Parque Estatal Egmont Key

• Abril 20, 2024

Egmont Key, una isla de 100 a 300 acres en la desembocadura de la Bahía de Tampa, comprende un parque estatal de Florida, así como un refugio nacional de vida silvestre que protege a las tortugas de tierra, tortugas marinas y una variedad de aves marinas. El tamaño de la isla es solo una aproximación, ya que se ha reducido debido a la pérdida de arena por el viento y el agua. En la década de 1850, una encuesta realizada por el ejército de los EE. UU. Y realizada por Robert E. Lee descubrió que tenía un área de 580 acres.

Egmont Key tiene una historia interesante. Fue nombrado por los británicos para el segundo conde de Egmont, John Perceval, el primer señor del almirantazgo británico. En el siglo XIX, sirvió como campo de internamiento para indios Seminole capturados durante la Tercera Guerra Seminole, 1855-1858. Algunos de ellos están enterrados allí. Durante la Guerra Civil Americana, 1861-1865, fue ocupada por refugiados de la Confederación que vivían allí bajo la protección de los cañoneros de la Unión. Durante la guerra hispanoamericana se utilizó como sitio de cuarentena de fiebre amarilla para las tropas que regresaban de Cuba. En 1974, se convirtió en un refugio nacional de vida silvestre y fue nombrado al Registro Nacional de Lugares Históricos. Se convirtió en un parque estatal en 1989 y actualmente es administrado por el Servicio de Parques de Florida en cooperación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

El faro actual, construido en 1858, reemplaza a uno anterior que fue destruido por el Gran Gale de 1848. Durante la Guerra Civil, la Armada de la Unión lo usó como una torre de vigilancia para avistar a los corredores del bloqueo confederado. Sigue siendo una ayuda activa para la navegación, aunque la linterna original ha sido reemplazada por una luz automatizada.

Fort Dade fue construido en 1898 durante la Guerra Hispanoamericana para proteger la ruta principal de embarque dentro y fuera de Tampa Bay. Durante la Primera Guerra Mundial, se utilizó como centro de entrenamiento para las Unidades de Artillería Costera de la Guardia Nacional. Fue dado de baja en 1923 cuando se consideró obsoleto, reactivado durante la Segunda Guerra Mundial, luego abandonado permanentemente en 1946. Varias de sus baterías ahora están sumergidas y se pueden ver haciendo snorkel en su ubicación.

Las actividades en Egmont Key incluyen visitar el faro y las ruinas de Fort Dade, pescar, nadar, bucear, bombardear, hacer picnics, observar la vida silvestre, geocaching y caminar en la playa o en los caminos de ladrillos que quedan cuando la isla era el hogar de 300 personas. Debido a que su porción sureste constituye una colonia de aves marinas, esta área está prohibida para los visitantes. No hay baños públicos en la isla, ni alimentos ni agua disponibles. Estos deben ser llevados y la basura llevada a cabo. No se permiten mascotas en el parque.

El acceso a Egmont Key es en ferry o en barco privado. El ferry de Tampa Bay realiza excursiones desde el muelle de la bahía en el parque Fort De Soto. Se pueden comprar aperitivos y bebidas en el ferry. El ferry también lleva equipo de snorkel para alquilar, pero como el suministro es limitado, es mejor organizarlo con anticipación. Las reservas de viaje se pueden hacer llamando al 727.398.6577. Si no tiene reservas, se recomienda que se presente en la taquilla, ubicada en Bay Pier, 45-60 minutos antes de las salidas programadas.

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