Límite de deuda, calificación crediticia y política como de costumbre

• Abril 25, 2024

El presidente de Estados Unidos, Barak Obama, pidió dos cosas para su 50 cumpleaños: una hamburguesa y un acuerdo para elevar el techo de la deuda. Consiguió ambos, pero la hamburguesa fue la parte fácil.

Con la amenaza del incumplimiento del gobierno, republicanos y demócratas fueron a la guerra sobre cómo arreglar el presupuesto estadounidense roto. Al gastar más de lo que ganan cada año, Estados Unidos tiene que pedir prestado .40 de cada dólar gastado. Un "límite de la deuda" (una cantidad máxima que el gobierno puede estar endeudado) tiene la intención de mantenerlo bajo control, pero periódicamente debe aumentarse a medida que el gasto público alcanza el límite.

En julio de 2011, ese límite estaba a punto de romperse. Era hora de que los políticos llegaran a un nuevo acuerdo. Pero con ideas completamente diferentes de cómo debería suceder eso, los republicanos y los demócratas tuvieron dificultades para comprometerse. Lo que estaba en juego no era solo la capacidad de gasto del gobierno de los EE. UU., Sino también su calificación crediticia triple A.

Trabajando hasta altas horas de la noche antes de que se acercara rápidamente la fecha límite del 2 de agosto de 2011, aquellos en Washington finalmente elaboraron un plan con el que todos podrían estar de acuerdo. El gasto se reducirá en billones de dólares. El límite de la deuda se elevó lo suficiente como para llevar al país a través de las elecciones de 2012.

Las peleas entre los dos partidos políticos se calentaron a medida que surgieron desacuerdos sobre cómo manejar la crisis financiera del país. Los insultos y los señalamientos se convirtieron en la norma durante las varias semanas de debate. Solo cuando la senadora Gabrielle Giffords llegó para emitir su voto, el Senado se unió, de pie en una ronda de aplausos y lágrimas para saludar a sus colegas legisladores. Era la primera vez que Giffords regresaba a Washington desde que un constituyente enloquecido le disparó en la cabeza en enero. Miembros de "ambos lados del pasillo" (tanto republicanos como demócratas) se apresuraron a saludarla después de su aparición sorpresa. Después de la votación, Giffords regresó a una terapia física intensa en Houston, TX.

Si bien la legislación se aprobó a tiempo para evitar un desastre financiero en los EE. UU., No sucedió lo suficientemente rápido como para salvar la excelente calificación crediticia del país. Standard & Poor, la compañía de servicios financieros que determina las calificaciones crediticias, citó una "falta de buena disposición de los funcionarios elegidos como grupo para lidiar con la perspectiva financiera mediana de Estados Unidos" como causa de la rebaja.

Los demócratas y los republicanos no perdieron el ritmo al culpar.

"Creo que ellos (la Fiesta del Té) han estado fumando algo del té y no solo bebiéndolo", dijo el ex presidente del Comité Nacional Demócrata Howard Dean.

Los republicanos fueron igualmente ingeniosos con sus acusaciones. Dijo Lindsey Graham (R-SC) de Obama y su partido: "Lo que fue esperanza y cambio es desesperación y confusión".

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