Es probable que suceda si tiene un hijo en el extremo inferior del espectro del autismo, tal vez gravemente afectado por el autismo. Tal es el caso de mi hijo no verbal Matthew, de nueve años.

A Matthew le gusta ir y venir dentro de las tiendas con énfasis en las puertas electrónicas. Se lo puede encontrar sacudiendo una circular o jugando con las cuerdas de sus pantalones mientras está parado dentro de la puerta, generalmente del lado de la salida.

Muchas tiendas aquí en Los Ángeles tienen guardias de seguridad que trabajan tardes y noches. Casi nunca los encuentro mientras hago los mandados de la mañana, pero cuando tengo a mis hijos conmigo, las posibilidades de que nos encontremos con un guardia de seguridad son más frecuentes.

Cuando mis hijos eran mucho más jóvenes y recién comenzábamos a ingresar a la comunidad con autismo en pleno apogeo, estaba muy nervioso en las oficinas del condado y del gobierno. La razón es que estos guardias de seguridad están armados y mis hijos siempre agitaban las cosas. Seguí pensando en cualquier momento que un guardia tomaría su arma porque sentían que algo o alguien los tocaba.

Esto nunca sucedió y me he relajado mucho más cerca de ellos, yendo y haciendo mis compras y sin prestarles atención. Algunas veces incluso la biblioteca ha tenido un oficial de seguridad dentro. Ahora Nicholas les informa que Matthew tiene autismo y no puede hablar.

Los guardias de seguridad ven a Matthew enloquecido y se acercan a él, mientras que él no tiene idea de lo que sucede a su alrededor. Nicholas generalmente está muy cerca e intentará explicar el comportamiento de Matthew. Hoy hicimos algunos recados, siendo la primera ubicación un servicio de cambio de cheques dentro de un edificio que tiene otros servicios. El lugar al que fui es entre Starbucks y Subway.

Matthew pasó el tiempo parado en la puerta, lo que normalmente hace cuando lavamos la ropa aquí, ya que también es una lavandería. Más tarde en el día hay mucho más tráfico peatonal aquí y esto creó a Matthew para gritar y sacudir la cabeza repetidamente.

La gente se da vuelta y mira a Matthew o se ríe y me mira mientras corre hacia mí en modo de ataque listo para tirar de mi ropa y golpearme los brazos. También correrá hacia Nicholas y se reirá en su cara tratando de involucrarlo en alguna forma de juego. Nicholas murmura en voz alta que Matthew siempre hace esto y que es difícil ser su hermano.

La mayoría de los empleados en los lugares que frecuentamos están acostumbrados a Matthew y saben que no se hace deliberadamente y que conversarán con nosotros. Luego nos dirigimos a Walgreen's con Matthew entrando en la tienda con un grito en pleno proceso. Esto se hizo con la cabeza sacudida y el cabello por todos lados. Tiene esta mirada en sus ojos y su cabeza se vuelve un poco, mi señal de que está a punto de ocurrir un temblor y un grito.

Cuando estamos en casa y fuera de la vista del público, puedo controlar esto más que cuando me cogen desprevenido y tengo que mover mi cuerpo para enfrentarlo y evitar un ataque. Mientras se acerca a mí, lo miro y le digo que no me pegue. Con suerte, esto alerta a los curiosos de la gente de que esto es algo que ocurre a menudo y no fuera de lugar.

Vi como entramos en la tienda después de que Matthew un chico volviera la cabeza en dirección a donde venía el grito. Echó a correr en la tienda tan rápido y furioso con ese temblor y grito que fue imposible detenerlo o enfrentarlo. Esto continuó esporádicamente mientras estaba en Walgreen's. No sabía que el guardia de seguridad estaba trabajando encubierto, vestido con ropa sucia y se acercó a Matthew para tratar de hablar con él. Este guardia de seguridad se hizo más fuerte y tenía su sudadera en la mano, no estaba seguro de si se la había quitado, pero no estaba seguro de lo que este hombre tan grande le haría a mi hijo. Nicholas estaba tratando de decirle que Matthew tiene autismo y no puede hablar.

Estaba detrás del guardia de seguridad y le dije que Matthew solo estaba gritando y lo agarró del brazo y se alejó del hombre. Había una señora de compras que no iba a la caja detrás de mí, ya que parecía aterrorizada por Matthew y sus gritos. Parecía ser demasiado dramática en sus modales.

Nicholas estaba en la fila frente a mí cuando se dio cuenta de que debía haber dejado caer su billetera, así que pagué nuestros dos pedidos y todos nos fuimos cuando regresó. El cajero habitual que conocemos no estaba allí, ni el gerente de la tienda. Estábamos estacionados cerca del frente en el estacionamiento para discapacitados. Después de cerrar la puerta de la camioneta para los niños y asegurar el cinturón de seguridad de Matthew, vi a un cliente de la tienda que venía hacia mí.

Ella me hizo una pregunta inusual que no tenía sentido para mí. ¿Cuánto tiempo hace que conoce? No tenía idea de qué estaba hablando hasta que preguntó cuándo le diagnosticaron. Me imaginé que si no me había escuchado mencionar el autismo en la tienda, las cinco calcomanías le informarían que el autismo era el culpable del episodio de gritos en la tienda.

Pensé que era una pregunta extraña ya que Matthew tiene nueve años y fue diagnosticado antes de los tres años. Le dejé claro a esta mujer que mis dos hijos están en el espectro con los diagnósticos realizados en 1998 y 1999, dentro de los seis meses de diferencia.Le informé que hay muchas discapacidades en el árbol genealógico y que ninguno de los niños retrocedió.

Matthew estaba gritando en el auto, así que esa fue mi señal para ponerme en marcha. Mientras conducía a casa, Nicholas hizo la declaración de que el guardia de seguridad debería prestar atención a su peso y aprender sobre el autismo. Hice la sugerencia de que Nicholas no debería decirle algo sobre su peso, ya que era una persona tan grande que tal vez tenía problemas con su peso.

Nicholas compró un juguete Iguanna, diciendo que era para asustar a Matthew para que no lo molestara más. La última vez que estuvimos en Rite Aid Matthew estaba en otro de sus alborotos acercándose a mí en la caja registradora tirando de mi ropa. Allí, el empleado le preguntó si Matthew me había rascado la cara y tuve que explicarle sobre mi eccema en la cara. La razón de estar en Walgreen's fue buscar un producto en particular para mi cara, pero no lo tenían. Quería evitar Rite Aid porque tienen un guardia de seguridad y está más ocupado por la tarde con largas colas.

Algunos días simplemente no quiere salir de la casa, ya sea debido a su propia condición de la piel que se inflama en la cara donde las personas lo tratan como si tuviera la peste, o si su hijo puede provocar un ataque de gritos y temblores donde usted quiero esconderme en la esquina.

Me pareció muy útil que la caja registradora tuviera un estante con los Kissables de Hershey, dos paquetes por un dólar. Esta fue una compra inducida por el estrés con besos de chocolate, una sabrosa recompensa por atravesar la tienda en una sola pieza.

Solo otro día haciendo recados con uno o dos niños en el Autism Spectrum.

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