. En el reverso de la moneda, en realidad es un bisonte representado en lugar de un búfalo.
A principios de 1911, el hijo del secretario del Tesoro, Franklin MacVeagh, le escribió sugiriendo que debería haber un nuevo diseño en la pieza de cinco centavos. Su hijo había leído la ley que estipulaba que el diseño de una moneda no podía cambiarse con más frecuencia que cada 25 años.

El período de "espera" de 25 años para el nickel de Liberty había pasado en febrero de 1908. MacVeagh asumió el cargo bajo la presidencia de William Howard Taft en marzo de 1909, y se perdió toda la emoción cuando el presidente Theodore Roosevelt logró que varios de los mejores artistas para rediseñar el centavo y las monedas de oro.
La habilidad artística de Fraser se ganó el respeto eterno de un agonizante Augustus Saint-Gaudens, quien recomendó a Fraser al presidente Theodore Roosevelt para esculpir el busto presidencial oficial. Roosevelt y Fraser se hicieron amigos rápidamente. A pesar de que William Howard Taft fue presidente en 1912, Roosevelt recomendó que se eligiera a Fraser para diseñar la moneda de 5 centavos de cobre y níquel.
Es bastante interesante que la menta de Filadelfia se mantuviera en la oscuridad durante las discusiones iniciales de diseño. Se especula ampliamente que esto se hizo debido a problemas anteriores con Charles E. Barber sobre el diseño del águila doble por Augustus Saint-Gaudens en 1908.
Barber seguía siendo el grabador principal y creía que debía tener toda la autoridad del grabado y el diseño de monedas y, dado que diseñó el níquel que todavía estaba en producción, probablemente no tenía mucha prisa por cambiar el diseño.
El diseño anverso de la moneda de 5 centavos de Indian Head, comúnmente conocida como "Buffalo Nickel", representa un gran retrato poderoso de un indio, mirando hacia la derecha. La apariencia es áspera, a diferencia de las mejillas lisas y otras características faciales que tipificaron las muchas versiones de Lady Liberty que han estado en las monedas de EE. UU. Se cree que el retrato es un compuesto de tres jefes indios diferentes, aunque sus identidades han sido disputadas.
Algunos nativos americanos han afirmado ser el modelo para el Buffalo Nickel. El propio artista identificó a dos de los jefes indios como Chief Iron Tail, un Sioux y Chief Two Moons, un Cheyenne. Desafortunadamente, Fraser tuvo problemas para recordar el nombre de sus modelos Indian Chief.
A Fraser se le había hecho la pregunta tantas veces, que era evidente que se estaba cansando de todo el asunto en lugar de dejar las cosas claras. En una carta sin fecha dirigida al Director de la Casa de Monedas, George E. Evans, que se cree que es de 1913, la carta sugiere que Fraser consideró que el diseño indio representaba un tipo, en lugar de un retrato directo. En la carta, declaró que podía recordar a Two Moons y Iron Tail como su inspiración y posiblemente "una o dos más".
El único indio que originalmente se creía que era el tercer modelo era el Ternero Blanco Chief Two Guns, un Blackfoot. Su reclamo perdió mucha validez cuando en 1931, Fraser negó haberlo usado como modelo. En una carta fechada el 10 de junio de 1931, de Fraser al Comisionado de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior de los EE. UU., Y luego lanzada a la prensa el 12 de julio de 1931, se cita a Fraser diciendo:
“La cabeza india en el Buffalo Nickel no es un retrato directo de ningún indio en particular, sino que se hizo de varios bustos de retratos diferentes. De hecho, utilicé tres cabezas indias diferentes; Recuerdo a dos de los hombres. Uno era Irontail, la mejor cabeza india que recuerdo; la otra era Two Moons, y la tercera no la recuerdo. Nunca he visto Two Guns Whitecalf ni lo he usado de ninguna manera, aunque tiene una cabeza magnífica. Puedo entender fácilmente cómo se equivocó al pensar que posó para mí. Muchos artistas lo han modelado y dibujado, y era natural que él creyera que uno de ellos era el diseñador del níquel. Estoy particularmente interesado en los asuntos indios, ya que cuando era niño vivía en Dakota del Sur antes de que los indios estuvieran tan cuidadosamente protegidos en sus agencias. Más tarde, la agencia Crow Creek se formó en Chamberlain, pero siempre siento que he visto al indio en este hábitat natural, con los mejores trajes usados. Espero que sus asuntos progresen favorablemente ”.
A través de los años, la búsqueda del tercer modelo ha continuado, aunque muchos todavía creen que Two Guns fue el tercer modelo utilizado. Otro indio, el jefe John Big Tree afirmó que era el tercer modelo. Sin embargo, también hay muchas inconsistencias en su almeja. El jefe John Big Tree era actor.
Si bien es posible que nunca se conozca la verdadera identidad del tercer modelo, sí sabemos un poco más sobre el modelo utilizado para el reverso. El bisonte americano sirve como el reverso de la moneda. Sí, es un bisonte en la moneda, no un búfalo. Técnicamente hablando, los búfalos se encuentran principalmente en India y África, no en los EE. UU.
Cuando los primeros colonos llegaron a América y se encontraron por primera vez con el bisonte americano, no sabían lo que eran. Los únicos animales con los que podían relacionarlos eran el búfalo de agua asiático. Naturalmente, comenzaron a llamarlos búfalo por falta de un nombre correcto, y con los años el nombre se ha quedado.
Como tal, el búfalo americano no es un verdadero búfalo. Su pariente más cercano es el bisonte europeo o Wisent y el bisonte canadiense Woods, no el búfalo de Asia o África, como el búfalo del cabo o el búfalo de agua. Científicamente, el búfalo americano se llama Bison y pertenece a la familia de mamíferos Bovidae, al igual que el ganado doméstico.
Debido a que nuestra historia nos ha arraigado tanto al nombre de "Buffalo", continuamos usándolo. Como tal, "Bison" y "Buffalo" se usan indistintamente. Nuestro bisonte americano y los búfalos de agua ni siquiera están relacionados. El término "búfalo" se utilizará cuando se refiera al reverso de la moneda.

Instrucciones De Vídeo: Como Encontrar el níquel búfalo de 3 patas 1937 D// 1937 D Three Legged Buffalo Nickel (Marzo 2024).