EURO 2008 - y luego hubo cuatro
El camino a Viena.

Y luego hubo cuatro: Alemania, Rusia, España y Turquía competirán en las Semifinales de la Eurocopa 2008 a partir del miércoles cuando la competencia entre en su última semana.

Una dramática ronda de cuartos de final produjo algunas sorpresas cuando los Campeones del Mundo de Italia quedaron eliminados en los penaltis y el equipo holandés altamente favorecido se deshizo a manos de los resurgentes rusos.

Tres de los cuatro ganadores del grupo habían sido eliminados en los primeros tres días.

El cuarto ganador del grupo, España tuvo que vencer a sus demonios, después de haber sido eliminado de tres campeonatos importantes en esa fecha, el 22 de junio.

Domingo 22 de junio de 2008
España 0 - Italia 0 (España gana 4-2 en penaltis)

Como suele suceder cuando dos gigantes se enfrentan entre sí, este partido fue una batalla táctica de voluntades, y ambos equipos lucharon por entretener. 90 minutos de bravuconadas de ambos equipos no pudieron producir un gol y aún así en tiempo extra no llegaría.

En los penaltis, fue una batalla de los porteros. Casillas fue el héroe español en una noche en la que los fantasmas del pasado finalmente fueron puestos a descansar.

A diferencia de la Copa del Mundo de 1986 y 2002 y la Euro 96, esta vez España no se ahogó y se dirigirá a la semifinal con Rusia de buen humor.

Sábado 21 de junio de 2008
Holanda 1 - Rusia 3 (después del tiempo extra)

Holanda había ganado su grupo con cierto estilo, la gente había comenzado a hablar nuevamente sobre el "fútbol total", pero tal vez habían alcanzado su punto máximo demasiado pronto, y justo cuando los rusos comenzaban a encontrar su propia forma. Holanda se convirtió en el tercer ganador del grupo en salir, ya que el espectáculo de Andrei Arshavin pasó al centro del escenario.

Roman Pavlyuchenko había adelantado a Rusia a principios de la segunda mitad con una volea excelente, pero Ruud van Nistelrooy se dirigió a casa con un empate a cuatro minutos del tiempo normal para extender el partido.

Arshavin, jugando su primer partido del torneo desde que regresó de una lesión, tomó el control del juego para los rusos y justificó plenamente el interés mundial en el creador de juego de San Petersburgo al proporcionar la mayor parte de la creatividad rusa. Con los puntajes aún nivelados y en camino a los penaltis, abrió la puerta, brindó una asistencia con un brillante pase directo para Dmitri Torbinski en 112 minutos, luego puso el partido más allá del holandés en 116 minutos mientras dividía la defensa y disparaba a casa para hacerlo. 3-1.

El gerente Guus Hiddink dijo después "No quiero usar palabras grandes pero es casi un milagro"

"Estoy muy orgulloso de estos muchachos. Física, técnica y tácticamente superamos a los holandeses y es un gran logro para nosotros". Es sorprendente ver qué tan rápido reaccionan ante el concepto técnico ".

Viernes 20 de junio de 2008
Croacia 1 Turquía 1 (Turquía gana 3-1 en los penaltis)

Turquía demostró una vez más ser los reyes del regreso, y reservó su lugar en los últimos cuatro a pesar de los abrumadores problemas de lesiones. Croacia había sentido que estaban en las semifinales cuando Ivan Klasnic los encabezó en lo que parecía el final del tiempo extra, pero Semih Senturk tenía otras ideas, lanzando un empate a casa con el último puntapié del juego para llevarlo a un penalfallado. Turquía ganó las penas decisivas 3-1.

Ahora entran a las semifinales con solo 13 jugadores de campo en forma y, lo que es más importante, sin su delantero clave Nihat Kahveci, que se perderá el resto del torneo con una lesión en el muslo. Esto agrava los problemas para los resistentes turcos que también extrañarán a Servet Cetin, Tumer Metin y Emre Belozoglu debido a una lesión.

Turquía también estará sin Emre Asik, Tuncay Sanli y Arda Turan, que han sido suspendidos por un partido debido a la acumulación de reservas. Posiblemente buscarán una opción para llamar a jugadores de emergencia, algo por lo que la UEFA puede tener que dar una dispensa especial en circunstancias extremas.

Luka Modric se unirá al equipo de la Premier League, el Tottenham Hotspur, cuando se abra la ventana de transferencia el 1 de julio después de firmar por £ 20 millones. En impresiones de él en este torneo, han comprado una verdadera estrella en formación y uno de los jugadores más destacados de este torneo. Croacia como equipo se enorgulleció, pero no fue suficiente y el dolor fue evidente en el pitido final.

Jueves 19 de junio de 2008
Portugal 2 - Alemania 3

El sueño ha terminado nuevamente para Portugal. Un drama entretenido para los neutrales, Alemania impresionó y Portugal decepcionó. Cristiano Ronaldo una vez más tuvo un mal juego para su país de origen y el rumor de que quiere abandonar el Manchester United para ir al Real Madrid ahora se centrará por completo.

La Asociación de Fútbol de Portugal ha señalado a Chelsea con el dedo acusador de anunciar el nombramiento de Scolari antes de que terminara el torneo, pero tendrán que mirar más de cerca.

Un equipo de individuos brillantes no tuvo un buen desempeño como equipo contra una Alemania decidida y resuelta. Los goles de Schweinsteiger y Klose habían puesto el 2-0 para Alemania antes de que Nuno Gomes retirara uno en 41 minutos. Ballack puso el 3-1 y el gol de Postiga a 3 minutos del final fue muy poco, demasiado tarde desde el mercurial portugués.

Las semifinales comienzan el miércoles, la final y la presentación del trofeo Henri Delaunay es el domingo.

Semifinales

Miércoles 25 de junio
Alemania v Turquía
en Basilea, 25 de junio de 1945 BST 1245 EDT

Jueves 26 de junio
Rusia v España
en Viena, 1945 BST 1245 EDT

Final
Domingo 29 de junio
Ganador de (Alemania o Turquía) v Ganador de (Rusia o España)
en Viena 1945 BST 1245 EDT

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